Барселона под звуки смерти

Она встала и, упираясь макушкой в крышу, перекинула правую ногу на переднее пассажирское сиденье. Цепляясь подбородком за кресло, попыталась перенести левую, но замерла, увидев как Чарли, стоя у фургона, указывает в её сторону. Пульс забарабанил в висках, воздух застыл, она не могла вдохнуть, ужас сковывал. Казалось, Чарли видит её, наблюдает, ждёт, что будет дальше. Медлить нельзя! Ника перелезла на пассажирское сиденье. Перекинула ноги на водительское кресло, и, распластавшись на спине, потянулась ступнями к двери. Нащупала ручку, дёрнула. Ручка поддалась! Перелезла на водительское кресло, толкнула дверь и выбралась наружу.

С трудом удержала равновесие, выпрямилась и оглянулась. Чарли и ещё один мужчина в шляпе стояли метрах в двадцати и смотрели прямо на неё. Чарли побежал первым. Ника застыла всего на секунду и бросилась прочь.

Обогнула пряничные домики (значит, она по-прежнему у парка Гуэль) и оказалась во мраке. Впереди темнела лестница с саламандрой, справа – силуэт слоновьей пещеры. Ника метнулась к пещере. Пробежала под передними каменными ногами, добежала до противоположного выхода и села, сжавшись в комочек.

Тишина слилась с темнотой, нейтрализуя два самых важных органа чувств – зрение и слух, вынуждая ориентироваться на осязание и запах. Острые камешки впивались в ступни, ветер пробирал до мурашек, воздух пах безмятежной свежестью, подсовывая ложное ощущение безопасности.

Постепенно глаза привыкли к темноте, Ника уже могла различить огромные слоновьи ноги, держащие своды пещеры. Она старалась не дышать, боялась, что делает это слишком громко. Если бы ещё можно было унять барабанящее в грудную клетку сердце!

Он найдёт её, непременно найдёт! Нужно двигаться, бежать, искать выход! Что там рассказывал Кирилл? Десятки гектаров земли, рыночная площадь, дома для зажиточных каталонцев. Неужели она не сумеет укрыться в этом сказочном месте? Неужели Гауди не предусмотрел чуда на случай смертельной погони?

У дальнего входа в пещеру что-то шевельнулось, в проходе показался мужской силуэт. Ника ещё крепче вжалась в стену, наступила на крошечный камешек, почувствовала, как он вылетел из-под ступни. Силуэт застыл. Темноту пробил луч фонаря, белый овал света зашарил по пещере. Ника наблюдала за ним, боясь пошевелиться, а потом вдруг вспомнила, что Гауди всё-таки уготовил одно чудо. И как она могла забыть о слоновьем секрете!

– Чёртов ублюдок, – проговорила она негромко.

Силуэт дёрнулся, завертел головой, пятно света заскользило по земле и сводам около него. Всё правильно! Звук отражается от стен и этому гаду кажется, что она рядом.

Ника проскользнула между ближайшими слоновьими ногами, не заботясь о шуме. Пусть слышит! Пусть думает, что жертва в полуметре!

Она выбралась из-под свода и бросилась вверх по лестнице. Добежала до саламандры, присела, оглядываясь. Вовремя. Тёмный силуэт вышел из пещеры, застыл, луч фонаря метался из стороны в сторону.

«Пожалуйста, – молила Ника, – пожалуйста, иди по тропинке дальше в парк!»

Он сделал несколько шагов, словно следуя её мысленным указаниям, и Ника затаила дыхание. Пусть уходит, пусть освобождает путь. Едва этот гад скроется из виду, она выберется на дорогу и бросится по улицам, вопя о помощи. А в следующую секунду надежда треснула и развалилась на мелкие кусочки. Внизу, между пряничными домиками, стоял ещё один силуэт – в шляпе. Как она могла забыть о сообщнике в фургоне? Конечно, они разделились! Чарли зашёл в пещеру, Доктор караулил у входа.

Знаменитая барселонская саламандра леденила каменными чешуйками. Верёвка растёрла кожу: запястья горели, по ладони скользила струйка крови. Нельзя оставаться на месте, нужно найти надёжное укрытие – здесь, на лестнице, она как на ладони.

Фонарик Чарли погас, и Ника на корточках поползла вверх, стоит встать, её тут же заметят, а так есть надежда, что саламандра прикроет тыл. Она преодолела три ступеньки, выбралась на ровную площадку и поползла влево, за каменную ящерицу.

Предупредительный свист в правом ухе возник слишком поздно. Огромная влажная ладонь зажала рот, локоть обвился вокруг шеи. Ника забилась. Нет, этого не может быть! Оба преступника там, внизу! Она сама видела! Или к ним присоединился кто-то третий?!

Голые ступни скребли по земле, грудь разрывало от нехватки воздуха, горло сдавливало всё сильнее. Неужели она умрёт вот так, под невыносимые звуки смерти: собственное сдавленное мычание, тяжёлое сопение убийцы, этот жуткий свист? Ника разомкнула челюсти и впилась зубами в сжимающую рот ладонь. Убийца негромко вскрикнул, а затем прогремел выстрел. Кто стрелял? Откуда?

Хватка ослабла. Ника наугад долбанула пяткой и угодила противнику в голень. Дёрнулась, вырываясь из объятий, упала на колени. В другой ситуации подставила бы руки, но запястья были связаны за спиной. Потеряв равновесие, врезалась лицом в гладкий каменный постамент вокруг саламандры. Что-то хрустнуло, от боли из глаз хлынули слёзы, а следом из носа потекла кровь.