Башня над пропастью (Сказания трех миров - 2)

Таллия пошла в контору. Начальником гавани была миниатюрная смуглая женщина, черные волосы которой были гладко зачесаны назад и собраны в тугой узел на затылке.

- Цена - шестьсот теллей, - сказала она, открыв журнал и сразу же закрыв, даже не посмотрев в него. - Она была установлена таможней, а у меня есть полномочия вести переговоры. Это справедливая цена, учитывая репутацию. Если бы не это, он бы стоил в два раза дороже. Вас он интересует? Должна предупредить, что представитель Иггура уже спрашивал о нем.

- Только спрашивал?

- Возможно, у него нет разрешения идти на такие расходы. Но, конечно, через несколько дней...

- Сколько времени уйдет на составление бумаг?

- Они могут быть готовы ближе к полудню. - Поблагодарив ее, Таллия вышла. Пендер мрачно сидел у входа в контору начальника гавани, глядя на дождь.

- Ты не хочешь его купить?

- Нет, хотя это и чудесный бот, который стоит все десять сотен. В любом случае у меня нет денег.

- Тогда предлагаю компромисс. Мендарк его купит, а ты поведешь в Зиль. После этого, если с ним будет слишком много хлопот, мы от него избавимся, и Мендарк понесет все расходы.

- А моя оплата?

- Она должна быть меньше, поскольку ты не владелец. Но ты уже столько для нас сделал и к тому же потерял бот. Оплата останется прежней. Ну что, годится?

Он с облегчением протянул руку. Они вошли в контору.

- Я беру его, - сказала Таллия.

- Какое ставить имя? - спросила женщина.

- Джэлис Бесун, из Туркада.

- У вас есть документы?

- В гостинице.

- Принесите их, когда придете подписывать бумаги.

- Хорошо, - ответила Таллия, с ужасом подумав, что документы придется подделать.

Таллия заплатила шестьсот теллей, и Пендер как бы ненароком бросил искоса взгляд, чтобы посмотреть, много ли денег в сумке. Получив квитанцию, она пообещала вернуться днем.

- А теперь, - сказала Таллия, когда они спускались по ступенькам, закрась это название. Назовем его... назовем ее "Уличная девчонка". Это звучит более скромно. Купи краски, чтобы перекрасить его по пути. Сколько нужно времени, чтобы запасти все необходимое?

- Для поездки в Зиль?

- Да.

- На боте ничего нет: ни инструментов, ни канатов, ни припасов, ничего. Посмотри на паруса - они дырявые! Завтра ночью, если очень повезет.

Таллия поджала губы:

- Так долго? Мендарк уже волнуется. Ладно, пусть будет завтра. Выйдем в сумерках.

Они шли обратно в гостиницу, как вдруг Таллия увидела знакомую фигуру, сворачивающую в переулок.

- Уж не Керт ли это?

- Фаш! - выругался Пендер и закричал: - Эй! - Голова повернулась, потом Керт бегом кинулся по переулку, и его и след простыл.

- Не нравится мне это! Кто твои люди, Пендер?

- Трудяги, но не такие уж честные. Доверяю ли я им? Ни в коем случае.

- Вероятно, они уже предупредили людей Иггура, - застонала Таллия.

- Нет, они бы не решились отказаться от золота, которое Мендарк перевозит в сундуках! Скорее они собирают банду головорезов, чтобы поплыть в лагерь и забрать золото.

- Мендарк сможет позаботиться о своем добре, - сказала она не очень уверенно. - Мне бы лучше вернуться.

- Ты не можешь уйти, пока не подписаны бумаги. В порту ты найдешь кого-нибудь, кто тебя отвезет, но цена...

- ... будет высокой, - докончила она. - Встретимся в лагере завтра ночью, каково бы ни было положение с припасами для бота.

Вернувшись в гостиницу, Таллия провела несколько часов, подделывая документы. В них утверждалось, что она - Джэлис Бесун, в прошлом - из Крандора (ее акцент и внешность трудно было полностью замаскировать), и последние пять лет - купец в Туркаде, торгующий специями (она имела некоторое представление об этом) с разрешения Магистра. Наконец она положила документы в мешочек вместе с долькой чеснока и кусочком мускатного ореха.

Бумаги относительно бота еще не были готовы, когда она вернулась в контору, а когда все было закончено, подписано и скреплено печатью, уже смеркалось. Таллия давно должна была быть в порту и садиться в нанятый бот.

- Ваши документы, пожалуйста, - сказала начальник гавани.

Таллия передала их, и женщина долго и тщательно все проверяла. Нос ее сморщился, и она чихнула.

- Чеснок! - догадалась она. Потрогав черную восковую печать Магистра, она заметила: - У вас влиятельные друзья, - потом кивнула и вернула документы. Затем без улыбки передала ей документы на бот и попрощалась.

Таллия забрала свой рюкзак из гостиницы. Ей хотелось бежать, но она боялась привлечь к себе внимание. Когда она добралась до порта, было уже темно.

Хозяин бота развел руками.

- Слишком поздно, - сказал он. - Здесь очень опасные отмели. Я не рискну выйти в море в такую темень.

"Отменяется!" Таллия была в бешенстве, она знала, что банда Керта уже в пути.

Она вернулась в гостиницу, но Пендера там не было. Что же ей делать? Мендарк далеко не беспомощен, но если банда нападет на него в темноте, то меткий удар прикончит его так же легко, как любого. И ей не добраться туда раньше утра, даже если она будет идти по тропинке всю ночь.

Наконец появился Пендер. Она отдала ему бумаги на бот и объяснила ситуацию.

- Ну, Керт - расхлябанный негодяй. Вряд ли он сможет отправиться в путь сегодня.