Барон поневоле

— Маги создали пробой между мирами, Артем, — тихо произнес Иль. — Этот мир и твой связаны. И через ангела энергия твоего мира просачивается сюда. Ангел служит проводником. Он должен был умереть и вернуться в твой мир. Но он жив, потому что нож, который у него в сердце, не дает ему умереть. В нем демон, и тоже из твоего мира. Он мучает ангела, не давая тому умереть. Вот почему держится барьер и еще работает голем. Это практически неисчерпаемый источник энергии для магии. Вот почему ты смог оказаться в теле Артама и не вернулся к себе мертвым. Эти миры связаны.

— О боже! Какой кошмар, — проговорил Артем. Он не мог поверить в то, что видит. — Как же хранители магов допустили подобное?

— А у них не было хранителя.

— Как не было?

— А вот так. Они в своей гордыне, в превозношении себя отказались иметь хранителя. Они сами захотели стать хранителями этого мира, и Дракон этим воспользовался. Он по-тихому расправился со всеми хранителями, и маги ему не мешали, а он подкидывал им знания. Он знал, что делал. Это с его подачи маги создали здесь пробой. Он хочет набраться тут сил и уйти в твой мир, Артем. А когда маги стали ему не нужны, он использовал эффект негации. Создал церковь, которая уничтожила магов как силу… Он знал, как гасить магию.

— Постой! Это ты должен был стать хранителем для магов, — догадался Артем. — Ведь так?

— Да, ты все правильно понял. Они не дали мне вовремя проснуться и осознать себя, поэтому я и выжил.

— Тогда давай разрушим эту связь миров, — предложил Артем.

— Пока нельзя, — покачал головой Иль. — Тогда сотни сильных личей выйдут из-под барьера. Им вода не преграда. Их переполняет злоба ко всему живому. На озерах не останется ни одного живого человека. Смерть пойдет по земле, плодя мертвяков. Сотни тысяч их выйдет к людским королевствам, и планета станет одним огромным некрополем.

— И что делать? — Артем оторвался от окошка.

— Для начала отбить атаку этого священного похода. Ты знаешь, как тренировать войска. Тут оружия, брони хватит на всех воинов озер. Собери все, одень, вооружи. И соедини племена в союз. Знаю, тебе придется пролить много крови. Но это лучше, чем полная власть церкви или некрополь… Ты этой планете можешь показать третий путь. Хватит ли у тебя воли и решительности, вот в чем вопрос. — Он хлопнул Артема по плечу. — Я в тебя, землянин, верю. Давай старайся, а я пошел. Дел, понимаешь, много.

И исчез, оставив Артема в глубоком удивлении.

— А как же я? — проговорил Артем, глядя на то место, где только что стоял хранитель. — Эй! А как я отсюда выберусь?

Он растерянно огляделся. Впереди был тупик, а за спиной лестница в коридор, откуда только один выход, через голема. «Ну что за тип этот Иль!» — Артем беспомощно развел руками и направился к лестнице. Чем дальше он шел, тем злее становился.

«Завел в западню и исчез!.. Да пошло оно все…» Куда именно пошло, Артем не придумал и, дойдя до ниши, со злостью толкнул голема в спину. Вылез, прошел по спине упавшего голема, наступил на голову, которую тот поднимал, впечатал ее в пол и направился дальше. Он не оборачивался, кипел злостью как чайник на плите. Слышал, как, гремя железом, поднимался голем, но даже не ускорил шаг. Так и дошел до двери. Обернулся и увидел, что голем встал на свое место и замер.

— Вот там и стой, железяка хренова, — мстительно процедил Артем и рванул на себя дверь.

Та неожиданно очень легко поддалась, и Артем чуть не вывернул плечо. Снова чертыхнувшись, он пошел дальше.

Когда Артем дошел до башни, возле которой стояло его небольшое войско, он уже успокоился. Посмотрев в пролом в потолке, определил, что сейчас середина дня.

— Пятница, — позвал он, — подойди.

Лич повиновался. Артем взял одну душу, прикрепленную к его ауре, и скормил личу. Потом скормил вторую и третью. Аура Пятницы разбухла и потемнела. Лич стал светиться темным, зловещим светом. Он даже стал выше и задрал голову.

— Да ты уже не Пятница, ты уже настоящий барон среди мертвецов, — смеясь, проговорил Артем.

— Бахрон… — очень внятно произнес лич.

— Ага, а я король всех мертвецов.

— Хозяин, кхороль… — повторил лич и громко зарычал.

Артем испуганно отступил, но тут же успокоился. Лич склонил голову, и все его зомби упали мордами вниз.

— Значит, так, Барон, идем набирать тебе подданных… Ну и мне тоже, стало быть. Я же король. Нам нужен еще один или пара магов и простые воины. Пошли в город, я буду наживкой.

Артем повеселел. Окруженный пятеркой псов, он пошел впереди, следом шла процессия из мертвецов. Артем оглянулся и подумал: «Видели бы сейчас меня мои подданные»…

Артем и его отряд вошли под своды открытых ворот, прямо от них вела широкая улица к центру. Но Артем повел свой отряд налево, вдоль городской стены. Улицы города были пусты, и лишь ветер гонял по мостовым мусор. Из-под каменной мостовой пробивалась трава. Стены заросли колючими кустами. Даже птицы не посещали этот мертвый город. В ушах почему-то звенела зловещая тишина.