Башня Теней

Меч встречает молот звоном стали и ослепительной вспышкой света. Я чувствую ещё один мощный импульс магии, исходящий от меча, и ответную волну холодной, тёмной силы, когда Горгомот вбирает в себя свою магию.

– Поздравляю, насекомое! – рокочет король гоблинов, глядя на Альфи. – Ты привлёк моё внимание. А теперь умри!

Он вскидывает боевой молот высоко над головой, а затем резко опускает его, как будто пытается вбить Альфи в землю, как кол. Но мой товарищ ловко уклоняется, и молот врезается в каменный пол. Плиты раскалываются, во все стороны летят осколки.

– Нет уж, спасибо! – весело говорит Альфи и браво размахивает мечом, вынуждая Горгомота отступить в коридор.

– У тебя есть навыки, насекомое, – рокочет Горгомот. – Но знай: я не боюсь твоего волшебного клинка.

Широко раскинув руки, он потрясает молотом. Вокруг него кружатся тени, и я чувствую, как новая волна тёмной силы собирается, как гроза.

– Альфи! – кричу я. – Берегись!

Горгомот размахивает молотом. Альфи парирует мечом.

Два оружия соприкасаются, и из молота в меч с грохотом, подобным раскату грома, влетает чёрная молния. Её заряд подбрасывает Альфи в воздух. Он врезается в стену и падает на пол, Меч Расплаты вылетает из его руки. Нет!

Я тянусь за магией, чтобы вызвать взрыв мистического огня. Но Горгомот делает шаг вперёд и своей огромной лапищей хватает Альфи за талию. Тот пинается и вырывается, но всё без толку. Горгомот прижал его к себе, используя как живой щит. Я не могу точно попасть в цель.

– Отдай мне кольцо, – говорит он, злобно глядя на меня. – Или я раздавлю это жалкое человеческое существо, как жука.

Я в нерешительности. Если я отдам Горгомоту кольцо, он поработит Девять Царств, как и обещал. Никто больше не будет свободным.

Но я не могу позволить ему причинить вред Альфи.

– Уходи отсюда, Уэнсдей! – кричит Альфи. – Не беспокойся обо мне.

Горгомот трясёт его, как котёнка.

Слышен хруст, и Альфи кричит. Его крик пронзает меня, как меч.

Я срываю с пальца Рубиновое кольцо и протягиваю его королю гоблинов.

– На! Бери.

Горгомот хватает кольцо и бросает Альфи на пол. Я падаю рядом с ним на колени.

– Как ты себя чувствуешь?

– Свеж, как мятный леденец. – Альфи пытается сесть, но задыхается и хватает себя за бок. – Вот только боюсь, что у меня сломаны рёбра.

Глубоко внутри меня закипает гнев. Внезапно всё моё тело покалывает от магической энергии. Никогда раньше я не чувствовала её так сильно. Такое ощущение, что моё сердце вот-вот воспламенится.

Горгомот в восторге поднимает кольцо и надевает его себе на палец.

– Наконец-то! – довольно рокочет он. – Все богатства вселенной теперь мои!

Он проводит светящимся кольцом по воздуху, открывая чернильно-чёрную пустоту, запускает в неё руку и вытаскивает сказочную золотую корону, инкрустированную драгоценными камнями.

– Корона Азерота! Сорвана с чела самого короля Нарвида! Сорвана как яблоко с ветки.

Щелчком пальцев Горгомот закрывает портал и надевает корону.

Я помогаю Альфи подняться. Он задыхается и прижимает руку к боку, его лицо перекошено от боли.

– Окей, – говорю я Горгомоту. – У тебя есть дурацкое кольцо. А теперь отпусти моего дедушку.

– Жалкая, доверчивая дурочка, – усмехается Горгомот. – Авраам Уикс – мой заклятый враг. Я никогда не выпущу его на свободу. Он будет рабом в моей Яме Крайнего Дискомфорта до скончания веков. Как и вы двое. Эй, стража!

Он щёлкает пальцами, и из-за угла выскакивает отряд гоблинов-солдат.

Я стискиваю зубы. Я так зла, что не могу даже думать. Магия рвётся из меня наружу, и на этот раз я не пытаюсь её сдерживать.

Мир перед моими глазами плывёт. Мои руки вспыхивают пламенем. Я поднимаю их над головой и внезапно держу в ладонях раскалённый добела огненный шар размером с баскетбольный мяч.

Прикрывая лицо одной рукой, а другой сжимая рёбра, Альфи отшатывается. Потолок трескается, а каменный пол начинает таять от сильного жара. Я его даже не чувствую.

С криком ярости я швыряю огненный шар в Горгомота. Вспыхнув, как Сверхновая, шар летит в воздухе прямо в его уродливую физиономию.

Горгомот закатывает глаза и делает левой рукой взмах. Рубиновое кольцо светится. Перед ним открывается чернильно-чёрная пустота, куда и влетает мой огненный шар. Горгомот повторяет взмах, и пустота схлопывается.

– Отличная попытка, Ученица, – усмехается он. – Твой учитель не смог победить меня. С чего ты взяла, будто ты сможешь?

Хороший вопрос, и у меня нет ответа. Я вложила в огненный шар всё, что у меня было, и этого оказалось недостаточно.

Я чувствую себя опустошённой, как будто только что пробежала марафон, неся на спине небоскрёб, и без сил валюсь на пол. Альфи пытается подхватить меня.

– Уэнсдей! С тобой всё в порядке?

– Прости, – убитым голосом шепчу я. – Ничего у меня не вышло.

Альфи качает головой:

– Ты смеёшься? Это было поразительно. А твои волосы! Они просто… парили! А твои глаза! Они как будто… Р-р-р-р! – Альфи делает страшное лицо. – А затем огненный шар! Бумс! Бэмс! Бамс!

– Довольно глупостей. – Горгомот щёлкает пальцами. – Хватайте пленных.