Форкосиган выдержал слишком долгую паузу, прежде чем ответить: - Не уверен. Надо спросить врача. Я видел лишь, как он действует на молодых мужчин. - Его охватил очередной приступ судорожного кашля, еще и еще.
Появилась одна из графских служанок, растрепанная и перепуганная, и принялась помогать Корделии. Пришел на помощь встревоженный молодой охранник. Потом вошел еще один, который доложил, перекрывая голосом шум льющейся воды: - Мы связались со дворцом, сэр. Оттуда уже едут.
Горло, бронхи и легкие Корделии начали выделять гадкую на вкус мокроту; она откашлялась и сплюнула. - Кто-нибудь видел Дру?
- По-моему, она преследует убийц, миледи.
- Не ее дело. По тревоге она должна бежать к Корделии, - рыкнул Форкосиган. Слова вызвали у него новый приступ кашля.
- Когда произошло нападение, она была внизу, сэр, с лейтенантом Куделкой. Они оба выбежали через заднюю дверь.
- Черт, - пробормотал Форкосиган, - и не его это дело тоже. - Разговорчивость была наказана приступом кашля. - Поймали кого?
- По-моему, да, сэр. В глубине сада, у стены, была какая-то суматоха.
Они простояли под водой еще несколько минут, пока вернувшийся охранник не доложил. - Приехал дворцовый доктор, сэр.
Служанка закутала Корделию в халат, а Форкосиган обмотался полотенцем, прикрикнув на охранника: - Найди мне что-нибудь одеться, парень. - Голос его скрежетал, точно гравий.
Когда они вышли в гостевую спальню, там раскладывал свое оборудование средних лет человек со всклокоченными волосами, в брюках, пижамной куртке и шлепанцах. Он достал из чемоданчика герметичный баллон, присоединил к нему дыхательную маску, покосился на округлившийся живот Корделии, а потом - на Форкосигана…
- Милорд, вы уверены, что правильно опознали яд?
- К сожалению, да. Это был солтоксин.
Доктор склонил голову. - Миледи. Мне жаль.
- Он повредит моему… - Слизь забивала ей горло и не давала говорить.
- Просто заткнитесь и дайте ей противоядие - прорычал Форкосиган.
Доктор приладил маску ей к лицу, закрыв рот и нос. - Дышите глубже. Вдох… выдох. Продолжайте выдыхать. Теперь вдохните. И давайте так дальше.
У газа- противоядия был привкус зелени, холодный, но почти такой же тошнотворный, как у самого яда. Желудок снова пополз к горлу, но в нем уже ничего не оставалось. Она поглядела поверх маски на Форкосигана, не сводящего с нее глаз, и попыталась ободряюще улыбнуться. Должно быть, сейчас и для него начался эффект отравления: с каждым ее вдохом он серел буквально на глазах и страдал все сильнее. Наверняка он схватил дозу большую, чем она сама, подумала Корделия и, отведя маску от лица, спросила: -Не твоя очередь?
Врач прижал маску к ее лицу со словами: - Еще один вдох, миледи, для верности. - Она в последний раз глубоко вдохнула, и врач передал маску Форкосигану. Ему, похоже, инструкций не требовалось.
- Сколько времени прошло с момента воздействия? - обеспокоенно спросил доктор.
- Точно не знаю. Кто-нибудь время заметил? Вы, э-э… - Корделия забыла имя молодого охранника.
- Кажется, от пятнадцати до двадцати минут, миледи.
Врач немного успокоился. - Тогда все должно быть в порядке. Вы оба проведете несколько дней в госпитале. Я сейчас закажу медицинскую машину. Кто-нибудь еще подвергся воздействию? - спросил он у охранника.
- Доктор, погодите! - Врач, забравший свой баллон с маской, уже шел к двери. - Что этот… солтоксин сделает с моим ребенком?
Врач не глядел ей в глаза. - Мы не знаем. Никто не переживал отравления без немедленного применения противоядия.
Корделия ощущала, как отчаянно бьется сердце. - Но при применении… - Жалость в глазах врача ей не понравилась. Она повернулась к Форкосигану: - Он… - заговорила она и осеклась, увидев его лицо: свинцово-бледное, полное боли и растущего гнева, лицо незнакомца, глядевшее на нее глазами любимого. Наконец он встретился с ней взглядом.
- Расскажите ей, - прошептал он врачу. - Я не могу.
- Но надо ли мучить…
- Сейчас. Покончим с этим. - Голос его был хриплым и хрустел как стекло.
- Проблема как раз в противоядии, миледи, - неохотно объяснил доктор. - Это вещество - сильнейший тератоген. Нарушает развитие костной системы у растущего плода. Ваши кости уже сформировались, поэтому вам оно не повредит, разве что разовьется склонность к артритным заболеваниям, которые можно лечить… если и когда они возникнут… - Он смолк, когда она остановила поток его слов, прикрыв глаза.
- Я должен осмотреть охранника в коридоре, - прибавил врач.
- Идите, идите, - отпустил его Форкосиган. Врач проскользнул к двери мимо охранника, принесшего одежду.
Корделия открыла глаза, и они с Форкосиганом впились друг в друга взглядами.
- Это твое лицо… - прошептал он. - Не… Плачь. Ругайся. Сделай хоть что-то! - Его голос сорвался на хрип. - Возненавидь меня, в конце концов!
- Не могу, - шепнула она в ответ, - я пока ничего не чувствую. Может, завтра. - Каждый вдох обжигал огнем.
С приглушенным проклятием он принялся натягивать зеленую форму. - Зато я могу сделать кое-что.