Баронесса и мертвец

— Не поеду я к дедушке и бабушке, — категорично отказался мальчик, всхлипывая. — Я хочу к маме.

— Вовочка, я же говорю, что мама занята. Она сказала, чтобы я отвел тебя к дедушке…

Мальчик вдруг стал рыдать.

— Не хочу к ним!

Потоптавшись в нерешительности, Алексей спросил:

— А ко мне поедешь?

Мальчик размашисто кивнул головой:

— К тебе поеду.

Поблагодарив Шевцову, Алексей на дежурной машине повез мальчика к себе домой. Ирма, среди ночи поднятая с постели, спросонья поинтересовалась:

— Ой, а это кто у нас такой хорошенький?

— А это у нас Вовочка, — познакомил ее Алексей с маленьким гостем. — Ему сейчас некуда идти, пусть переночует у нас.

— Как это некуда? — удивленно спросила она, притянув к себе мальчика и прижав к себе. — А где же родители?

— Ирма, это долгая история, за чаем все расскажу. А пока окунаем его в ванну, одежку постираем, а то мне кажется, что он давно не мылся.

— А это мы быстро, — оживилась Ирма. — Сейчас ему одену пижамку Ксении, а всю одежду быстро сполосну теплой водичкой. А ты, Леша, пока переоденься и отдохни — я мигом.

Вскоре из ванны послышались веселые крики мальчика, и Алексей, только было задремавший на кресле, вскочил на ноги и подошел к купающимся. Мальчик по пояс в воде играл желтой пластмассовой уточкой, Ирма стирала в тазике его одежду.

— Ты представляешь, Леша, Вовочка в ванне купается впервые, — рассмеялась она. — Сначала ни в какую не хотел лезть в воду, а сейчас его за уши не оттащишь.

— Здорово! — восхищенно покачал головой Алексей. — Ирма, давай быстрее все заканчивай: мальчишку накормим, уложим спать, а потом я расскажу тебе такую потрясающую историю, что даже сам до сих пор нахожусь в прострации.

После того, как ребенок уснул, супруги сели за стол, и Алексей рассказал историю мальчика. Ирма слушала рассказ мужа с открытым ртом и, когда он закончил свое повествование, грустно задалась вопросами:

— И куда теперь пойдет Вовочка? К дедушке и бабушке? А старикам сколько лет? Смогут ли они воспитать его, поднять на ноги? И вообще, они же ему, оказывается, неродные. Трудно все это представляется в уме…

— Завтра я отведу его в детскую комнату, пусть они определятся, куда устроить мальчика, — ответил ей Алексей. — Они знают, как поступить в таких случаях.

— Ой, как жалко ребенка, — вздохнула она печально и, вспомнив о чем-то, улыбнулась и сообщила: — Сегодня съездила к нашим девочкам. Все у них прекрасно, они так загорели, похорошели. Через неделю заканчивается их смена, а потом они будут бабушке помогать на даче. Вот так и лето пройдет — совместят приятное с полезным.

— Как вовремя устроили их в этот лагерь, ты просто молодчина, — похвалил он жену и, широко зевнув, встал из-за стола. — Ко сну сильно тянет, пойду, прилягу.

— Иди, иди, отдохни, — махнула она рукой. — А я тут уберу посуду, достираю вещи Вовочки, а уж потом лягу.

Прежде чем выйти из кухни, Алексей попросил жену:

— Ирма, ложись, пожалуйста, рядом с мальчиком, а то, неровен час, ночью проснется и испугается незнакомой обстановки.

— Я так и решила, — кивнула она.

Утром после завтрака Алексей, подозвав к себе мальчика, взял его за руки и глядя в глаза, поинтересовался:

— У тебя все хорошо? Не скучно?

— А где мама? — угрюмо спросил он.

— Я же говорю, что она занята. Все-таки мне придется тебя отвезти к дедушке и бабушке.

— Не хочу к ним, — набычился он и крепко схватился одной рукой за стойку вешалки.

Попытавшись безуспешно оторвать мальчика от вешалки, Алексей примиряющим тоном попросил:

— Вова, пойдем, пожалуйста, ко мне на работу. Ты там встретишься со своей мамой, она и скажет, куда тебе пойти.

Немного подумав, мальчик кивнул головой:

— Ладно, пошли.

Прохор был на месте, Алексей попросил его:

— Приведи Оксану с изолятора. Пусть пообщается с сыном.

Вскоре счастливые мама и сын сидели в кабинете и, крепко обнявшись, разговаривали между собой:

— Вова, где спал?

— У тети Ирмы и дяди Леши. Мама, я там купался в ванне!

— В ванне? Ох, как здорово! Ну и как тебе ванна?

— Так хорошо, так много воды! И игрушки плавают… Мама, мы сейчас поедем домой?

— Нет, сыночек, я тут остаюсь, а ты пойдешь к дедушке и бабушке.

— Не хочу к ним.

— Не, Вова, тебе надо туда идти. Ты понял меня?

— Мама, а почему мы не можем вдвоем пойти домой?

— Не можем, сыночек. Ты пока побудь у дедушки и бабушки, а я тебя оттуда заберу. Обещаешь быть у них?

— Ладно, обещаю. Но ты быстрее возвращайся… Мама, а может быть, я буду ждать тебя у дяди Леши?

— Нет, нельзя. Жди у дедушки и бабушки.

— Ладно, уговорила.

Во время этого трогательного разговора в кабинет заглянула Шевцова. Увидев задержанную, она поздоровалась с ней и протянула мальчику сверток:

— Вовочка, ты вчера забыл взять с собой остатки Чоко Пая и печенюшки.

— Спасибо, Анастасия Алексеевна, — поблагодарила Крашенинникова оперативницу. — С первым сыном помогли мне, спасибо за второго.

— С Аркадием я не смогла тебе помочь, — грустно промолвила Шевцова. — Вот если бы нашли живым… А Вовочка у тебя такой хороший мальчик.

— Он у меня такой, — улыбнулась женщина, крепче прижимая к себе сына. — Почему-то всем он нравится.