Барон по призванию. Путь дворянина

Поросенок был вкусный, а длительная голодовка агента делала мягкое мясо, покрытое хрустящей соленой корочкой, поистине волшебным. Горячий жир сочился из ножки и ребрышек и стекал в специальное углубление на доске, сделанное, чтобы в него можно было макать хлеб. Холодное пиво било по зубам, его горчинка подчеркивала вкус пищи, и мясо проваливалось в желудок быстро и легко, так что, когда с обедом было покончено, тяжести не почувствовалось.

– Попробуйте это. – Тилльтон достал из-под плаща мешочек и ловко развязал его.

Джоза опустил глаза на очередное угощение и увидел горку чего-то светло-голубого, напоминающего по консистенции свалявшуюся крупными кусками плесень или пух.

– Это еще что?

– О, это нюхательный табак. Его привозят заморские торговцы с материка. Они называют его «алмазной пылью». Ну же, возьмите немного на палец и резко вдохните.

Агент повиновался. Он аккуратно подхватил жменьку «алмазной пыли», поднес ее к ноздре и шумно втянул воздух. По телу тотчас пробежала искра, а за ней приятная дрожь. Еще мгновение, и таверна пропала. На ее месте возник костер в ночи, вокруг которого расположились с десяток молодых людей. Все они были одеты в черное: форма лейтенантов КОРШ. Один из парней, активно жестикулируя, что-то рассказывал, а остальные – и Джоза в их числе – слушали историю Жана. Точно, это же Жан! А вон сидит Куттер, вон Бэр, вон старина Люк. Хорошо сидим… Жаль только, утром капитан Грейлок опять устроит взбучку…

Еще мгновение, и воспоминание рассеялось как дым. Снова появилась шумная таверна, недоеденный поросенок и улыбающееся лицо капитана стражи.

– Что, хорош табак? – с довольным видом спросил Тилль.

– Да, недурен. – Джоза почесал свербящий нос.

– Возьмите в качестве подарка. У меня еще есть. – Фалк завязал мешочек и протянул его агенту. – «Алмазная пыль» очень дорогая, и добыть ее крайне сложно, но для товарища – не жалко.

Джоза обсасывал кость задней ноги хрюшки, когда входная дверь таверны открылась, и в ней появилась фигура человека. Гость был в новом дождевом плаще красного цвета. Следом за ним вошел еще один человек, ростом на голову ниже первого, тоже в новом плаще, но каштанового цвета. Как только Джоза увидел его, перестал есть и уставился на пришельца. Неужели это Корст?

Громким командным голосом бандит приказал усадить его за лучший стол, а когда приказ был исполнен, потребовал вина и телятины. Человек, сопровождавший Корста – Джоза не смог понять, мужчина это или женщина, так велики были складки плаща – вел себя тихо, почти не шевелился и лица не открывал.

Заметив пристальный взгляд агента, Тилль в свою очередь тоже обернулся на Корста:

– Неприятный тип, – проворчал капитан из Ореншпиля. – Ставлю сотню гольденов, что это головорез со стажем.

На лице Джозы появилось заинтересованное выражение:

– Надо же. Сразу видно, глаз наметан! Но позвольте узнать, что его выдало?

Тилль продолжил:

– Он достаточно загорелый, значит, проводит много времени на улице, словно пебель, работающий в полях. Поглядите: лицо морщинистое, грязное, обветренное, руки грубые. Эти черты не подходят дворянину или лорду. Больше землепашцу или наемнику. Если обратить внимание на шрам на лице, я бы предположил, что перед нами все же человек меча и топора. Но он шумно себя ведет, красуется. Опять же, шрам, который в нужное время даже не пытались хоть как-нибудь залечить, а значит, оставили специально, тоже показатель. А еще его движения дерганые и беспокойные. И снова отбрасываем неподходящую роль: защитники торговцев или телохранители гораздо более тихие. Крикливость, задиристость, привлечение внимания – все это ширма, фальшь, чтобы показаться бесстрашным подобным себе. Этого мало? Хорошо. Продолжим, поговорим о том, с чего надо было начать: одежда. Плащ новый, только что купленный. Забудем, что он не подходит образу наемника, пусть, но он также совсем не вяжется с другой одеждой владельца. Приглядитесь, и вы заметите, что камиза черная от грязи, как и морда этого негодяя. Хоть бы умылся. Подобные покупки обычно совершают те, кто внезапно почувствовал вкус богатства и неразборчиво пробует второпях все подряд. И последнее – глаза. По взгляду можно определить, как человек относится к смерти – своей и чужой. Если хотите знать мое мнение, герр, этот субъект может перерезать глотку любому, даже за половину шри.

– Браво, – вымолвил Джоза. – У вас глаз-алмаз! С такими способностями, сомневаюсь, что вам требуется помощь в расследовании!

Капитан Тилльтон что-то недовольно проворчал, косясь на узнавшую его служанку, и ответил: