Барон поневоле

Все четверо подняли головы и стали рассматривать Артема.

— Эй, ты кто такая? — спросил один.

— Повелительница огня, смертные, — тонким писклявым голосом ответил Артем.

— И чего тебе надо? — спросил другой.

— Вы что, тупые? У вас женщина бородатая ходит, а вы спрашиваете, что ей надо. Мужика хочу.

— Мужика! — присвистнул третий. — Так это не к нам. — И громко крикнул: — Хойарт! Тут баба бородатая. Ты ее будешь? Она хочет мужика!

Из крепости раздался радостный вопль:

— Да хоть с хвостом! Где она?

— У крепости стоит и ждет.

«А с охраной у них полный бардак, — отметил про себя Артем. — Ничему не удивляются».

— Жди, — сказал ему воин. — Сейчас придет. — И снова погрузился в игру.

Артем покачал головой и задумался: «Как же их расшевелить? Придется парочку прирезать».

Из крепости вышел толстый бугай, увидел Артема и скривился.

— Точно бородатая, — проворчал он.

— Зато нетронутая. Ты будешь у нее первым, — не отрываясь от кидания костей, ответил играющий.

— С чего это ты решил? — не поверил толстяк.

— Да кто с ней, бородатой, иметь дело будет?

— Я буду! — И толстяк, сально улыбаясь, направился к Артему.

— Ты потом расскажи, как это было, — со смехом бросил ему в спину один из играющих. — Интересно же.

— Обязательно. Я ее раком поставлю и морду видеть не буду, а сзади все бабы одинаковы.

— Находчивый ты! — засмеялся игрок, и смех подхватили остальные.

— А как же! — довольно пробурчал толстяк и подошел вплотную. — Ну, красавица, пошли или тут?

— Ты мне не нравишься! — капризно пропищал Артем и снова вызвал смех у дикарей.

Но в следующий миг им стало не до смеха. Артем выхватил кинжал и всадил толстяку в брюхо. Тот охнул. Опустил глаза на руку с ножом и промычал:

— Ты что, с-с-сука?.. — и стал опускаться на землю. Нож угодил точно в печень и вызвал болевой шок.

Артем вытащил нож и ногой оттолкнул грузное тело. Поймал юшпи и засунул в еще живого толстяка. Он знал, что низший дух вытолкнет дух человека, так и случилось. Прихватив и эту душу, Артем спокойно произнес:

— Он толстый, хочу красивого.

Этого хватило, чтобы дикари пришли в себя. Они вскочили и стали молниеносно действовать. Двое бросились на Артема, а двое стали кричать:

— Тревога! — и обходить Артема с боков.

Артем заранее заготовил заклинание малых огненных шаров и запустил под ноги бегущим. Шары взорвались, окатив нападавших огнем и песком, и все сразу же бросились врассыпную. Этим воспользовался Артем и, применив слияние с природой, быстро убежал.

Когда дым и пыль рассеялись, его перед крепостью уже не было. Он залез в дом к дикарю, у которого отобрал еду, и вышел из слияния, так как в доме заклинание не работало. Дикарь, пошатываясь, шел на двор.

— Опять ты — недовольно и пьяно проворчал он. — Я знаю, — погрозил он пальцем Артему, — тебя не существует.

Артем удивился такому заявлению и стал смотреть из-за двери, как носились воины в поисках бабы с бородой. Один нагнулся над убитым толстяком, и тот живо схватил любопытного толстыми и сильными руками. Прижал к себе и стал, урча, кусать того за лицо. Площадь перед крепостью огласил вопль заживо поедаемого дикаря. Несколько воинов остановились и в ужасе замерли. Потом опомнились и стали отдирать несчастного от толстяка. Тот бился и орал все сильнее. Наконец до них дошло, что надо рубить толстяка, и они набросились на того с топорами, при этом разрубив голову несчастному. Неравная битва продолжалась минут пять. Толстяк все не хотел умирать и, пожирая плоть убитого, восстанавливал свою плоть.

«Голову рубите!» — мысленно подсказал Артем и, сообразив, что те в суматохе не понимают, что делать, крикнул:

— Голову ему рубите!

Его крик донесся до воинов, и они стали споро рубить толстяку голову. Вскоре она отделилась от тела и покатилась по песку. Остановилась, и на пораженных дикарей уставились живые глаза. Окровавленный рот растянулся в довольной улыбке, и она застыла навечно.

Артем ушел в слияние с природой и проскользнул мимо хозяина дома, а тот справлял нужду, да так и замер с опущенными штанами, смотря на побоище.

— Да что ж такое мне видится? — пробурчал он. — Вот же напасть! Что они в самогон подмешали? Брошу пить! Как есть брошу. — И, натянув штаны, вернулся в дом.

Артем зря думал, что на заставе собрались одни ротозеи. Просто они не ждали нападения с тыла.

«А напрасно. Нужно быть готовым ко всему», — продолжая наблюдать, как поведут себя дальше дикари, подумал Артем.

Воины быстро сорганизовались, успокоились и отправили молодого парня, которому Артем врезал по морде, за помощью, а сами убрали тела, спрятались в крепости и расположились на стенах.

«Ну бдите» — мысленно произнес Артем и последовал за парнем.

Первым сел в лодку и стал ждать, когда тот отчалит. Юный дикарь отвязал лодку и ловко заскочил в нее. Встал посередине на одно колено, как на каноэ, и быстро заработал веслом, без устали гребя то справа, то слева. Артем под слиянием с природой сидел на носу и дремал.

Неожиданно из сумки вылез гремлун. Артем даже рот открыл от удивления. Когда стервец успел к нему в сумку забраться?

А тот почесался и обратился к не менее удивленному парню: