Баронесса из другого мира

— Ваша милость, император приглашает вас во дворец, — «добил» меня Дерек, когда гости наконец-то ушли порталом. — В ближайшие дни.

— Сначала платья новые получу, а потом уже во дворце появлюсь, — вздохнула я. — Вот скажите, ваше сиятельство, зачем тому же Эрику жена? У него же на лбу написано, что азартные игры, скачки и солдатские построения для него представляют больший интерес. А все остальное видел он в страшном сне. Он же о жене забудет через день после свадьбы и будет вспоминать хорошо если раз в месяц. Про возможных детей я вообще молчу. Он сбежит из оме, едва они на свет появятся. Так зачем, зачем ему нужно жениться? Для чего?

Дерек довольно ухмыльнулся. После ухода гостей он снова расслабился и больше не смотрел на мир как недовольный петух.

— Вы ищете в браке чувства, ваша милость, — сообщил он мне слегка покровительственным тоном. — А другие ждут от него выгоду. Какая разница, чем занимаются муж и жена, если их брак выгоден двух семействам?

И действительно, что это я? Какие-то глупые вопросы задаю.

— Ну хорошо, допустим, — фыркнула я. — И в чем же моя выгода? С Эриком все понятно. А я?

— А вы сможете с помощью связей его родителей проникнуть в высшее общество… Ваша милость!

Да, я расхохоталась. Мой смех был больше похож на истерику, чем на веселый хохот. Но мне было уже все равно. Я смеялась, выплескивая весь накопившийся в груди негатив.

— А скажите, пожалуйста, ваше сиятельство, — отсмеявшись, проговорила я, — зачем мне, наследнице, малообщительной женщине средних лет, входить в какое-то общество? Для чего?

«Трудно с вами», — взглядом ответил мне Дерек.

Ну да, ну да. Со мной трудно, а с ними всеми легко.

Вслух я, конечно, это не сказала. Но Дерек все понял по моему взгляду. Мы не стали продолжать разговор и разбрелись по своим комнатам.

Следующие три дня прошли относительно спокойно. Относительно — потому что я жила в напряжении из-за скорой аудиенции у императора. Отказывать ему во встрече я не собиралась. Идти туда не хотела. Это противоречие заставляло меня нервничать. И моя нервозность ожидаемо передалась дому.

— Ваша милость, я не знаю, что случилось, но сегодня утром слуги проснулись в погребе, вместо своих комнат, — сообщил мне Дерек за очередным обедом. — Ваши переживания видны невооруженным взглядом. А дом их прекрасно чувствует. И реагирует на них, как может.

— Дом? — позвала я.

— Прости, Наследница, — последовал короткий ответ.

Угу. И я прости, и слуги прости. Это что получается, мне постоянно нужно гасить эмоции?

— Не думаю, — покачал головой Дерек, услышав мой вопрос. — Я могу дать вам амулет. Он поможет, не позволит дому чувствовать ваши переживания. Но в полную силу этот амулет начнет действовать только после того, как мы с вами свяжем наши жизни.

— После заключения брака, что ли? — не поняла я.

Дерек кивнул.

— Он защищает членов моего рода.

И без перехода.

— Ваша милость, император не поймет вашего волнения.

— Вот как раз из-за императора я и волнуюсь, — огрызнулась я. Настроение было боевым, и мне хотелось выплеснуть свою усталость и нервозность, пусть и сейчас, за обедом, на Дерека. — Что? Что вы так смотрите? Я как-то не привыкла встречаться с венценосными особами. Это для меня довольно серьезный шаг. Вот что мне делать в подобном случае?

Дерек ухмыльнулся, как мне показалось, с облегчением.

— Меньше всего вам надо волноваться из-за императора, ваша милость. Он будет только счастлив познакомиться с вами лично. Этот край всегда был самым проблемным в империи. И теперь, когда у него появилась хозяйка, император сможет забыть о многих вопросах, связанных с этой местностью. Уж поверьте мне.

— Верю, — вздохнула я. — Но вряд ли перестану волноваться. Это вы, ваше сиятельство, привыкли к блеску двора и общению с высокородными аристократами. А я всегда принадлежала к другому классу. И все, что происходит, для меня слишком необычно.

«Трусиха», — сообщил мне взглядом Дерек. Я и не спорила. Трусиха, да. Имею право. У меня тут каждый день стресс на стрессе. Все время что-то новое происходит. Не успеваю привыкнуть к изменениям.

Глава 27

Сильва, столичная портниха, настоящая мастерица, справилась с заданием на «отлично». Сшитые ею платья идеально сели на мою фигуру. И смотрелась я в них, даже самых скромных, намного эффектнее, чем в своих старых нарядах.

Помня о просьбе Сильвы больше не носить свое старье, я отдала платья Арасе. А она пообещала отнести их в ближайшие дни в деревню, своим приятельницам. Они, не особо богатые крестьянки, точно обрадуются такому прибавлению в гардеробе. А так как семьи там большие, женщин много, то кому-то обязательно подойдет.

Теперь у меня было три платья «на выход» и с десяток простых, для дома.

В одном из них, темно-зеленом, с кружевами на рукавах и по подолу под цвет платья, я и вышла к столу, ужинать.

Дерек сидел один. Его помощник, граф Андреас Дортанский, отбыл куда-то с очередным поручением от императора.

Увидев преображенную меня, Дерек удовлетворенно улыбнулся и поднялся навстречу.