Башня Слуг

Стас отложил в сторону гитару и сел к друзьям.

Леня зазевал.

– Думаю, что на этой хорошей ноте мы должны закончить наше празднество,– заговорил Влад,– всем нам уже давно пора спать. Завтра нас ждет длинный тяжелый день.

– Ты прав,– сказал Стас,– давайте расходиться. Нужно еще все убрать.

Друзья встали и принялись убирать термосы и пустые кружки с супом. Вскоре все было завершено, и Влад погасил горелку.

– Всем спокойно ночи!– пожелал Влад.

– Спокойной ночи!– друзья пожелали друг другу.

Влад спал в палатке вместе со Стасом, Алиса с Полиной, Лебедев с Борисом, Семен вместе с Алексеем, а Леня с Барановым.

Все успокоилось, когда все разошлись по палаткам. Эта была первая ночь Полины. Она впервые будет спать не на кровати, а в спальном мешке. Но девушка была уверена в себе и знала, что справиться с такими мелкими трудностями и неудобствами путешествий. Она знала, на что шла, упрашивая Фетисова отправить ее в этот поход вместе со всеми.

Перед сном Полина решила поговорить с Алисой о том, что она поняла во время пения Стаса. Она дождалась, когда они, обсудив удавшийся вечер, лягут в мешки.

– Алиса, ты не спишь?– спросила Полина.

– Еще нет, мы же только что легли,– ответила Алиса.

– Прости, да… я хотела кое о чем с тобой поговорить.

Алиса развернулась лицом к Полине. Полина поняла, что должна все объяснить.

– Понимаешь, когда Стас пел, я кое-что внезапно для себя поняла…

– И что же?– поинтересовалась Алиса.

Пауза.

Полина наконец решилась это сказать:

– Я люблю Борю.

Борис не спал пол ночи. Один раз он неожиданно для себя вскочил.

– Ты это куда?– проснулся Лебедев.

– Пойду подышу свежим воздухом,– ответил Борис.

– Ах, ну давай, давай, только не разбуди никого…

Борис без слов вылез из спального мешка и вышел из палатки. Здесь дул свежий холодный ветер. Как же чисто и свежо!

– Не слишком поздно для прогулки? – услышал он голос.

– Черт!– воскликнул Борис.– Стас! Что ты тут делаешь?

– То же, что и ты.

– Знаешь, этого нельзя не замечать,– сказал Стас.

– Что именно?– поинтересовался Борис.

– Как ты смотришь на Полину.

Борис замолчал.

– Да, ладно, мы вот тоже с Алисой любим друг друга. Ну, а ты?

– Я…

– Скажи это. Ты уверен в этом? Ну, правда?

Борис посмотрел вдаль, глубоко вздох, обдумывая ответ, а потом сказал:

– Да, я люблю Полину.

Глава 8

Переселенцы

День все еще не наступал. Когда они проснулись, на улице было также темно и мрачно. Ночь не закончилась, хотя давно было пора.

– Странно все это…– сказала Алиса.

– Ты это о чем?– поинтересовался у нее Стас, собирая вещи.

– Ночь еще не закончилась. Она не может быть такой долгой! Это… странно.

Но Стас не нашел оправдания этому явлению. Это и ему, и всем присутствующим казалось не менее, чем странным.

– Я согласен,– отреагировал Семен,– мне тоже кажется все это подозрительным. Не смотря на то, что я много изучал Северный Полюс, то совершенно не знал, почему здесь такая длинная ночь.

– Ладно,– отрезал Влад,– это не повод оттягивать дорогу. Нам пора идти дальше. Башня ждет.

И он, как всегда, оказался прав. Ничто не должно было им помешать добраться до Башни Слуг. Она – цель их визита на Северный Полюс.

Собрав все вещи и сумки, путники снова двинулись в путь, следуя направлению стрелки компаса. В этом месте снег был глубоким и рыхлым. Идти было крайне неудобно. В определенных участках друзья даже проваливались в снег по колено.

Путь становился все труднее.

– Как вам спалось на первом ночлеге?– спросил у всех Лебедев.

– О, я спал просто замечательно!– отреагировал Леня.– Так было хорошо…

– И мне тоже хорошо спалось,– ответила Полина,– сны хорошие…

– А что за сны?– поинтересовался Борис.

– Ну, разные, я уже всех и не помню…

После паузы заговорил Стас:

– Ты, Арсений, заснул еще во время ужина.

Все заулыбались.

– Как же там заснешь с вами! – возмутился Баранов. – Вы там полночи что-то обсуждали. А я устал после дороги! Не могли спать лечь? Да, еще и спать так неудобно… мешок-кровать такой жесткий… невозможно! И холодно!

– А ты чего ожидал?– насмешливо произнес Сергей.– Гостиницу? Это тебе не теплая комната и уютная кровать… Ты же сам знал, на что шел, когда соглашался отправиться сюда с нами.

– Да, знал, ради сокровищ я на все пойду! Но не до такой же степени!

– Хм, не знаю как вам, но спалось вполне себе сносно,– решил перебить нудные жалобы Баранова на жизнь,– мешки мягкие, а ночь выдалась не такой уж и холодной.

– Ужин вчера был просто объедение!– торжественно заявил Леня.– Надо будет повторить.

– Повторим, повторим обязательно,– обрадовал Бессонова Лебедев.

Все, кроме Баранова, дружно засмеялись.

– Путь нам предстоит не близкий,– проинформировал всех Влад, когда друзья закончили смеяться,– так что вперед. Нам некогда расслабляться. Сегодня день будет трудный.

– Как же день… ночь не закончилась!– высказался Стас.