Барон

В гостинице мы быстро пообедали, закинули сундук в комнату Лионы, наняли открытый экипаж с кучером, он же и проводник, и отправились к вилле графа. Агнар с Витаром вместе с Лионой в фиакре, я и Рон верхом, как почётный эскорт. Таможенник с помощником вернулись на место службы с приятными воспоминаниями о роскошной женщине. Мы же возвращаться туда не собирались. В сундуке остался разный женский походный хлам. Любопытный посмотрит – ни за что не догадается об истинной цели нашего визита. Экипаж мы тоже наняли в противоположную сторону, к городу Медузы, и лишь на развилке повернули к «Гавани». Следы заметали магией. По всем расчётам, погоня должна опоздать, если вообще начнётся.

Солнце клонилось к закату, когда кончились джунгли.

– Скоро первая застава, госпожа, – подобострастно объявил водитель.

– Сколько человек?

– Когда я ездил в последний раз, было трое.

– Езжай. Станут останавливать – остановись.

Вскоре показался «забор» – длинная полоса густо сплетённых зарослей колючего кустарника вдоль дороги и дальше в стороны непосредственно вокруг угодья. Заросли пронизаны плетением из стихии Жизни. Въезд перекрывали закрытые деревянные ворота. Пришлось остановиться. Из маленькой калитки никто не вышел.

– Господа охранники, – громко пропела Лиона, – откройте ворота родственнице графа.

Калитка открылась через несколько минут. Оттуда вышел недовольный военный:

– Какая такая родственница, не велено нико… – и замолчал, глупо улыбаясь.

Лиона улыбалась в ответ:

– Кузина, сегодня приплыла на остров. Открывай, любезный, а то брат будет недоволен.

– Конечно, графиня! Эй вы, лентяи, открывайте ворота! Да побыстрее, а то граф расстроится! – Никаких движений не последовало. – Я сейчас, ваша светлость. – Охранник исчез за калиткой.

Я напрягся. Но ворота пошли в стороны. Стражников оказалось четверо, и трое из них ворчали на старшего.

– Останови, – скомандовала Лиона кучеру, как только мы проехали ворота, и обратилась к охране: – Не надо быть такими недовольными, служивые. Я понимаю, вы устали. Так закрывайте створки и отдыхайте. Ложитесь и спите. Приятных вам снов. Трогай, – это кучеру, – гони быстрее, до заката надо успеть.

Поехали быстро, как только возможно по неухоженной, наполовину заросшей дороге. Ради интереса я оглянулся: стража закрыла ворота и завалилась спать прямо под забором. Вот и дальше бы так!

Нам повезло, что казармы гарнизона стояли в стороне, на «главной» дороге в направлении единственного на острове города, Медузы.

Территория виллы оказалась огорожена каменным забором с активным «земным» плетением, а за полкилометра до него начиналась оригинальная «сторожка» из стихии Жизни. Пришлось оставить повозку, кучера и лошадей, набрасывать на себя скрытки и идти пешком. В ворота Лиона тихо постучалась. Ждать пришлось недолго, раздался недовольный заспанный голос:

– Кого ещё там несёт!

Дальнейшее ничем не отличалось от преодоления первой стражи, правда, здесь мы взяли с собой проводника.

В обширный двор большой виллы мы вошли в темноте одновременно с заходом солнца.

– Госпожа, я проведу вас до покоев графа. Вот будет сюрприз! Он правда обрадуется?

– А как же! Встретить любимую кузину через столько лет! Но это должен быть сюрприз, ты меня понял?

– Конечно, ваше сиятельство! – широко улыбнулся молодой стражник. – Сюрприз, что я, не понимаю? Только, я слышал, в доме много магических ловушек. Мы их обойдём?

– Ты, главное, дорогу до спальни кузена покажи, а о ловушках не беспокойся, – успокоила его Лиона. – Брат будет доволен и тебя наградит.

– Правда? – обрадовался стражник. – Пойдёмте, ваше сиятельство…

Нас он не замечал.

Я накинул на него «скрытку» и сразу восстановил свою. Вроде не было здесь «сторожек» или других сигналок. Осторожно прошли по регулярному парку из подстриженного кустарника и цветущих пальм. Неприметная дверь. Стражник открыл её своим ключом. В доме коридоры с масляными светильниками. Ловушки. Осторожно обходим. Слышны редкие голоса дворни. Прячемся за большими пальмами в огромных кадках. Пронесло – двое вооружённых людей прошли, не обратив на нас внимания. Один из них – маг Света… Третий этаж.

– Госпожа, вон спальня графа. Вы меня простите, но я боюсь. Можно мне не ходить с вами?

– Поспи здесь. Вон в той нише. Долго спи. Ты очень мне помог, я тебе благодарна. Спи спокойно.

– Спасибо, – ответил стражник сквозь зевоту и направился в указанную нишу.

Ниша была магически чистой.

– Ну что, охотники, вперёд? – прошептал Агнар.

Коридор пуст, активной магии не видно.

Я покосился на Витара. Внешне совершенно спокоен, в душе бушует ледяное бешенство.

Прокрались десять метров мимо лестницы вниз. Пусто. Осталось ещё несколько шагов – и вдруг меня пронзает чувство опасности.

«Всем стоять!» – мысленно закричал я в разговорник по «тревожному» каналу.

Все замерли.

«Рон, свободным сознанием проверь все комнаты, я чувствую опасность. Стихии ничего определённого не говорят».

«Пошёл. Витар, поддержи меня вертикально, боюсь, упаду».

Ждали минут пять. В состоянии тревожной неопределённое™ это очень долго.