Барон поневоле

— Да это Зибран! — удивленно проговорил один из дикарей. — Чего это он?

— Да кто ж его знает! — ответил второй. — Может, напился?

— Поделом собаке, — процедил первый. — Пошли сообщим в поселке. Там что-то громко шумят, даже сюда слышно.

Артем приказал псам залезть в лодку, затем оттолкнул ее от берега и запрыгнул сам. Снял сапоги и вылил воду. Выжал мокрые портянки и снова намотал на ноги. Обулся и ухватился за весло. Псы спокойно сидели на дне лодки. Гребя то слева, то справа, Артем через полчаса причалил к берегу, заросшему камышом. Не вылезая из лодки, он вышел из тела и полетал над местностью. Теперь ему никто не мешал. Со стороны острова охраны не было, и он понимал почему. Мертвецы оттуда не приходят. И чужие тоже. Полетев дальше, он покружил над поселком. У костра сидели и переговаривались воины. Ширд дремал, положив морду на лапы. Его не интересовали разговоры людей. В стороне особняком стояло четыре дома — один красный, другой коричневый, и между ними два больших дома, о которых говорил ему пожилой воин.

Вызнав, что нужно, Артем вернулся в тело. Вылез из лодки и приказал вылезать псам. Те выпрыгнули одновременно и чуть не перевернули лодку. Артем, вымокший от поднятой волны, еле ее удержал и, чертыхаясь, вытащил на берег.

— Идем! — приказал он вожаку.

Тот еле слышно рыкнул. Псы навострили уши и потянули носами.

«Запах живых учуяли», — догадался Артем.

— Без моего разрешения никого не трогайте! — предупредил он вожака и побежал трусцой в поселок. Он не уходил в слияние с природой и, прячась за кустами и домами, приблизился к красному дому. Подошел к двери. Псы замерли и посмотрели на него.

Артем поколебался и приказал:

— Ждите!

Вытащил эликсир концентрации. Сделал глоток, закрыл пробку и убрал флакон. Подождал несколько секунд. Сознание прояснилось. Он стал лучше видеть в темноте и быстро соображать. Потянул за ручку двери. К его удивлению, дверь оказалась не запертой. Он прошмыгнул внутрь и пошел к комнате, которая была спальней. Оттуда доносился громкий храп. Отворив дверь, бочком проскользну внутрь. На кровати лежали мужчина и женщина. Мужчина спал голый, разбросав руки, выставив на обозрение большой живот. Он храпел на вдохе и булькал на выдохе. Артем достал нож и, подойдя к спящему, быстро нанес удар в сердце. Мужчина последний раз булькнул, открыл глаза и замер. Артем осторожно накрыл его одеялом и отступил. Замер, прислушиваясь. Женщина, спавшая спиной к мужчине, ничего не услышала. Артем осторожно стал отступать. Вышел из спальни и закрыл дверь.

Первое дело сделано. Теперь очередь банды. Артем, пригнувшись, хотя его никто не видел, перебежал к ближайшему дому. Псы последовали за ним. Тут дверь была закрыта. Он просунул нож в щель и тремя движениями сдвинул деревянную задвижку в сторону. Дверь, слегка скрипя, приоткрылась. Артем подождал, прислушался и, не услышав ничего тревожного, проник в дом. В общей комнате спали трое.

Артем бил точно, расчетливым ударом. Уже наловчился, да и нож помогал — он сам стремился к сердцам людей. С тремя воинами было покончено меньше чем за полминуты. Он не чувствовал, как это было ранее, страсти убивать, делал это по необходимости, но все же испытывал к банде затаенную ненависть. Артем словно окунулся в свою прошлую жизнь, когда находился в рядах бандитов и хотел стереть ее из своей памяти. Но он понял, что нож больше не властвовал над ним. Разделавшись с тремя головорезами, он прошел в спальню. Там храпели двое, и между ними спала молоденькая девушка, почти ребенок.

«Скоты!» — мысленно выругался Артем и без всякого сожаления убил мужчин. Собрал их души, привязав к себе, и, спокойно выдохнув, вышел.

Он даже не удивлялся тому, как легко у него все вышло. В следующий общинный дом он зашел вместе с псами. Там женщин не было, и Артем спустил собак.

— Убить их всех! — приказал он.

Псы ринулись на спящих людей. Они действовали еще быстрее, чем Артем. Рефлексы прошлой жизни продолжали жить в телах собак-зомби. Мгновенный укус в шею, и человек, не проснувшись и не осознав, что произошло, умирал.

— Жрите, — разрешил Артем.

Чем больше зомби съест мяса, тем сильнее он станет. Артем на кровавое пиршество смотреть не стал и вышел из дома.

Накрапывал мелкий дождь. Он немного подождал и увидел, как в доме вождя зажегся свет. Затем из дома, укрытая платком, выбежала в ночной рубашке женщина и поспешила в дом шамана. Она зашла внутрь, и Артем понял, что пора сваливать.

— Уходим! — мысленно приказал он, и псы неслышными тенями вылетели из дома. Артем стал отступать к кустам.

«Что-то сейчас будет», — подумал он и применил слияние с природой. Артем смотрел из кустов, как женщина выскочила и, потеряв по дороге платок, заскочила обратно к себе в дом.

«Теперь поднимется шум», — решил он и побежал к озеру. Уже находясь в лодке, он не смог преодолеть любопытства и решил посмотреть на суету в поселке.

Он вылетел из тела и стал кружить над собирающейся толпой. Люди шумели, факелы освещали участок возле домов шамана и банды.