Барон

Всемерная поддержка населения. Ха. Как же. Все-таки Ламонт ошибся по этому поводу, и местные не спешили поучаствовать в общем веселье на стороне солдат прибывшего барона.

Или меня уже не считают последним? Если симпатии горожан, да и вообще всех жителей планеты будут на стороне Тисары, то это станет весьма серьезной проблемой.

Баронесса, конечно, привела в родной дом иноземцев, заставила их принять, сама подчинилась их власти. Но все же она прямая наследница рода, кто правил этим миром уже не одно столетие кряду.

А кто я такой? Посторонний, чужак, прилетевший из Содружества с неясными целями. А после улетевший обратно при первой возможности. Тут волей-неволей возникнут вопросы.

М-да… Дилемма…

– У них значительно хуже вооружение. Наше превосходство абсолютно, – отчеканила Лана. – Потребуется около часа на зачистку прилегающих улиц и еще два часа на взятие самой Ратуши.

– Почему так долго? Насколько помню, Ратуша не слишком приспособлена для обороны, – сразу же спросил я.

Девушка подняла руку и нерешительно изобразила круговой жест, охватывающий городские пейзажи вокруг.

– Здания здесь из обычного бетона и камня. Никаких прокладок из бронелистов, никакого покрытия из сверхстойких составов на стенах и несущих опорах. Перестараемся – скорее всего, обрушим всю Ратушу. Даже обычный ручной плазмоган легко пробивает там широкие дыры.

Я понимающе смежил веки. Понятно. Если начнут палить из всех стволов сразу, даже без ракетных установок сделают решето. Перебить-то всех перебьют. Куда уж без этого. Но вот центр города точно разнесут, заодно со злополучным штабом захватчиков.

Мощный заряд плазмы, выпущенный с высокой скоростью и сжатый до максимальных пределов, прожжет кладку в четыре кирпича так же легко, как иголка протыкает лист газетной бумаги.

И это всего лишь один выстрел из плазмогана. Следом последует огонь из многочисленных ЭРВ-винтовок. Они хоть и чуть послабей, но тоже далеко не безобидные рогатки в руках дворовых мальчишек.

Не успеешь опомниться, а окрестности уже будут лежать в руинах с огромной горой трупов посередине.

Не очень приятная перспектива. После такого побоища горожане меня точно «полюбят» всем сердцем.

Нет уж. Пусть солдаты потратят лишний час, зато сделают все правильно, с ювелирной точностью и без лишних жертв, как с нашей стороны, так и посторонних гражданских.

– Хорошо, – решил я. – Действуйте по вашему плану. Не торопитесь.

Последовал еще один хлопок по плечу. Кажется, отверженным понравилось местное воинское приветствие.

К тому же эти двое имели большой опыт ведения боевых действий в условиях действующего Кодекса Войны. Не стоит вмешиваться, мешая им снижать последствия от проходящего вооруженного конфликта в плотно заселенном городе.

Я бы вот точно постарался использовать дроны, до сих пор нарезающие круги где-то высоко в небесах. Не зря же в конце концов их скидывали с крейсера.

А эти – нет. Слишком опасно, вероятность больших разрушений в пределах городской черты.

Да и черт с ними. Пусть делают, как делают. Лишь бы поставленную задачу выполнили без серьезных потерь.

Мельком оглядев извилистую улочку с закрытыми кафешками и небольшими магазинчиками с опущенными металлическими ставнями на окнах и дверях, я задумчиво посмотрел на видневшиеся вдали опоры колеи гравипоезда общественного транспорта Сен-Мара.

– Надеюсь, мы не разнесем тут все подряд, – пробормотал я. – Отстраивать с нуля заново влетит в неплохую копеечку.

В этот момент на командной волне появился Риккардо, руководивший сейчас ударными группами где-то в глубине города.

– Мой барон, – сказал он. – С нами вышли на связь осажденные. От лица ее милости баронессы Тисары Канваль, они запрашивают отдельный голо-канал для переговоров с вами.

Ну вот и объявилась дражайшая супруга. Видимо, ее аналитики просчитали дальнейшее развитие событий. И просушив штаны, побежали докладывать о необходимости заключения срочного мира.

Поначалу я хотел молча отмахнуться. Зачем тратить силы на пустую болтовню? Лучше слетать на «Разбойнике» к Аркам в космосе. Дела здесь, похоже, идут хорошо, как раз пару часов можно потратить на оценку ущерба от взрыва сегментов пустотных станций.

Административный комплекс разрушен Консорциумом, военный сегмент разнес в пыль киллер Давино. Осталась промышленная зона и сами гиперврата.

Следовало внимательно посмотреть, что там творится, чтобы обмозговать, как поступить дальше.

Не известно, когда еще Объединение Верон даст ответ на мое предложение. Торгаши молчали с самого конца нашего первого и последнего разговора. В случае их отказа надо будет думать о новом партнере для развития транспортной сети мгновенных гиперпространственных переходов. А это потребует долгого времени…

Но чуть прикинув, я все же дал приказ на создание канала для переговоров. Будет как-то невежливо убивать бывшую жену, так с ней толком и не объяснившись. Хоть она и оказалась конченой дрянью, склонной к изменам.

Из «Циклона» достали голокуб, разместили прямо на мощеной каменной плитке, настроили на прием поступающего сигнала.