Бандитский брудершафт

После этого племянник закинул на шею полотенце, босиком протопал до закутка, где висел умывальник, ополоснулся, чуть посвежел и подсел к столу.

— Ну, за первый твой рабочий день! — сказал старик и поднял кружку.

Просто так, без тоста, он никогда не пил. Для этого требовался серьезный повод, который, конечно же, всегда довольно легко отыскивался.

Дядя и племянник выпили, закусили котлетами по-киевски и свежим белым хлебом.

— Как оно? Понравилось в ресторане-то? — снова пристал Тимофей с расспросами.

Сашка подпалил папиросу, бросил на стол коробок. От усталости есть и пить ему совершенно не хотелось.

— Нормально, — сказал он и поморщился. — Суетно, правда, и не все понятно. Гости идут и идут. Народ живет голодно, денег зарабатывает немного, а часам к четырем все столики оказались заняты. Странно это.

— Голодно — это ты верно заметил, — согласился дядька. — Только ведь по ресторанам простой народ давно не шастает. Почитай как началась война, так и носу туда не кажет. Простой люд копейки считает и каждому лишнему рублику рад.

— А кто же туда, по-твоему, ходит?

— Много кто наведывается погулять, шикануть, — неопределенно ответил старик, снова разливая водку. — Начальство разное, обласканное большими окладами. Всякий торговый люд с баз и магазинов. Да и лихой народец шастает. Куда же без него-то?

— Лихой народец — это бандиты, что ли?

— Они самые. Их тоже хватает по Москве. Давай допьем, и на боковую. А то ведь мне теперь опять одному, без помощника, метлой скрести по асфальту. Разбаловался я с тобой, а тут снова привыкай.

Углубляться в подробности о тех людях, которые посещали «Гранд», старик явно не хотел. Не стал проявлять излишнего любопытства и Васильков. Игра с внедрением, затеянная сотрудниками МУРа, была слишком рискованной, и соблюдать ее правила ему приходилось в общении со всеми. Даже с дворником Тимофеем.

Семен сдержал слово и на третий день уступил воображаемые козлы новенькому официанту. Сам он превратился в воображаемого барина, следовал за ним по пятам с салфеткой на согнутой руке и контролировал каждое действие. Васильков показывал себя прилежным учеником, старался, все делал вдумчиво, быстро, правильно. Ну а ежели он и мешкал, отвечая на вопросы гостей о том или ином блюде, то своевременно получал подсказки от наставника.

Весь четвертый день Александр работал самостоятельно. Семен отпускал его в большой зал одного, но все же приглядывал за подопечным издалека.

А утром пятого дня случилось непредвиденное.

Едва Александр переступил порог служебного входа, как сразу заметил неладное. Взгляд ночного сторожа Михаила Михайловича был зол и насторожен, уборщицы не перекрикивались через весь коридор, молчали и усердно работали швабрами, да и остальные работники ресторана вели себя как пришибленные.

— Что случилось, Сема? — поинтересовался новичок в раздевалке.

— Двух официантов вчера загребли, — шепотом ответил тот.

— Арестовали, что ли?

— Ну да.

— Да когда же? Ведь работали до позднего вечера!

— Вечером и арестовали, когда те возвращались домой.

— Так за что же их взяли-то? — недоумевал Сашка. — Или пьяные были?

Семен отмахнулся.

— Да какие пьяные, сучий городовой! Банкет вчера в «Шкатулке» происходил. Половина гостей не пришла. На столе много чего несъеденного осталось. Официанты собрали все это с собой и попались мусорам.

— Так что же тут такого? — продолжал пылить Александр. — Не своровали же! Я вот тоже четыре дня ношу домой недоеденные блюда. Не выбрасывать же такое добро на помойку! Чай не в сытые годы живем!

— Так-то оно так, — произнес Семен. — Да мусорам же не докажешь. Идут непонятные личности со свертками, в которых хорошая еда. Купить такую ночью нельзя, значит, они ее украли.

Это было лишь начало. Недосчитавшись двоих сотрудников, Разгуляев моментально перераспределил силы, поставил на «Шкатулку» Семена и новичка Аверьянова. Брешь, образовавшуюся в большом зале, он залатал другими официантами.

В «Шкатулке» с утра не было ни одного посетителя, однако Семену с Александром пришлось там побегать, наводя полный порядок. Дождавшись, когда просохнут вымытые полы, они поменяли скатерти, протерли стулья, разложили приборы, салфетки, расставили рюмки, фужеры, солонки, перечницы, горчичницы, емкости с соусами и уксусом, принесли со склада десяток бутылок нарзана и лимонада.

— Для кого стараемся, Сема? — суетясь, поинтересовался Александр.

— Обедать придут. Заказано, — коротко и неконкретно ответил тот.

После полудня в заведение и вправду заявились четверо мужчин. Самому молодому лет двадцать пять, старшему — под пятьдесят. Одеты прилично, но с наколками и с цепкими, тяжелыми взглядами. Дорогу они знали, ни с кем не здороваясь, прямиком прошли в «Шкатулку», расселись вокруг стола.

Семену хватило одной секунды, чтобы из вальяжного расслабленного барина превратиться в подобострастного лакея. Заказ он принимал сам, новичок при этом топтался в дверях кабинета. Блюда подносили оба.

Обслуживая странную компанию, Васильков несколько раз ловил на себе подозрительные взгляды. Когда он заходил в «Шкатулку», разговор между мужчинами прерывался.