Барабан бьет сбор

Таран кивнул, с удовольствием принимая комплимент. Идея прокатиться на дело в автомобиле принадлежала ему и без подсказок. Может быть когда-нибудь и с аэропланами грабить приспособятся. Сегодня он здесь, потому что ему пообещали реальный полет. Якобы страшно умный очередной сумасшедший. Самостоятельно построил очередную прогрессивную конструкцию из деревянных реек, обтягивающего полотна и двигателя.

Вот ей же Богу, если бы им в свое время с Лайсом треснуло в голову соорудить нечто подобное – единственная остановка за надежным мотором. Построить аэроплан, имея даже общее представление достаточно легко, заставить же летать – гораздо труднее.

Психи они все – летуны. По-другому ведь и не скажешь – если с первой попытки аэроплан не падал, гробя очередного возмечтавшего о полете, то не позже третей в обязательном порядке рушился обязательно. Таран никому не признавался, но была вещь, которой он боялся – высота. Поэтому всех подобных людей в душе очень уважал, попутно подозревая в отсутствии в голове необходимых для жизни мозгов.

Тут аппарат оторвался от земли и под безумные крики дамочек, роняющих шляпки, понесся тарахтя по кругу. На глаз высота локтей десять. Не так больно будет падать, может и выживет. Он слегка вихлял при полете и Таран попытался разобраться, то ли конструкция такая, то ли управление не слишком умелое. Продолжалось это совсем недолго, хотя собравшимся показалось прошла вечность.

Аэроплан приземлился, несильно подпрыгнув. Немного покатился по прямой и замер. Пилот выключил двигатель и помахал кинувшейся к воздухоплавателю поздравлять толпе. Тарану хорошо были видны погнувшаяся стойка и оборванные растяжки. Психи они все, уверился в очередной раз. Рядом со смертью ходят постоянно.

Тут он с удивлением обнаружил, что практически перекусил сигару, наблюдая за происходящим зрелищем. Ото-ж, вставляет не хуже спортивных соревнований. Почему собственно никто не задумался об этом? Важно вставить ума букмекерам. Ставки на полет, время, дальность. Со временем и соревнования. Ха! А билеты на представление продавать? Надо обсудить с Ловкачем перспективность коммерческой идеи.

К Пастухову подскочил солидно одетый господин и возбуждено сообщил: «Дальность полета – 200 локтей, длительность – 12 секунд, высота – 8–15 локтей. Третий на Патре полет самолета отечественной конструкции». Горячо поблагодарил за доставленную радость и прогрессивные взгляды.

Таран благосклонно кивнул. Насчет прогресса он не слишком понял, зато все остальное уточнения не требовало. Если бы не его связи никто бы в столь неподходящее время не позволил собираться людям. Вон, торчат доблестные драгуны и наблюдают. А по соседству полиция. Утерлись, поле его собственное и он имеет полное право запускать на нем в присутствии гостей хоть воздушного змея, хоть аэропланы.

Черной публики здесь нет, все добирались в собственных экипажах. Противоправительственные лозунги экзальтированные дамочки скандировать не собираются. Они не в том настроении. Любую хватай и в постель тащи. Вон, сами на шее пилота норовят повиснуть. Уговаривать не придется.

Ха! – осознал. На таких условиях многие рискнут здоровьем. Ну да и мы не пальцем деланные. Выпьем, потанцуем, найду себе без проблем.

Особняк обошелся ему в очень серьезные деньги, но покупка того стоила. Недалеко от города и при этом каждый чужак моментально заметен. Несколько дорог, обложить его в случае облавы не удастся. Да и просто пожить захотелось красиво. Званые обеды, деловые встречи. Он уже не мальчик с улицы.

Из просторного холла, украшенного пальмами в кадках и прочей зеленью, лестница из красного дерева вела наверх. На первом этаже находились музыкальные комнаты, библиотека, картинная галерея, в которой было, по свидетельствам знатоков, несколько действительно хороших картин. Огромная танцевальная зал, пол которой был выложен паркетом в виде мозаики из редких видов древесины. Столовая со стеновыми панелями из ореха и столом из красного дерева, достаточно большим, чтобы там могло разместиться пятьдесят человек. На этом же этаже находилось и несколько хорошо звукоизолированных кабинетов.

Один из журналистов-писак обманом проникший внутрь потом расписал в подробностях прием для гостей. Его откровенно шокировали занавески и портьеры из золоченого шелка, огромные диваны и стулья с обивкой из дамасского шелка, толстые и дорогие ковры, редкое мурсийское стекло и хрусталь, золотые подносы и ведра для шампанского, скатерти из тончайших тканей с вышивкой. Все это было описано подробнейшим образом, а потом сделан неожиданный вывод – обстановка, как в борделе.