Басаврюк XX

Наталья осознала, что ужасе удалось снова ворваться в ее жизнь. Она видела, как Вальтер упал возле мертвого Гофмана и как солдаты начали бить его и Ганса с неожиданной яростью. Наташа инстинктивно бросилась к Вальтера, пытаясь спасти, закрыть своим телом. Ее схватили за плечи и снова бросили на кровать. Перед ней возникло лицо. Ужас получил свое конкретное воплощение. Пронзительный взгляд больших черных глаз, тяжелое зловонное дыхание, капли пота вдруг напомнили забытую жуткую событие, которое некогда сломала жизнь ей и ее близким. Наталья неистово закричала — и жесткий пощечину обжег ее лицо. Агитатор взглянул на солдат и закричал о шлюх, которые развлекают офицеров, пока солдаты гниют в окопах. Агитатор еще раз ударил девушку и разодрал рубашку на его груди. Теперь пришло время рассчитаться за все. Солдаты одобрительно заревели. Пусть и этот офицер, которому они так верили, а он только делал их послушными пешками в империалистических играх, посмотрит, как восстанавливается справедливость.

Наташа, словно безумная, забилась, чувствуя, как звуки и краски вокруг закручиваются в диком вихре. Наконец все взорвалось в ее мозгу. Мир вместе с ней провалился в бездну.

Полумертвого Вальтера солдаты подвели с пола. Он хрипел разбитым ртом, задыхаясь от острой боли в груди. Кто держал его за плечи и горло. Агитатор нечто орал Вальтеру прямо в лицо. Кровь заливала глаза, и сквозь красный туман он увидел самое ужасное. Его девушка в порванной рубашке билась в руках трех солдат, которые едва могли удержать ее. К ней приближался высокий капрал с обожженным лицом. Лицо капралу обожгло во время газовой атаки в 1916 году в Бельгии. Он сбросил шинель и, победно оглянувшись на Вальтера, пошел к девушке. Вальтер рванулся из последних сил, острое лезвие штыка уперлось ему в горло. Он заскрипел зубами, стирая их в прах, и закрыл глаза.

Девушка захрипела, из ее рта вырвался крик, голова откинулась, а тело расслабленно застыло. Кто радостно воскликнул, что капралу наконец удалось хоть кого напугать своим лицом. Капрал наклонился над девушкой. Дикое желание этого беспомощного тела охватило его. Капралу захотелось вцепиться в него, грызть кожу, высокие грудь и утонченное лицо. Он схватил девушку за плечи и изо всех сил дернул к себе. Неожиданно голова ее поднялась. Пустые нечеловеческие глаза с ярко-красными зрачками скользнули по комнате, нашли капрала и уставились в его лицо. Взгляд, бесконечный и пустой, парализовал, и в этой пустоте капрал увидел собственную смерть.

Солдаты застыли. Капрал отпустил девушку и схватился за голову. Он тихо завыл. Вой становился все более громким, пока не превратилось в бешеное рычание. Капрал порывисто поднялся и, согнувшись, упал на пол. Движения его были ломаными и неестественными. Между пальцами, которые капрал не отрывал от висков, текли струйки крови. Тело забилось в конвульсиях, ноги в тяжелых сапогах заухали по полу. В черепе капрала что-то треснуло, и он застыл, его мертвые зрачки уперлись в неподвижных солдат.

Девушка медленно поднялась. Длинные пряди черных волос змеями вились вокруг белого лицо, уголки неестественно красного рта кривились в жуткой улыбке. Взгляд широко раскрытых глаз пронизал солдат. Сквозь растерзанную до пояса белую рубашку проглядывало неестественно прекрасное тело. От нее веяло холодом и потусторонним миром.

Все оцепенели. Некто, не выдержав, схватил винтовку и передернул затвор. Девушка резко бросила на него свой взгляд. Солдат пронзительно закричал и выстрелил в голову соседу. Вокруг разлетелись красные и черные брызги. Послышался пронзительный и жуткий смех. Несколько солдат заткнули уши, другие, сходя с ума, схватились за оружие.

Первым из комнаты бросился агитатор. Солдаты толпой двинулись за ним. Звякнула шибко. В дверях возник затор. Кто зацепил керосиновую лампу, которая висела в узком коридоре, и сразу вспыхнул костер, — едкий дым мгновенно превратил дом на ловушку. Застрекотали выстрелы. На тех, кто стоял перед домом, из дверей вылетали взбешенные солдаты, стреляя и лязгая штыками. Мгновенно завязался жестокий рукопашный бой. Люди неистово бились на снегу, умирали на штыках, расстреливали друг друга в упор.

Агитатор несколько минут постоял на пути, глядя издалека на побоище, затем, постепенно ускоряя шаг, пошел в сторону города, черные дома которого время от времени вспыхивали огни выстрелов. Больше он не оглядывался.

* * *