Башня континуума

– Успокойся. Ты и без того превзошел сам себя. Давай спокойно посидим, перекусим, выпьем. Ты здоров? – поинтересовался Ричард, когда им накрыли на террасе ужин.

– Да.

Какое-то время они сидели молча. Вечерело, и Ричард любовался иллюминацией в саду. А Кит блаженно думал ни о чем – закономерный результат долгих часов адски тяжелого физического труда на свежем воздухе. Оттуда же взялся и отменный аппетит, с каким он набросился на жульен, густой суп с моллюсками и жареную утку.

– А я сегодня поговорил с Мерфи, – сообщил он Ричарду, утолив первый голод.

– Правда? Старый хрен, наверное, прыгал на одной ножке от радости, услышав твой голос.

– Ох, едва ли. Мерфи все твердил, как ты замечательно управлялся в мое отсутствие и что ты, Ричард, поразительно преуспел бы, не прозябай ты долгими годами в моей тени.

Предполагалось, что Кит будет в лучших чувствах задет, но, в действительности, он был доволен. Винтики безукоризненно смазанной и отлаженной корпоративной машины оказались взаимозаменяемы, причем на самом высоком уровне. Но, в отличие от Кита, напрочь лишенного тщеславия, Ричард вовсе не любил ощущать себя винтиком. И он был бы страсть как рад вернуться обратно, в спасительную тень.

– Вот я и подумал, раз ты так замечательно со всем управляешься, ммм, может мне вовсе не стоит возвращаться на работу? – спросил Кит с улыбкой, подцепив на вилку ломтик сочного мяса.

– Что?! Что ты имеешь в виду? – зарычал Ричард.

От его рыка затряслись от страха деревья, кусты, цветы и подстриженные фигурные изгороди. Кит слегка скривился и потряс головой, прочищая заложенные уши.

– Полегче, мой сахарный. Расслабься. Я выйду на работу в понедельник, обещаю.

– Но… ты действительно в состоянии работать?

– Все нормально. Не считая провала в памяти, я чувствую себя прекрасно.

– Но, судя по результатам медицинских экспертиз, твоя амнезия вполне… обратима.

– Если и так… едва ли теперь имеет значение, вспомню я что-нибудь когда-нибудь или нет. Если мои воспоминания будут радикально расходиться с официальной версией событий – я подписал на сей счет уйму официальных бумаг. Знаю, малодушие, трусость, но вдруг захотелось пожить еще немного. Вообще, не удивлюсь, если, в конце концов, выяснится, что я сам взорвал завод, сам себя похитил, связал, держал взаперти, накачивал наркотиками, а следом провел блистательную операцию по собственному освобождению. Вот такой я эксцентричный. Давай, знаешь, сменим тему.

Ричарда не обманул его притворно легковесный тон. Киту вовсе не жить захотелось, а мстить. А мстить, будучи холодным и мертвым, несколько затруднительно. Разумеется, если речь идет о реальной жизни, а не о пьесе Вилли Шекспира.

– Сменим тему? Хорошо. Поговорим о твоей подружке… хочешь?

– У меня сейчас есть заботы поважней, – огрызнулся Кит.

Наверное, именно поэтому он каждый день отправлял миссис Лэнгдон корзины сластей, драгоценности, духи и маленькие нервные записки.

– Ричард, что? Что мне делать?

Ричард меланхолически пожал плечами.

– Твои душевные терзания, уж поверь, не стоят и выеденного яйца. Я, помнится, и сам любил двух женщин. Одновременно.

– Правда? – спросил Кит простодушно.

– Да. Нам втроем было очень весело, пока в спальню не зашла моя жена. До сих пор не понимаю, почему она так скверно отреагировала на мое предложение снять одежду и присоединиться. А ведь постоянно уверяла, мол, женщина она современная, свободомыслящая, широких взглядов. После нашего развода ударилась в религию, занялась благотворительностью и возглавила местное отделение Ассоциации Абсолютной Абстиненции.

Кит стоически выслушал нравоучительный рассказ и вздохнул, прикрыв глаза ладонью.

– Ричард… для меня все это серьезно.

– Напрасно. Милый мальчик, пойми, ни одна женщина на свете того не стоит.

– Неужели ни одна?

– Ни одна, – отрезал Ричард непреклонно. И несгибаемо.

– А, может… одна?

– Ну, хорошо. Одна. Или две. Ты это хотел услышать?

Кажется, Кит и впрямь хотел услышать именно это. Он весь засиял, будто солнышко выглянуло из-за тучки.

– Спасибо, Ричард. Ты всегда умел приободрить меня.

– Пожалуйста. Развлекайся, сколько хочешь.

– Пойду я, что-то загостился.

– Да. Лопату не забудь.

И они крепко обнялись, и Кит отправился домой.