Барон поневоле

— А что с ними можно сделать? — пожал плечами Иль. — Пусть повисят, ума-разума наберутся, не вечно же нам им сопли вытирать, да за них впрягаться. Пора уже и свою голову на плечах иметь. Вот зачем он сунулся к этому племени, куда я его не посылал? А где сбор данных о племени? Их сильные и слабые стороны? Где этот предварительный сбор информации? Решил ножичком помахать и всех на ноль помножить? Вот пусть и задумается, полежит в песочке, глядишь, и осторожней станет. Жизнь-то, она одна… Хотя у этого землянина их оказалось две. Может, поэтому он бросается в авантюры сломя голову? М-да… — Иль оглядел поляну. Сделал озабоченный вид и произнес: — Ну я пошел. У меня дел много. А вы тут помогите этим остолопам, внушите им, что и как нужно делать. И это… Агнесса, не зли меня. Дракон тебя отверг, а ты к его тифлингам лезешь. Поняла меня?

— Поняла, — потупив глаза, отозвалась тифлинг.

— Ну вот и молодец.

Артема рвануло вверх. От неожиданности он задохнулся, а когда пришел в себя, увидел, что он и Артам сидят на скамье подсудимых. Это первое, что пришло ему в голову. Напротив них сидели трое судей, двое в черных мантиях и один в белой, он сидел посередине. Лица строгие и суровые.

«Сталинская тройка, — подумал Артем. — Приговорят к расстрелу, не иначе. Ишь как смотрят. Как на врагов народа…»

Женщина-судья, что была постарше и с рожками подлиннее, произнесла певучим бархатным голосом:

— Ребята, вы дурни.

— А ты шлюха, — брякнул Артам, и Артем с удивлением на него посмотрел.

Женщина, не обижаясь, улыбнулась.

— Если женщине хочется немного мужской ласки, Артам, то это не значит, что она шлюха. Запомни это. А свою любовь я могу дарить кому захочу. Ты мне не муж, и не любовник, и даже не мой парень. И хватит об этом… В бане ты не называл меня шлюхой, — уколола она его.

Артем удивленно переводил взгляд с женщины на Артама и думал: «Когда этот кобель успел познакомится с судьей и еще трахнуть ее?»

Женщина заметила его взгляд и обратилась к Артему:

— Артем, не слушай этого неблагодарного мужчину. Ты совсем другой.

— Да я и не слушаю, — пробурчал Артем. — Что вам от нас нужно?

— Вот это правильный вопрос, мой милый, — промурлыкала женщина, и у Артема по спине пробежали мурашки. На душе сладостно и больно заныло.

— Баба! Хватит соблазнять наших подопечных! — громко возмутилась женщина, что была помоложе, Артем знал, что где-то ее видел раньше. Да и парня в белой мантии тоже видел, только не мог вспомнить где.

— Хорошо-хорошо, — покладисто ответила женщина и строго посмотрела на Артема и Артама. — Значит, так, непоседы! Иль вами недоволен. Ты, Артем, зазнался, возгордился, посчитал, что все умеешь и совсем справишься. Полез к зибрам без этой самой… как ее?.. Э-э-э… Арингил, скажи ты. А то я путаюсь в ваших мужских делах.

— Артем, ты не провел разведку, не собрал сведения о противнике. Ты же разведчик и должен понимать, что так не делается. Не спросил Иля, что тебе делать. Поторопился, короче, — вступил в разговор парень в белой мантии. — Хранитель очень недоволен. Вы исчерпали лимит его помощи. Теперь какое-то время должны надеяться только на себя. Умоляем вас, будьте предельно осторожны…

— А я чего? — стал оправдываться Артам. — Я ничего. Я не торопился, я спал. Это все он. — И указал пальцем на Артема.

Девушка поморщилась.

— Мы это знаем, Артам. Но у вас одно тело на двоих, и проблемы одного становятся проблемами другого. Один постоянно спит, другой лезет в смертельную ловушку. А мы вам говорили, днем телом управляет Артем, ночью — Артам. Вот так и поступайте. А теперь ступайте обратно. — Она махнула широким рукавом мантии, и Артем ухнул вниз.

Они с Артамом провисели над телом трое суток, и в какой-то момент Артем понял, что пора возвращаться в тело. Еще немного, и он его потеряет — сильный юшпи брал тело под свой контроль. Артем ринулся вниз и столкнулся с большой мумией. Она была покрыта ледяными наростами, и из глаз ее вырывался ледяной пар. Юшпи увидел человека и набросился на него. Артем попытался приказать мумии, но только охнул и был вышвырнут из тела. Дух не хотел уступать место живым.

«Так! Одному мне не справиться, — понял Артем, — надо звать на помощь Артама. Но как? Он же меня не слышит».

Подумав, Артем стал пробовать двигаться, и это ему удалось. Он стал приближаться к Артаму и в какой-то момент зацепился за его связующую с телом нить. Ухватил ее и подтянул к себе. Он сам до конца не понимал, что хочет сделать. Но когда Артам открыл сонные глаза, Артем ухватил его руками и вместе с ним ухнул вниз. В теле они разделились, и мумия увидела сначала Артама, который разевал в крике рот. Артем, пригнувшись, упал за ее спину. Мумия яростно взревела, и белое ледяное облако окутало пространство вокруг нее. Примороженный Артам замер, а покрывшийся инеем Артем бросился на мумию. Он прыгнул ей на спину и стал душить. Мумия завертелась, но, как оказалось, она была хрупкой, и ее голова отделилась от тела. Упала к ногам, и в тот же миг ее тело разлетелось на тысячи осколков. Артем упал в лужу, образовавшуюся из растаявшего льда.