Бастард бога

– СТОП, – в голосе Атея послышались стальные нотки. – Мне не нужны влюбленные придурки, которые будут делать все, что им скажут, не задумываясь о последствиях. Это касается всех. Я просто физически не могу предусмотреть каждую мелочь, я не БОГ. Включайте голову, как говорили мои предки, думайте, советуйте. Не перечьте и делайте по-своему, а доказывайте, что нужно сделать именно так. Чувствуете разницу? Первое ведет к прямому неподчинению и будет наказываться, второе – поднимает вас в моих глазах.

Призрак, успокаиваясь, замолчал.

– Князь, – подошел к нему Лайгор. – Это время было потрачено не зря – в твоей дружине появились мы.

Атей улыбнулся, окончательно оттаяв. Действительно, за это время он нашел каменщика, появились его стрижи, альвы принесли клятву, оборотни испытали настойку Лидаи. Время действительно не было потрачено впустую.

– Спасибо, Узелок, – поблагодарил он альва, а потом, прищурившись, сказал: – А ты оптимист. Как говорили самые отъявленные оптимисты на моей родине: «Даже если вас съел великан – не волнуйтесь. У вас есть как минимум два выхода».

На несколько ударов сердца вокруг повисла абсолютная тишина. Народ переваривал слова, что только что услышал от князя. А потом грохнуло, да так, что стоявшие рядом кони сели на траву, а летевшие недалеко к реке три утки шарахнулись в разные стороны.

Смеялись все: воины, женщины, принцесса с герцогиней, незнамо как оказавшиеся рядом. Смеялись дети, но не над тем, что сказал князь, а над тем, как некоторые из взрослых стали держаться за животы и хватать раскрытыми ртами воздух.

– Как же вы перемещались на большие расстояния? – подождав, пока народ немного успокоится и начнет расходиться, спросил Призрак у братьев.

– Во второй ипостаси, конечно, – как малому ребенку ответил Ситалк.

– Да, похоже, это я за шута сегодня, а не эти славные конники, – показал головой на оборотней Атей. – Мог бы и раньше догадаться. Только вот с лошадьми управляться вам все равно придется учиться. Не дело разумных пугать своим вторым видом. Адым, и это ложится на тебя, – повернулся он к урукхаю. – Совмещай с ними свое время, чтобы это не было в ущерб остальным делам.

– Понял, княже, – кивнул Лошадник. – Будут у меня не хуже настоящих степняков.

– Лидая, а как вторая настойка действует и какой от нее эффект? – решив закончить с этим вопросом, спросил Призрак.

– Курс в течение недели пропить в соответствии с рекомендациями, которые я дам, – сказала она. – И как минимум на пару лет можно забыть о дурном запахе. А после трех-пяти таких курсов об этом можно вообще не вспоминать. Только я не знаю, как будет действовать это снадобье на оборотней. Его все же внутрь принимают.

– А вот мы и проверим это на этих молодцах, – злорадно усмехнулся Атей. – Умереть-то не умрут?

– Нет, княже, – замахала головой травница. – Если только желудок немного ослабнет.

Вокруг снова засмеялись, а братцы задумчиво почесали затылки, представляя, что им предстоит впереди.

– Все, хватит время терять. – Призрак с места оказался в седле Агата, который давно тыкался своей мордой ему в ладонь, выпрашивая сухарик. – Близнецы бегут на двух, повторяю, двух, а не четырех ногах. Кроме них, со мной Лайгор, – увидев просительный взгляд альвийки, добавил: – И Льдинка. Остальные занимаются по плану.

Расторопный Тиль метнулся к калитке, которая выходила на небольшую улочку между усадьбой Призрака и владениями графа Генберга, открыл ее, и небольшая кавалькада в сопровождении двух полуголых крепких парней выехала в город.

– Лайгор, – обратился он к альву. – Ты не знаешь, как найти в Мегаре Гмара Окалину?

– Это его долговая расписка у тебя?

– Да.

– Знаю, – кивнул Узелок. – Лучший кузнец, который мне знаком. Вот Серебрушка жук, как такого мастера смог в долги только загнать? – Покачал он головой.

– Такой хороший? – удивился Атей.

– Гномы другими не бывают, а он лучший среди них, вот и удивляюсь этому. Впрочем, я думаю, он сам тебе все расскажет, а пока за мной.

Лайгор вывел их на улицу, что шла перпендикулярно к четырем другим, которые начинались у городских ворот и вели в центр. Она, по его словам так и называлась – Поперечная, а вот те, что упирались в нее, назывались Ремесленная, Торговая, Мостовая и Свободная. Свернув на Поперечной налево, они проскакали почти до стены, где повернули вправо на Ремесленную улицу. Именно здесь начинался ремесленный квартал, где располагалась кузня Гмара Окалины.

Неспешно двигаясь по заполненным разумными улицам, которые то и дело кидали взгляды на странную процессию, Атей задал вопрос, который мучил его с самого утра.

– Савмак, скажи, – обратился он к одному из братьев. – Как так получается, что когда вы обернулись утром, на вас уже были эти повязки?