Башня на краю времён

– Надеюсь, что так, дьявольщина, – ответил доктор Ложка. Вдруг он выпрямился. – На Краю света? Там ведь находится профессор Тарелка!

Лицо Изумилиуса прояснилось:

– Тогда, доктор Ложка, полагаю, мне известно наше следующее место назначения.

Эрик взял у него доктора Ложку и сунул его под мышку.

– Сделать чаю, – сказал он и поковылял по коридору в кухню. – Чай помочь.

Гаргулья пошла за ним следом.

– Но, Изумилиус, вы ещё не вернули свою способность к магии, – напомнила Девятка.

– Нет, – кивнул волшебник. – Но как-нибудь верну. Лучше бы до того, как мы снова столкнёмся с Газильоном.

Девятка немного подумала.

– Когда вы в прошлый раз были в Башне вместе с сестрой – что вы спрашивали?

Глаза у Изумилиуса вспыхнули, и он многозначительно улыбнулся.

– Чашку самого изысканного напитка во всех королевствах, мадам?

Девочка улыбнулась в ответ, и чародей тоже направился в кухню. По пути он остановился и бросил через плечо:

– Не будете ли вы столь любезны… – Он кивнул на щит возле входной двери.

Девятка повернулась, взялась за язык жабы и резко потянула его на себя.

ТА-ДАМ! У девочки появилось странное чувство, что мозг высасывают у неё из макушки. Всё устремилось в каком-то непонятном направлении, скорее всего наверх. Но она к этому уже привыкла.

Итак, Дом взлетел. Чуть покачавшись на месте, Девятка восстановила равновесие. Она вынула из ранца музыкальную шкатулку и со щемящим сердцем снова и снова стала повторять про себя сказанное мамой, надеясь, что шкатулка сможет закончить прерванное предложение. Тот шёпот впечатался в сознание девочки, и теперь она никогда, никогда не сможет его забыть.

Слова, которые её мама произнесла, когда Девятке было три года, на каком-то крыльце. «Прости меня, деточка. Мне пришлось оставить тебя. У меня не было другого выхода. Здесь тебе будет лучше. Помни, что я тебя люблю. Всегда любила. Добрые люди приютят тебя, позаботятся о тебе, оденут, накормят. Помни только одно…»

– Чайный шкаф! – крикнул Изумилиус с кухни.

БАЦ! Девятка превратилась в закрытый веер с руками, которые держали музыкальную шкатулку. Он раскрылся, и на нём изобразилось улыбающееся лицо матери.

И благодаря этому всплеску магии музыкальная шкатулка в последний раз прошептала:

– …никогда не ешь блинчиков.

Эпилог

Летающий дом больше не икал. Живущая в нём девочка с увлечением забрасывала бесконечными вопросами невероятно милого тролля и мальчика-волшебника из прошлого. Волшебника, много лет назад пригласившего её маму в гости. Её поселили в той комнате, которую Девятка обнаружила, забравшись в никогда не закрывающееся окно…

Так что мама Девятки оставила ребёнка не на первом попавшемся крыльце на старой улице. Она вложила в руки дочери драгоценную музыкальную шкатулку и опустила письмо в висящий на стене почтовый ящик, зная, что её дорогие друзья позаботятся о младенце. Она поцеловала дочь в макушку, постучала в дверь и спряталась за углом Дома, приникнув к земле. Оттуда она не могла ничего видеть, только повторяла в уме слова из своего письма…

Дорогие друзья!

Я должна сказать вам нечто очень важное.

Дни, проведённые в Доме на краю магии, были лучшими в моей жизни. Но всякое путешествие подходит к концу. Даже самое невероятное.

Я без колебаний могу доверить вам самое дорогое, что у меня есть.

И за моей музыкальной шкатулкой тоже присмотрите. Для меня это очень важно.

Пожалуйста, не пытайтесь найти меня. Вы же знаете, что я не люблю прощаться.

Поэтому я просто говорю вам спасибо. За всё.

Элиза

* * *

Но обстоятельства обернулись против неё. Потому что мама Девятки не заметила в тени пустынного переулка небритого торговца краденым, высматривающего очередную добычу. Не увидела она и красивой молодой женщины с огненными волосами и немолодыми глазами, которая смотрела из окна на происходящее на улице. Той женщины, которая забрала письмо Элизы и прошептала единственное слово: «Последствия».

Нет, мама Девятки ничего этого не заметила. Поэтому, когда дверь открылась и озадаченный голос, который она обожала, проурчал: «Странный», она не узнала, что тролль увидел только пустое крыльцо, а дочь уже украли и утащили в темноту.

Когда же стена, на которую она опиралась, исчезла вместе с Домом, мать улыбнулась. Потому что считала, что дала своему ребёнку самый фантастический, самый невероятный, самый раздражающий на свете, но совершенно идеальный дом…

Дом на краю магии.

Благодарности

Во-первых, огромная благодарность всем, кто прочитал эту книгу, «Дом на краю магии». Ваша поддержка и интерес к этому волшебному миру чудесным образом вдохновляют меня. Деньги от продажи всего тиража пойдут в пользу благотворительного фонда, поддерживающего новорождённых, «ICP Support», так что спасибо, что помогаете делать мир лучше.