Башня Теней

Я закрываю глаза и пытаюсь сосредоточиться. Теперь я знаю, что недостаточно просто велеть магии сделать то, что вы хотите. Вы должны сказать ей, как это сделать. Прямо как роботу. Шаг за шагом.

Итак, поехали. Начнём с уксуса. Я представляю себе молекулу уксусной кислоты с двумя атомами углерода, двумя атомами кислорода и четырьмя атомами водорода. Затем проделываю то же самое с бикарбонатом. По одному атому натрия, водорода и углерода плюс три атома кислорода.

Как только у меня в голове закрутились две молекулы, я начинаю собирать заклинание. Я использую воображаемые цветные блоки, точно так же, как блоки кода на уроке робототехники.

Один цветной блок – чтобы превратить молекулу уксусной кислоты в две идентичные молекулы. Ещё один блок – для удвоения молекулы бикарбоната натрия. Ещё один, блок когтяники, – чтобы повторять всё это раз за разом, до бесконечности. Магический рецепт умножения ингредиентов. Проще простого, верно?

Всё моё внимание сосредоточено на заклинании. Вскоре оно чёткое и острое, как хрустальное копьё. Затем, всё ещё удерживая его в уме, я бросаю ягоду в банку, добавляю горсть соды и снова закрываю крышку.

– Привет, Горго-мозги, – говорю я, выходя из-за полки. – Сожги-ка вот это.

Я подбрасываю банку. И пока она кружится в воздухе, я высвобождаю магию и шепчу:

– Умножься.

Мои чары катятся дальше, даже когда Горгомот посылает к банке раскалённый добела огненный шар. Они встречаются на полпути.

Банка взрывается. Пузыри разлетаются во все стороны, гася огненный шар Горгомота, как свечу в ведре с молоком. С громким шипением образуются новые пузыри. За считаные секунды их количество удваивается, а затем удваивается ещё раз и ещё.

Горгомот один за другим швыряет в набухшую массу пены огненные шары, но мою подпитываемую когтяникой цепную реакцию невозможно остановить. Гора пузырей разбивается о Горгомота, как цунами. Неугасимый Огонь гаснет, а сам он с отчаянным криком исчезает под пеной. Она обрушивается на пол и волной устремляется к нам.

– Бежим! – кричу я.

Увы, слишком поздно. Пенный поток подхватывает нас и несёт к запертой двери кладовой. Я вновь выкрикиваю заклинание, приказывая двери открыться.

На этот раз мой приказ срабатывает.

Глава 27

Поток пены с запахом уксуса и когтяники выносит нас с Альфи из кладовой и несёт дальше по коридору. Я спешу наложить чары закрытия. Дверь кладовой захлопывается, перекрывая путь потоку пузырей, и мы, как две коряги, падаем на каменный пол.

– Это было нечто! – говорю я и поднимаюсь из лужи пены. – Думаю, мы больше не увидим старый манекен Горго.

Затем я вижу лицо Альфи. Его глаза выпучены и похожи на мячи для гольфа. Он смотрит куда-то через моё плечо. Я нервно сглатываю.

– Ах, чёрт. Он позади меня, не так ли?

Альфи кивает.

– Бр-р-р-р! – рычит ужасный голос.

Я поворачиваюсь. Из пены поднимается высокая фигура. Это Горгомот. Похоже, я недостаточно быстро применила чары закрытия.

Огонь короля гоблинов погас. Его шлем и большая часть доспехов исчезли, и… фу-у-у! Как бы меня не вырвало. Неудивительно, что его называют Горгомот Нечистый. Его волосы немыты, зубы не чищены. На коже засохла корка неописуемой грязи – последствие десятилетий, если не столетий, наплевательского отношения к личной гигиене. Я даже вижу куриные кости, запутавшиеся в его длинных нечёсаных космах.

– Ты! – рычит он, тыча в меня когтистым пальцем. – Ты потушила мой Неугасимый Огонь! Ты заплатишь за это безобразие!

Оставляя за собой грязный след, он топает вперёд. Исходящая от него вонь не поддаётся описанию. Зажав носы, мы с Альфи пятимся по коридору.

– Кольцо! – ревёт Горгомот, протягивая вперёд руку. Я чувствую прилив тёмной силы, когда в его кулаке появляется огромный боевой молот. – Отдай его мне!

– Беги, Уэнсдей! – Альфи встаёт передо мной и начинает забрасывать Горгомота мокрыми пончиками с сосисками. – Сохрани кольцо. Я задержу его.

Но я не могу бежать. Я не брошу моего друга. Горгомот злобно смотрит на Альфи.

– Прочь, насекомое! – рычит он. – Я не в настроении играть в твои игры.

– Простите, – говорит Альфи виноватым тоном. Затем левой рукой опускает рюкзак на пол, а правой сжимает рукоять дедушкиного меча. – Мне жаль это слышать. Потому что я подумал, что у вас может быть настроение поиграть в… Меч Ярости!

На этот раз трёхфутовое лезвие со стальным шёпотом ловко выскальзывает из ножен. Загадочные руны, выгравированные на клинке, оживают, и я едва ли не кожей ощущаю мощный пульс магии.

Горгомот таращит глаза. На его грубом лице мелькает неуверенность.

– Меч Расплаты!

Улыбаясь от уха до уха, Альфи сжимает меч двумя руками. Огромный клинок сверкает ярким зелёным светом.

– Игра начинается, болван, – говорит Альфи и бросается в атаку. Он кидается вперёд, отталкивается от стены и высоко подпрыгивает, замахиваясь мечом на Горгомота. Я никогда не замечала за ним такого проворства.

Но Горгомот тоже быстр. Он взмахивает молотом. В его массивной лапе оружие кажется дирижёрской палочкой.