Бархатное убийство (сборник)

Но Гурова и это не остановило. Он перевалился через ограду и спрыгнул на другую сторону. Человек в «балаклаве» кинулся к нему, в руке у него тускло блеснул нож. Убийца сделал короткий замах, собираясь вонзить его в сыщика, однако тот, оказывается, не собирался вставать на ноги и подставлять себя под удар. Упав на землю, он перекатился в сторону и только тогда вскочил на ноги.

Человек в черном снова подскочил к нему и вновь попытался нанести удар ножом. Но теперь Гуров чувствовал себя уже увереннее. Ему не раз приходилось отражать атаку вооруженных бандитов, и он знал, как это делается. Лев пригнулся, уходя от удара, и левой рукой постарался перехватить руку нападавшего. Но тот был готов к такому приему, и рука сыщика захватила лишь воздух.

Оба закружили на маленькой полоске земли возле ограды, свободной от зарослей. Преступник раз за разом пытался нанести удар и ранить своего врага, а сыщик успешно уклонялся от этих ударов и время от времени предпринимал попытки осуществить захват. Один раз ему это почти удалось: он отбил руку нападавшего ударом снизу, а в это время его правая рука скользнула за предплечье врага и соединилась с левой. Оставалось резко дернуть, выламывая руку с ножом.

Но преступник вновь проявил немалую ловкость и сообразительность. Он выпустил нож, крутанул опустевшей рукой – и вырвался из захвата. Тут же, не теряя времени и не пытаясь вновь вступить в борьбу, повернулся и опять бросился бежать. Гурову ничего не оставалось, как броситься в погоню.

Теперь они бежали по узенькой тропинке, проложенной в густых лесных зарослях, – по той самой тропинке, по которой несколько часов назад Гуров шел вместе с водителем Сергеем. «Ага, значит, он хочет выбежать на шоссе! – сообразил Лев. – Может, у него там машина стоит?»

Однако, как вскоре выяснилось, он ошибался. Тропа сделала несколько поворотов, затем пошла вниз, к дороге. И тут человек в «балаклаве» вдруг резко свернул влево, прямо в чащу. Если бы Гуров не следил за ним или немного отстал, то в ночной темноте не заметил бы этого маневра, и преступнику удалось бы скрыться.

«Куда это он?» – удивился Лев добежав до места, где свернул преследуемый, проломился вслед за ним через кусты – и тут обнаружил, что здесь тоже имеется подобие тропы. Это был едва заметный прогал между деревьями. Тем не менее по нему можно было бежать, а не карабкаться, как по остальному лесу. Это подобие тропы вело то вверх, то вниз, но в основном вдоль склона. Гуров бежал по ней вслед за убийцей, недоумевая, куда же тот направляется. А еще ему показалось, что он слышит чьи-то шаги – внизу, на шоссе, словно кто-то бежит там, удаляясь от усадьбы. «Никак, у этого гада есть сообщник, и он собирается вмешаться в нашу схватку», – промелькнула мысль.

Спустя несколько минут Лев получил ответ – по крайней мере, на первый вопрос. Тропка свернула вверх – и неожиданно вывела к тому месту, где он сегодня тоже успел побывать. В лунном свете блеснула рама прислоненного к дереву велосипеда. Человек в «балаклаве» подпрыгнул, ухватился за сук, подтянулся – и вытащил некий предмет, спрятанный в развилке ствола. Гуров услышал, как лязгнул затвор, и сразу все понял. Дело принимало скверный оборот. Если бы он находился ближе к врагу, то успел бы добежать до него, схватить за руки – и тогда победа была бы за ним. Но добежать он не успевал.

Человек в «балаклаве» обернулся. Тускло блеснул ствол. Не дожидаясь, когда противник выстрелит, Гуров резко подался вправо. Почему – он не знал, просто само тело решило, что надо так сделать. В ту же секунду грянул выстрел, и кожу над левым ухом сыщика обожгло словно огнем. Было видно, что человек в черном умеет стрелять и редко промахивается. Он вновь передернул затвор карабина, и у Гурова возникло ясное ощущение, что на этот раз уклониться от пули ему не удастся. «Вниз? – мелькнуло в мозгу. – Сбить с ног? Не успею!»

Но тут на сцену неожиданно выступил новый участник схватки. За спиной человека в «балаклаве» внезапно вынырнула чья-то тень. Она взмахнула рукой – и человек в маске отлетел в сторону, оглушенный сильнейшим ударом. Он еще успел выстрелить – пуля просвистела над головой Гурова.

Преступник ударился о ствол дерева, после чего не удержался на ногах и упал, однако карабин из рук не выпустил. Он передернул затвор и обернулся в сторону нового врага, готовый расстрелять его в упор. Но тут подскочивший Гуров ударом ноги выбил оружие у него из рук, после чего, не оставляя противнику времени на размышления, схватил его за руку и вывернул ее за спину.

Тут его нежданный союзник подал голос, и голос этот оказался Гурову очень знакомым.

– Если нужна веревка, чтобы связать эту гадину, то на дереве есть целый моток, – сказал водитель Сергей Жилкин.

Глава 23

– Если тебе не трудно, слазай туда, достань, – попросил сыщик.

– Совсем не трудно, – ответил Сергей.