Барон поневоле

Он не стал смотреть на кровавое пиршество псов и мертвяков. Он рвал листья и натирался ими. Мертвяки быстро покончили с телами, не осталось даже костей, их сожрали псы и, вылизываясь как кошки, сели у ног Артема. Артем подозвал вожака и стал натирать того листьями. Пес к этому отнесся безразлично. Артем потратил около часа, натирая собак. У него в голове созрел план.

Зибран стонал во сне. Он видел смутную тень, что кружила около его дома. От нее веяло смертельной опасностью. Вождь зибров приник к окну, затянутому бычьим пузырем, и слился разглядеть, кто там кружит. От стона проснулась его жена.

— Зибран, ты чего? — толкнула она мужа в бок.

Вождь вскрикнул и проснулся. На его лбу выступили капли пота. Тяжело дыша, он полежал, приходя в себя.

— Ты не заболел? — спросила жена. — Уже который день на тебе лица нет. Из дома не выходишь.

Зибран сел на кровати, взял с пола кувшин с водой и приник к горлу. Долго и жадно пил. Жена поднялась и зажгла лампу.

— Погаси свет, дура, — зашипел Зибран.

Женщина задула пламя.

— Да что с тобой случилось, Зибран? — недоуменно спросила женщина.

— Сходи к шаману, — прохрипел он, — и позови его сюда.

— Зибран, ночь на дворе…

— Иди, я сказал! — зло прикрикнул он, и женщина, накинув платок, направилась к двери. Спорить она опасалась. Зибран был зол и, как это нередко бывало, мог побить ее.

Она вышла из дома и направилась к красному дому. Дверь оказалась приоткрыта.

«И этот не спит», — подумала женщина и вошла в дом. Но в доме было темно. Она позвала с порога:

— Зирнаг? Зибка? Вы не спите?

Ей никто не ответил. Тогда она прошла к дверям спальни и позвала оттуда:

— Зирнаг? Зибка?.. Вы не спите?

В спальне послышалось шевеление, и сонный женский голос спросил:

— Чего надо?

— Зибка, это я, Зирва…

— Да я поняла уже, — недовольно пробурчала женщина. — Чего тебе? Соли? Опять мой двери забыл на ночь закрыть. Шляются тут… — без всякого почтения к жене вождя, проворчала из темноты женщина.

— Нет. Твоего мой зовет. Не спит.

— Щас разбужу. Зирнаг, вставай… Вставай, соня, тебя Зибран зовет.

Но шаман не отвечал. В темноте послышалось шевеление, потом удар кресала, и зажглась лампа. В тусклом свете обе женщины увидели, что Зирнаг не спит и смотрит в потолок.

— Если не спишь, чего молчишь? — зевнула женщина и прижала ладонь ко рту. Она толкнула мужа. — Вставай.

Шаман по-прежнему безучастно смотрел в потолок. Женщина, не церемонясь, скинула с него одеяло и замерла с открытым ртом. Затем обе женщины истошно закричали. Жена вождя в страхе бросилась вон из дома, пробежала под накрапывающим дождиком и, стуча зубами, заскочила в свой дом. Быстро задвинула деревянную щеколду и обернулась к мужу. У нее был почти безумный взгляд.

— Что? — спросил Зибран.

— Он… он…

— Да что ты мямлишь? Где Зирнаг?

— Он… умер. — Женщина опустилась на глиняный пол и заревела.

— Как умер? — не поверил Зибран. — От чего?

— Его убили… Зарезали… — закричала в истерике женщина. — Прямо во сне…

Зибран побледнел. Он прижал ладонь ко рту и стал испуганно озираться.

— Убили? Зарезали? — повторил он. Его взгляд метался с женщины на дверь. Затем он закричал: — Встань, сука, и бегом к моей охране! Зови всех сюда!

Женщина, продолжая плакать и не вставая, замотала головой.

— Я не пойду… я… я боюсь.

— Пойдешь! — рассвирепел Зибран. Он подскочил к жене и отвесил ей звонкую оплеуху. От сильного удара ее голова дернулась. Зирва стала отползать от мужа, но он схватил ее за волосы и поднял. — Ты пойдешь! — прошипел он ей в лицо. — Или я тебя убью, тварь неблагодарная.

Он врезал ей кулаком в глаз и толкнул к двери. Женщина не удержалась на ногах и ударилась головой об дверь. Испуганно стала шарить руками, ища задвижку, и, открыв дверь, вывалилась на улицу. Зибран ударил ее ногой, освобождая проход, захлопнул дверь и быстро задвинул задвижку. Он схватил топор для разделки мяса и встал у очага. Страх змеей заползал в его душу.

Женщина, хромая и скуля, дошла до ближайшего дома. Там тоже была приоткрыта дверь. Она заглянула в нее и закричала:

— Зишнак! Поднимайтесь!

Ответом ей было молчание. Дальше проходить она не стала, а побежала к большому костру, где грелись укутавшиеся в шерстяные плащи стражники.

Зибран услышал поднявшийся шум. Это шумела ночная стража. Он было начал успокаиваться, как страшное предчувствие больно ужалило сердце. Он бросил топор и опрометью бросился на улицу. Смерть приближалась к дому, и он не хотел ее ждать. Он бросился бежать в темноту, подальше от места, где его ждала смерть. Он бежал не разбирая дороги, ветви кустов хлестали его по лицу, но он не обращал на это внимания. Деревня закончилась, и начался выгон, где пасли скот. Он пробежал выгон и устремился к кромке леса. Спасение было уже близко, и Зибран припустил еще быстрее. Вдруг нога его поскользнулась на мокрой от дождя траве, он суматошно замахал руками, упал лицом в траву… и провалился в волчью яму. В одну из ловушек, которые он приказал вырыть вокруг их поселка. Зибран повис, пронзенный кольями. Из леса вышли двое, с ними был ширд. Они осторожно подошли к яме и посмотрели на тело.