Барабан бьет сбор

Азартные игры запрещены? Замечательно! Где лаской, а где таской любые игорные дома получили нового хозяина. Независимо от того, в рулетку, кости или карты половина прибыли заведения шла в руки Тарана. Тоже с любыми ставками на бегах собачьих, лошадиных, спортивных играх и прочее. От сорок до шестидесяти процентов доходов подпольных букмекеров. Полторы сотни тысяч «корон» за прошлый год чистого дохода. Ему платили рестораны, гостиницы и важнейшая отрасль – кабаки. Только в центральном районе их было полсотни.

Попытки других банд рыпнуться встречали неожиданный отпор со стороны полиции, внезапно обнаруживающей криминальные элементы. Это обходилось в солидные суммы, но дело того стоило. В кратчайшие сроки Таран превратился из обычного бандита в очень уважаемого господина Пастухова, чье имя было широко известно и многие не считали зазорным с ним вести дела. С виду кое-кто был белее снега, а практически от них пованивало хуже, чем от самого паршивого бандита. Он хоть не провозглашал публично лозунги, призывая с высоких трибун бороться с пороками, одновременно содержа при этом несколько публичных домов и скупку краденого.

Дважды дело доходило до серьезных столкновений и тогда неожиданно пробуждалась Лига. Сначала в районе появлялись листовки, сообщающие: «Любой преступник, любой игрок, любой мошенник, любой мужчина, подрывающий репутацию девушки или угрожающий существованию семьи, любой мужчина, позволяющий себе бить жену, любой содержатель борделя, – все они – враги Национальной Лиги. Задумайтесь над этим. На чьей стороне вы?»

Потом в соответствующих кварталах появлялись сотни молодых мужчин с палками и дубинками. Ничего общего с бойкотом шиольских товаров, проводимых Лигой. Там все проводилось очень воспитано. Пикеты, транспаранты, уговоры. Если и вытянут по хребту, так не на людях. А витрины били по ночам. Хозяевам-то без разницы, однако на публике все вели себя замечательным образом.

А здесь весело с прибабудками приступали к физическому воздействию практически сразу, не стесняясь пускали в ход любые предметы. Словить по физиономии обычным кулаком считалось мелким криминальным элементом за счастье. Большинство строптивых после знакомства с высокой моралью отвозили в больницы, а кое-кто из них навечно поимел проблемы со здоровьем.

Однажды отбиваясь воспитуемые открыли огонь из пистолетов, после чего квартиру закидали гранатами и все трое непонятливых с множественными осколочными ранениями отправились в морг. Позднее их похоронили за общественный счет. Если и имелись у скончавшихся друзья-приятели, они посчитали за лучшее не приходить на кладбище. Уж очень интересовались такими стоящие у ворот молодые люди со значками Лиги на лацканах пиджаков.

Вызывать полицию для пострадавших обычно было расписаться в собственном нарушении закона, что вполне чревато. Да и не бежали чиновники из криминального отдела на зов с целью оказать помощь. На весь Натмук в полиции насчитывалось 1470 человек всех чинов, из которых 1168 несли патрульную службу. Одновременно на дежурстве находилось не больше половины от общего числа стражей порядка. Им было чем заняться помимо охраны бандитов и борделей, число которых, между прочим, в городе переваливало за четыре сотни.

В полуофициальной столице острова имелось пятнадцать тысяч контор, дюжина банков, включая два иностранных. Жители города всерьез гордились одиннадцатью железнодорожными терминалами и семнадцатью железнодорожными ветками, по которым ежедневно курсировали сотни поездов, перевозящих более полутора миллионов тонн грузов, отправляемых и принимаемых ежегодно в порту. Имелось шестьдесят гостиниц, из которых не менее десятка не уступали самым классным отелям мира. Сорок газет и журналов, шесть театров, сотни Храмов и многое другое, включая одну из самых передовых в Шиоле систему канализации и водопровода.

Все это добро нуждалось в охране и сложно было ожидать, что силы правопорядка кинутся вступаться за явных воров, бандитов и посетителей запрещенных игорных заведений. Одна проблема – Таран не любил обращаться за подобной помощью. После обоих мероприятий кабаки с ресторанами и прочие заведения стабильно принимались платить не ему, а в кассу Национальной Лиги, близко к сердцу восприняв ее идеи. Сплошной убыток.

Вообще ему крайне не нравилась вся ситуация. Вчера они гоняли банду Косого, кто помешает заняться лично им? Никаких гарантий. Как быстро поднялся, так моментально и упадет, стоит Лиге слегка подтолкнуть. Военное положение в данном случае не утешало. В каком-то смысле еще хуже. Пока Лига контролировалась Шамановым и двумя его прекрасно знакомыми сержантами, можно было не ожидать особо неприятных сюрпризов. У однополчан достаточно совести просто сообщить: «Не хочешь под топор, отойди в сторону». Кто придет им на смену один Бог знает. Чем все кончится тоже.