Баннерет

— Со смертью я столкнулся ещё там, во внешнем мире. Для тебя там она была лишь мигом. Кратким мгновением. Пуф. И ты появилась тут, — я тяжело вздохнул, вспоминая свои последние месяцы там, наверху. Хотя месяцы ли? Может годы? Чёрт его знает. Всё, что осталось в памяти — невыносимая, бесконечно тянущаяся пытка, которую устроило мне моё же собственное тело, — А я умирал медленно. Знал, что умру. Знал, что лекарства от моей формы не было. Точнее было, но не прошло, понимаешь ли, сертификацию. У меня хватало времени, чтобы над всем этим поразмыслить. Хватило и на то, чтобы заглянуть костлявой суке прямо в её пустые глазницы. Впрочем, — я на мгновение замялся, пытаясь подобрать нужные слова, — Впрочем, теперь и ты прошла "знакомство со смертью". Заглянула ей в лицо. Что могу сказать — добро пожаловать в клуб.

— И как ты с этим справляешься?

— Просто стараюсь об этом не думать, — пожал плечами я, — Ты верно подметила, случиться это может с каждым, в любой момент времени и по любой случайной причине. Но повод ли это трястись от страха, запирая себя в четырёх стенах и лишая себя возможности нормально пожить? На мой взгляд — нет. А значит, надо брать от жизни, всё что можно здесь и сейчас.

— Может ты и прав, — пожала плечами Айлин и снова замолчала, озадаченно уставившись куда-то в стол. Похоже, наш разговор подкинул ей пищи для размышлений. Впрочем, мне тоже было, что обдумать на досуге. Но это потом. Сейчас надо было готовиться к битве. И так уже порядком времени потеряли.

— Ладно, хорошо посидели, но надо идти работать, — бросил я, поднимаясь из-за стола, — Не знаешь, где сейчас Бернард?

— Погоди, — остановила меня Айлин, тоже вставая, — Ещё один момент, — она указала на небольшую масляную коптилку, стоявшую на краю стола, — Попробуй подожги.

Я сосредоточился на фитиле. Представил крохотный язычок пламени. Щёлкнул пальцами. И тут же пожалел об этом. В голове будто разорвалась граната. Кровь молоточками начала стучать в виски, явно намереваясь пробить стенки моей черепушки. А дыра в груди отозвалась глухой, тянущей болью. Я покачнулся, схватился за спинку стула, пытаясь устоять на ногах.

Свечка же никак не отреагировала. Пламя просто не появилось. Единственное, что получилось — лёгкое покраснение на конце фитиля и тонкая, едва заметная струйка дыма, тут же растаявшая в прохладном утреннем воздухе.

— Твою то мать, — мотая головой, с трудом выдавил из себя я, — Это что за нахер сейчас было?

— Магическое истощение, — Айлин покачала головой, прошлась взад вперёд, — Если верить словам Вернона. У меня та же фигня. Боюсь мы с тобой перебрали вчера с использованием магии и теперь остались без способностей.

— Навсегда? — к горлу подкатил комок липкого страха. Терять дар не хотелось. От слова совсем. Магия была слишком удобной штукой, да и привык я к ней настолько, что её утрата вполне могла сравниться с утратой какой-нибудь конечности. А то и двух сразу.

— Сейчас не скажешь, — пожала плечами Айлин, — Вернон сказал, что обычно способности восстанавливаются спустя время. Но иногда бывает и так, что уходят навсегда.

— Понятно, — я почесал бороду и нервно прошёлся взад-вперёд, — Значит, как минимум на сегодняшний бой мы остались без магии. Дерьмово. Она могла бы пригодится, чтобы подлатать парней после сражения, да и панику среди врагов посеять — самое то. Но, ничего не попишешь, — я остановился, посмотрел на Айлин и добавил, — В таком случае, тебе лучше всего будет остаться в лагере на этот раз. Сама понимаешь…

— Не понимаю. И не останусь, — жестко отрезала девушка, — Да в бою от меня толку не будет, но вот перевязывать раненных, накладывать жгуты, шины и тому подобное, я могу. Вернон кое-чему успел научить.

— Странно, — я удивлённо посмотрел на неё, — Мне казалось, ты такими вещами брезгуешь.

— Брезговала, — равнодушно пожала плечами девушка, — Но людям свойственно пересматривать свои взгляды на жизнь. Привыкай. Ну, идём?

Я не стал с ней спорить. По правде сказать, в той ситуации, в которой мы сейчас оказались, нам и впрямь могли пригодиться каждые свободные руки. Особенно, руки того, кто хоть немного понимает в целительстве.

Я облачился в свои нехитрые доспехи, подпоясался мечом и мы вышли на улицу. В лагере царило небывалое оживление. Сновали солдаты. Слышались резкие окрики команд. Где-то за палатками возле импровизированного плаца надрывался Бернард, выстраивая моё небольшое ополчение.

Мимо пробежали двое бойцов. Один тащил несколько арбалетов, другой нёс два тяжелых деревянных щита, наспех сколоченных из грубых досок. Похоже, Тур времени зря не терял. Один из солдат заметил меня, коротко кивнул, и тут же прибавил шагу, пытаясь нагнать своего товарища, направлявшегося в сторону плаца. Я поймал себя на поганой мыслишке, что даже не знаю его имени. А ведь ему предстоит сегодня за меня проливать кровь…

— Погоди немного, — задержала меня Айлин, снимая свой зелёный дублет с одной из растяжек шатра, — Зараза, не высох ещё. Надо бы мне какую-нибудь другую одёжку себе подыскать на смену. А то так вот бывает, что даже одеть нечего.