Барабан короля. Африканские сказки

— Я не знаю, что ты играл на своём барабане. Разве может кто-нибудь понять твою трескотню? Но все мы слышали, как Абосом сказал, что имя моей дочери Бадуасеманпенса. Поэтому Абосом — мой зять.

Толпа закричала:

— Правильно!

Если тебе нужно сказать что-нибудь важное, говори языком, понятным для всех.

10. Женитьба ястреба

Решил Ястреб жениться и отправился искать себе жену. Долго летал он и наконец в чужой деревне нашёл невесту. Он поговорил с отцом девушки и преподнёс подарки членам её семьи. Когда договорились о дне свадьбы, ястреб улетел домой.

Он собрал весь золотой песок, какой у него был, отнёс его к золотых дел мастеру и попросил сделать кольцо.

Когда наступил день свадьбы, ястреб слетал к мастеру за кольцом, которое предназначалось в подарок невесте. Затем он позвал на свадьбу своих друзей. Пришла ящерица, пришла цесарка, пришёл богомол, приползла змея.

Все направились к дому невесты. Там уже всё было готово к свадьбе. Ястреб представил своих друзей родителям девушки. Зазвучали барабаны, начались песни. Ястреб полез в карман за кольцом. Но кольца не было. Он обшарил все карманы, но не смог найти его.

Тогда он закричал:

— Кольцо пропало! Оно украдено!

Поднялась суматоха. Вождь деревни приказал:

— Обыскать всех!

Всех обыскали, но кольца не нашли.

Ястреб взлетел и обратился к отцу девушки:

— Я отнёс весь накопленный золотой песок золотых дел мастеру, и он сделал прекрасное кольцо. Я принёс его сюда, чтобы подарить моей невесте, но какой-то завистник украл его у меня из кармана.

Но отец девушки возразил:

— Мы обыскали всех и, однако, не нашли кольца. Ты пытаешься оправдаться, но кольца-то нет, а оно необходимо: какая же свадьба без кольца. Пока ты не найдёшь кольцо, о свадьбе не может быть и речи.

Ястребу стало стыдно. Его друзьям стало стыдно тоже. Ящерица безмолвствовала: она лишилась дара речи и только мотала головой из стороны в сторону, как бы желая сказать:

— О, как ужасно!

— Цесарка всплёскивала над головой крыльями, причитая:

— Позор, позор!

Богомол бил себя кулаками по бокам, приговаривая:

— Как могло это случиться! Как могло это случиться!

А змея открывала свой рот и, поворачиваясь то направо, то налево, высовывала язык, как бы желая показать всем, что у неё нет кольца.

Ястреб и его друзья ушли.

— Я найду того, кто украл кольцо,— поклялся ястреб. Он взлетел высоко в воздух и стал парить над округой, высматривая вора.

А ящерица с того дня не говорит ни слова. Она только качает головой из стороны в сторону, как бы желая сказать:

— О, как ужасно!

У цесарки голова облысела от того, что она так сильно била над ней крыльями. Богомол же от того, что бил себя кулаками по бокам, стал тонкий, как палка. А змея, когда встречает кого-либо, всякий раз открывает рот и высовывает язык, как бы желая показать, что у неё нет там кольца.

Ястреб продолжает свои поиски. Он подолгу парит в небе, время от времени камнем падает вниз, чтобы посмотреть, не носит ли кто-нибудь пропавшее кольцо.

11. Как король Аджа узнал, что такое бедность

Аджахозу, король Аджа, имел всё, что только мог пожелать человек.

Однажды он пришёл к прорицателю и сказал ему:

— Ты должен помочь мне. Я очень богат, и не знаю, что значит быть бедным. Я хочу узнать, как живётся бедняку.

Прорицатель взял гадальные раковины, бросил их на землю и стал изучать. Много раз кидал он раковины. Потом попросил у короля барабан, гонг и трещотки. Кроме того, ему нужен был жираф.

Вернувшись во дворец, король приготовил барабан, гонг и трещотки и послал охотников за жирафом. Когда всё, что требовалось, было готово, Аджахозу снова пришёл к прорицателю.

Волшебник велел привязать гонг, барабан и трещотки к шее жирафа, а короля попросил забраться ему на спину. Затем Аджахозу привязали верёвкой к жирафу, и волшебник, вручив королю небольшую палочку, велел ему ударить в барабан. Едва Аджахозу коснулся барабана, как испуганный жираф исчез вместе с королём в лесу.

Они неслись через колючие кустарники и заросли до тех пор, пока не очутились в глухой чаще. Верёвка, которой был привязан король, настолько истёрлась, что лопнула. Король свалился на землю. Он не знал, в какой стороне его дворец. Он был совершенно один.

Он забрался на дерево и провёл там всю ночь. Три месяца прожил король в лесу. Он ел только то, что находил. Однажды случилось ужасное несчастье — он лишился глаза.

В конце третьего месяца он набрёл на старуху, собиравшую в лесу листья индиго. Когда старуха глянула на него, ей показалось, что он совершенно слепой. Она отвела Аджахозу к себе домой, и он стал её слугой. Каждые пять дней старуха нагружала Аджахозу выкрашенными тканями и вела его на базар. На деньги, вырученные от продажи, она накупала новых тканей, снова нагружала Аджахозу и вела его домой.

Так прошло три года.