Барабан бьет атаку

Когда Тругг появился в порту и, не сомневаясь в согласии, попросил взять его с собой на Патру, Бакли не смог отказать. Во-первых, они были знакомы раньше и находились в достаточно дружелюбных отношениях. Ничего нового и из ряда вон выходящего баталист не требовал. Во-вторых, художник бы всяко попал на Патру и без него. Значит неспроста заявился. И в-третьих, в каком-то смысле, их ожидало неординарное событие. Почти наверняка войдет в историю. Лишний незаинтересованный свидетель совсем не лишний.

А если вдобавок еще и нарисует, совсем здорово. Лично он присутствовал на одном из полотен приобретенном музеем изобразительных искусств, но на заднем плане и в качестве фона. Хотелось чего-то большего. Что он лишен честолюбия и желания остаться навечно молодым, пусть и на картине? Или не хотел прославиться? Будь так, не пошел бы в армию. И не прикидывал бы нынче мысленно, как будет смотреться в погонах генерал-майора и в качестве командира Корпуса. Прямо ему новый премьер-министр не обещал, однако если удачно выполнит поручение…

– Может все-таки выделить сопровождение? – помявшись, спросил капитан.

– Эти, – мотнув головой в сторону торчащих неподалеку людей, сквозь зубы заявил генерал, – мне без надобности. Скорее вызовут неподходящую реакцию. А вас я утруждать не смею.

Первую часть фразы капитан Джелли расшифровал без проблем. Полк обороны Синенда имел пятибатальонный состав, набирался в городе и окрестностях и был достаточно серьезной силой. Большинство из трехтысячного состава служило на Фадзийской войне и обладало опытом ведения боев. Это не новобранцы, присылаемые с пополнениями и не имеющие толком стрелять.

Сложность в том, что в Синенде набиралось больше половины СПС. Таких было почти семнадцать тысяч и они занимались охраной порядка по всему острову в составе отдельных рот и подразделений, получая весомое жалованье. Смысл в этом имелся. Местные лучше знакомы с условиями на острове и опять же многие воевали. Одновременно они были самыми жестокими и кровожадными и противниками. Доходило до того, что убивали людей «по настроению». Борьбу с ними мятежники вели беспощадно и в отличие от обычных армейцев рассчитывать на пощаду черномундирники не могли.

В последнее время полк принялся очищать весь район от враждебно настроенного населения. Во время выселений не разбирались кто лоялист, а кто поддерживает мятежников и изгоняли по происхождению. Такое поведение незамедлительно вызвало ответную реакцию. Патраны массами уходили к восставшим и вступали в их ряды. А Полк обороны поставил себя на уровень СПС. Теперь его не воспринимали на другой стороне как воинскую часть. А с карателями у Народной Армии совсем другой разговор. Что она и доказала на прошлой неделе.

Очередная акция закончилась неожиданно. Вместо ожидаемых пустых домов (многие уходили заранее, спасая имущество) две роты попали в хорошо подготовленную засаду. Синендцы были разгромлены, потеряв несколько десятков человек убитыми, больше сотни ранеными и тридцать попали в плен.

Самое обидное, что сопротивление было организовано местным учителем Вершаниным, никогда не проявлявшего враждебных настроений и державшего в городе магазин. Еще месяц назад, когда затея выселения только обсуждалась, хотя особо и не скрывалось, он привез с гор больше сотни карабинов, два пулемета и патроны. Отряд самообороны под его командованием тщательно подготовился заранее.

К сожалению, на этом позор не закончился. Народная Армия перебросила в долины несколько батальонов и взяла под командование стихийно организовавшиеся отряды из местных патранов. В результате партизанщина вышла на новый и крайне неприятный уровень. Теперь стреляли уже не из охотничьих ружей, а развернулись серьезные бои с тяжелыми потерями.

Ко всему лигисты приравняли Полк обороны к СПС, широко обнародовав имена и фамилии почти двухсот патранов убитых при выселении. Люди не желали бросать свое имущество и за это пострадали. Шансов на возврат попавших в плен было очень мало. Бывшие соседи неплохо разбирались кто есть кто и чем себя замарал.

Сейчас НА пришла мстить, взяв за основу зеркальную тактику и церемониться не собиралась. Фермы запылали по всему району. Пять батальонов не могли перекрыть всю границу, а создавая тонкую цепочку оборонительных застав они повторяли прошлую ошибку.

Группы вооруженных людей постоянно просачивались в тыл и очень скоро многие посты были взяты в блокаду. Мелкие отряды и заставы регулярно уничтожались и синендцы вынуждено отошли к нескольким крупным населенным пунктам, бросив на произвол судьбы всю сельскую местность.

Постоянные обстрелы, засады и мины на дорогах стали обыденностью. Деревни населенные лоялистами стремительно пустели. По официальным данным за одну неделю погибло 155 человек и было ранено почти триста. Количество уничтоженного и разграбленного имущества никто не подсчитывал. Дома синендцев мятежники сжигали, скот угоняли. Зерно и прочее добро тоже забирали. Без сомнений частично оно шло к ощетинившимся стволами патранским деревням.