Барон поневоле

Вскоре была вырыта глубокая яма, постепенно наполняющаяся водой. Тело упало в яму спиной и стало сгребать на себя песок. Еще через полчаса неуклюжих попыток песок поглотил тело Артама.

Время остановилось. Ночь сменилась рассветом. Дождь перестал моросить, а Артем просто бездумно висел над телом. В разбегающихся сумерках из прибрежных кустов вышел маленький зомби — ребенок с черной, иссушенной ветром и солнцем кожей. Безгубый, с большими, выпирающимися вперед зубами, впалым животом. Он присел, осторожно оглядываясь, а затем перебежками приблизился к воде. Постоял над холмиком и, воровато оглядываясь, быстро раскопал тело. Долго смотрел и вдруг решил попробовать его на вкус. Он взял руку Артама, поднес к ноздрям. Понюхал и негромко, утробно зарычал. Артем в страхе приказал юшпи ударить зомби ножом, тот попытался отдернуть руку и вырвал ее у маленького зомби. Но тот вновь ухватил руку и потянул ко рту. Артем стал впадать в панику и мысленно позвал Артама:

— Артам, быстрее вылезай, нас съедят!

Артам блаженствовал. Вот уже много времени он не вылезал на свет. Он честно себе признавался, что не хочет видеть этот проклятый свет, потому что вместе с ним к нему приходят неприятности. То вампир, то обглоданная девица. Внутри ему было тихо, тепло и уютно. Артам, слабый по характеру, привык к такой жизни и не понимал, зачем еще надо вылезать в мир. Решать возникающие проблемы? И мучиться? Уж лучше тут в тишине и покое проводить свое время. Он впал в сонное состояние и видел счастливые сны. Он вместе с отцом и матерью открыл новую лавку, и они подарили ее ему на день рождения. И когда он, трепеща от предвкушения, хотел войти в новое помещение, его выдернул крик:

— Артам, вылезай!..

Он оглянулся и увидел маленького поглотителя душ. Только в его сне он был огромным, как медведь, и шел прямо на него. Артам испуганно вскрикнул и вскочил в лавку. Свет ударил ему в глаза. Он плохо видел, но успел заметить, как лицо поглотителя душ стало похоже на лицо зомби. Артам дернулся, оттолкнул это лицо, завозился и увидел рядом ледяную мумию, но мумия была живой. Она протянула к нему руки, и Артам в страхе закричал:

— Артем, спаси!

Артема рвануло вниз. Он очутился в теле и оттолкнул руками ледяную мумию. Та упала и разбилась на куски. Артем пришел в себя. Он чувствовал слабость и понимал, что еще немного и он умрет. Жизнь быстро уходила из него. Не медля, он ударил ножом маленького зомби и обхватил того руками. Нож остался в холодном тельце, и тогда он приказал духу, живущему в маленьком зомби, войти в тело Артама. Удар по сознанию был подобен удару молота. Его оглушило, и он некоторое время находился в беспамятстве. А когда пришел в себя, то увидел тело Артама, которое быстро закапывалось в песок. На берегу лежал иссушенное тельце ребенка, и воды озера омывали его ноги. Рядом с ним висел и беззвучно открывал в крике рот Артам. Через какое-то время Артам замолчал и так же, как Артем, повис над телом.

С места, где находился Артем, открывался вид на небольшой участок берега. Дальше в глубь острова видимость закрывали высокие кусты. Артем видел фигуры зомби, которые ходили между кустов, но к воде не приближались. К вечеру из кустов выбрался сгорбленный мертвяк. Он просеменил к берегу и остановился недалеко от кромки воды. Потоптался и нерешительно приблизился к телу малыша. Затем быстро схватил того за руку и потащил в кусты. Навстречу ему выпрыгнула тварь, которая когда-то была женщиной. Сейчас это почти черное, иссушенное уродливое существо, лишь имея воображение, можно было назвать человеком. Оно зарычало и показало черные большие зубы. Горбун тоже зарычал и прикрыл собой тело маленького зомби. Женщина пошла вокруг горбуна, а тот поворачивался за ней и рычал. Неожиданно женщина прыгнула и сбила горбуна с ног. Тот упал и ухватил зубами ее лодыжку. Черная, почти сливающаяся с темнотой уродливая фигура женщины задергалась и стала бить рукой горбуна по голове. Тот отпустил ногу и пополз прочь. Но женщина прыгнула ему на спину и вцепилась зубами в шею. Горбатый зомби полз еще какое-то время, а потом неподвижно замер.

Из кустов донесся довольный чавкающий звук. Но на этом дело не закончилось. К безумной трапезе вышли двое. Один повыше, другой невысокий и широкий, с непомерно длинными руками, как у обезьяны. Они стали кружить около жрущей женщины. Или существа, которое когда-то ею было. Женщина шипела и рычала. Но два зомби кружили вокруг нее, подходя все ближе. Наконец женщина не выдержала и, оставив свою добычу, хромая, поспешила прочь. А двое новых зомби, рыча, толкая друг друга, бросились к телу горбуна. Из кустов вышла та же женщина. Она тащила за ногу малыша и старалась уйти подальше от двоих зомби, что отняли у нее добычу. Она прошла мимо зависших Артема и Артама и скрылась за песочной насыпью.