Вышеупомянутые события в США и Великобритании спровоцировали резкое падение биржевых индексов по всему миру. Причем в этот раз обвала не избежали и крупнейшие российские торговые площадки: РТС и ММВБ. 16 сентября 2008 года основные российские фондовые индикаторы РТС и ММВБ приостанавливали торги в связи с резким падением котировок. Индекс ММВБ обрушился на 17,45 %, индекс РТС рухнул на 11,47 %. Упали в цене не только акции, но и долговые обязательства, включая государственные ОФЗ. Иностранные инвесторы активно продавали российские активы и выводили средства за рубеж. "Газпром" — гордость государственной корпоративной политики — обесценился настолько, что выпал из десятки крупнейших мировых компаний по капитализации. За несколько дней индекс РТС провалился значительно ниже уровня 1500–1600 пунктов, который биржевые аналитики считали "дном" рынка и на котором многие инвесторы начали скупать бумаги в надежде на их скорый рост. Надежды рухнули, и у инвесторов родилась горькая шутка: "Купи себе "дно" и получи второе бесплатно".
Чистый отток капитала из России в сентябре 2008 года достиг $25 млрд. В абсолютном выражении это исторический максимум, если же сделать поправку на масштаб экономики, то цифра месячной утечки в сентябре соответствует примерно 19 % ВВП. Для сравнения, в кризисном III квартале 1998 года чистый отток капитала составил 20 % ВВП, то есть бремя утечки примерно сопоставимо. Главный канал утечки капитала из страны — вывод крупнейшими российскими кредитными организациями и "дочками" иностранных банков валютных активов на зарубежные счета. Вероятно, они делали это как в целях хеджирования валютного риска в условиях слабеющего рубля (по отношению к доллару, который пока еще остается основной валютой внешнего кредитования), так и для резервирования средств под расчеты с кредиторами в условиях возникших проблем с рефинансированием. Так, в сентябре чистое погашение внешних займов российскими банками составило $7,6 млрд.
События на российском рынке дали повод американским чиновникам толковать их в политическом свете. Заместитель госсекретаря США по странам Европы и Евразии Дэниэл Фрид, выступая на слушаниях в сенатском комитете по вооруженным силам, заявил, что бегство капитала из России, это — "только первые признаки той цены, которую России придется заплатить за удар по Грузии". Таким образом, военная авантюра Президента Грузии М.Н.Саакашвили в Южной Осетии в первых числах августа 2008 года приобрела характер события всемирно-исторического значения. Никакого прямого существенного экономического ущерба России 5-дневная война с Грузией не принесла, хотя взятие на баланс Южной Осетии и Абхазии в будущем, конечно, скажется на состоянии федерального бюджета в отрицательную сторону.
17 сентября в кабинет вице-премьера И.И.Шувалова с криком "шеф, все пропало" ворвался руководитель одной из крупнейших отечественных инвестиционных компаний. И к вечеру впервые в новейшей российской истории торги на обеих фондовых площадках — ММВБ и РТС — были остановлены по распоряжению Федеральной службы по финансовым рынкам (ФСФР), то есть правительства. Индекс РТС к моменту остановки торгов успел вплотную приблизиться к 1000 пунктов — уровень, казавшийся немыслимым на протяжении трех последних лет. В этот день не было исполнено 450 сделок биржевого репо на общую сумму в 7,1 млрд. рублей. А на следующий день, то есть 18 сентября, объем неисполненных обязательств на рынке биржевого репо достиг 60 млрд. рублей. Тогда же появились первые жертвы среди банков: по своим обязательствам перед клиентами не смогли расплатиться "Связь-банк" и инвестиционный банк "КИТ Финанс". "Связь-банк" — крупный нетто-заемщик, сильно зависящий от рынков репо и МБК (но при этом близкий к госструктурам, благодаря чему практически все банки первого и второго эшелона имели на Связь-банк существенные лимиты). Правление ММВБ в материале, размещенном на своем сайте, признало ситуацию чрезвычайной, подтвердив, что 17 сентября, как сказано официальным языком, "не была проведена процедура контроля обеспечения по сделкам участников клирингового пула".