Башня Эль-Баб

— Моя миссия раздавила меня! — посетовал мальчик. — Не знаю, что предпринять, чтобы остановить безумство богов, чтобы положить конец страданиям и восстановить равновесие мира. Иногда мне так хочется все бросить… Я устал быть властелином этих масок.

— Если бы я только мог, — сказал ему Беорф, — я бы встал на твое место, но… ты лучше! Я не знаю, сможешь ли ты выполнить ту сложную миссию, что доверена тебе… Самое главное — это попытаться.

— Попытаться изо всех сил, — нежно сказала Лолья, склонив голову на плечо Амоса.

— Попытаться до самого конца, — добавила Медуза.

Так они и сидели, прижавшись друг к другу, четверо друзей, пока не заснули, а Кутубия накрыл их одеялами. Сквозь сон Амос услышал голос, произносящий шумерскую загадку, подписанную Энмеркаром:

«Ты должен ехать верхом, но не верхом, привезти мне подарок, но не приносить его. Мы все, большие и маленькие, выйдем встречать тебя, а тебе надо будет привести людей, чтобы принять тебя, и при этом, чтобы тебя не приняли».

И властелин масок увидел себя в окружении своих верных друзей перед огромной башней Эль-Баб и вздрогнул, предчувствуя, что она станет его могилой…

Продолжение следует…

Словарь сказочных персонажей

АЛРУНЫ

Выходцы из племени хунтов, эти мелкие демоны способны принимать разное обличье. О них упоминается в древних мифах германцев и датчан.

МАНДРАГОРА

Это волшебное растение, широко известное в Средние века, растение ведьм и колдуний. Оно растет в странах, расположенных по берегам Средиземного моря. Корень его в виде огромной репы, снаружи коричневый, а внутри белый, достигает от 60 до 80 см и может весить несколько килограммов.

МЕВЫ

Эти духи воды, единственная радость которых — завлечь на дно и утопить невинных моряков, обитают в больших и малых реках Англии. Как и «Зеленозубая Дженни» из Йоркшира, у мев зеленая кожа и длинные волосы, плавающие в воде, как водоросли.

ПОКРОВИТЕЛЬ ПРИРОДНОЙ СТИХИИ

Они существуют в различных видах во всех традициях и культурах. Поведение этих существ по отношению к человеку находится в тесной зависимости от связей людей с природой.

СЕРОКОЖИЕ

Они похожи на гвильдусов — шотландских фей, живущих в березовых рощах и одетых в листву и мох. Серокожие выдуманы автором и больше не встречаются ни в каких сказках.

ЭНКИ

В шумерской мифологии — бог бездны, мудрости, пресных вод, волшебства и заклинаний. Также называемый Абзу, он наполняет реки рыбой, долины — растениями и животными, управляет морскими течениями, строит стойла для скота, призывает ветры, создал плуг, упряжь, мотыгу и форму для кирпичей.