Барон по призванию. Путь дворянина

– С папой? С папой… – Корст искренне задумался и посмотрел влево-вправо, будто бы надеялся увидеть запропастившегося куда-то отца-тавернщика, хотя не мог увидеть ничего, кроме стен кладовки. – А как он выглядит?

Девушка смогла издать только несколько хнычущих невнятных звуков и снова залилась слезами. Корст начал действовать решительнее. Он подошел к пленнице, взял ее за плечи и попытался поставить на ноги, но та снова опустилась на пол, словно тряпичная кукла, и закрыла лицо руками.

– Пошли, найдем твоего батьку. Давай-давай.

Корст понял, что сейчас девчонка никуда с ним не пойдет, поэтому он, потратив всю деликатность, накопившуюся в его душе за четверть века, взял Астру на руки и вынес из кладовки. Его встретили крики и улюлюканье босяков, но девушка не сопротивлялась. Силы оставили ее.

– Эй, Ротт Беззубый, где пленники, которых я еще не… не допросил?

Ротт, пожирающий глазами ноги Астры, неопределенно махнул рукой:

– Да там где-то. Кого-то уже порешили. Они же больше не нужны?

– Мой папа с бородой. Худой и высокий, – еле слышно пропищала Астра.

– Кто есть с бородой-худой? – продублировал Корст, только громче.

– Ну, последнего бородача увели наверх Красавчик и Тролль. Он, походу, хозяин, вот они и решили его потрясти.

Корст сразу понял, что дело плохо. Если он хотел казаться Астре пусть не хорошим, но по крайней мере не самым плохим, то хозяина таверны надо было спасать. Расталкивая братву, Корст вместе с живым грузом на руках бросился наверх, откуда уже доносились крики. Когда Красный вошел, он увидел Норта, лежащего у окна в луже крови. Над ним стояли Элизар и Грэгг.

– Э, вы че наделали? – закричал старший.

Астра, увидев отца, обомлела. Бандит положил девушку прямо на пол у стены и, негодуя, подошел к атаманам:

– Вы че, оборзели что ли, псы? Вам кто команду давал? Был приказ допрашивать?

– Не много ли ты на себя берешь, Красный? – в голосе Тролля послышалась угроза.

– И верно. Ты уже получил свое, дай и нам отыграться, – отмахнулся Красавчик.

– Вы че-то путаете, народ?! Я – Корст Красный! Я всем заправляю, я – авторитет! – На мгновение Корсту стало так обидно, что его не воспринимают, что в его голос закралась нотка грусти.

– И че? – фыркнул Красавчик. – Сейчас-то нас двое, а ты один. Иди лучше, с бабой повеселись, пока можно.

Даже когда Джоза ткнул бандита в землю, ему было не так обидно, как сейчас. Гнев захватил Корста, рукоятка, висящая у него на шее, завибрировала, и в темноте появилось несколько человеческих силуэтов. Первый удар пришелся Элизару в ногу. Он закричал и рефлекторно ударил нападавшего кинжалом в живот, но попал только в столб дыма. Следующий фантом подскочил с другой стороны и полоснул Красавчика в бок. Тут в игру вступил Тролль: он схватил второго нападавшего огромной ручищей за шею и сжал. Тролль ожидал услышать хруст и почувствовать теплую кровь на пальцах, но ничего, кроме рассеивающегося дыма, не осталось. Все новые и новые фигуры выскакивали из темноты, наносили короткие удары, а атаманы только успевали отбиваться. Тролль разъярялся все больше, лупил стены, крушил кулаками красные, маячащие во мраке силуэты, но куда там. Здоровяк пропускал один удар за другим. Несмотря на то что фантомы исчезали после первого же повреждения, их удары были вполне настоящими. Элизара охватила паника, он бросился к двери, Корст не стал мешать. Количество фигур внезапно увеличилось – трое сражались с Троллем и еще трое окружали испуганного и израненного Красавчика. Элизар выбежал на лестницу и тут же получил пинок одного из фантомов в спину. Внизу уже ждал другой с копьем наперевес. Лишь только атаман насадился грудью на лезвие, как и фантом, и копье растворились, и Красачик с разгона ударился лицом об угол, сразу перестав быть симпатичным. Тролль все еще не сдавался, у него еще были силы махать руками.

Корст взял девушку, лишившуюся чувств, на руки и спустился вместе с ней на первый этаж. Позади него по ступенькам скатился беснующийся Грэгг, отмахивающийся сразу от шести фантомов, словно от мух. Он явно пытался добраться до Корста, неторопливо продвигающегося к выходу под пристальными взглядами босяков, но не мог и шагу ступить, не получив удара кинжалом, копьем, мечом в бок, в спину, в шею. Кровь лилась из него ручьем, а он все шел и шел, пока вдруг не умер. Фантомы тут же исчезли, и тело гиганта упало.

– Всем собраться. Мы уходим, – скомандовал старший атаман, выходя в залу.

Глава 10