Бастарды его величества

- Твоя магия, - заговорил он, и Диана подумала, что голос седьмого сына был не менее завораживающим, чем у Даркена. И как она могла ненавидеть его при встрече? Почему так сильно боялась? - Ты чувствуешь её? У молодых магов средоточие магии - у сердца, - он привлёк Диану к себе, и она ощутила, как пальцы коснулись тугого корсета, непозволительно близко к груди. - У опытных сила растекается по всему телу. Когда обладатель дара не умеет руководить собой, магия, занимая всё тело, вырывается и на свободу. Твоя цель - позволить ей царить повсюду, но не затмевать твой разум. Сила должна знать, кто её хозяин. Иначе она бесполезна и будет вырываться на свободу тогда, когда её об этом никто не просит... Попробуй. Закрой глаза.

- Почему все уроки должны проходить с закрытыми глазами? - возмутилась Диана. - Я - королева, а не слепая дурочка! А ты...

- Пытаюсь украсть лишний поцелуй, - хохотнул Кэрант. - Закрой глаза, Величество, - они как-то незаметно забыли о том, как обращались друг к другу, и все уважительные обращения потеряли свой смысл. - Представь, что ты здесь одна. Найди свою магию. Позволь ей растечься по всему телу. И не дай выйти за его границы. Ты ведь способная ученица, я знаю.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- А ты?

- Буду отвлекать, - пообещал он. – Ты должна научиться взаимодействовать с пространством и управлять своей силой одновременно.

Диана вскинула руки, отстранилась от мужчины и наконец-то закрыла глаза. Но хозяйкой ситуации или хотя бы собственной силы себя не почувствовала, напротив. Вокруг царила удивительная тишина, и потрескивание огня, будь он снаружи или внутри, выводило её из себя.

- Если вдруг ты сорвёшься, я подстрахую, - пообещал Кэрант.

- А ты сможешь?

- Смогу, - пообещал он.

- Если твой дар не от короля Эдмунда, то от кого же? – не удержалась Диана. – А если ты сын моего покойного мужа, то почему у вас такая разная магия?

- Сейчас речь о другом.

Диана вновь попыталась отыскать в себе тот самый источник силы, о котором говорил Кэрант. Сначала единственным ответом была злая, жестокая тишина. Магия спряталась в глубине души и не собиралась выходить на свободу. Единственная цель, которую теперь преследовала Диана – понять, не выгорел ли весь её дар, не заморозили ли его льды Кэранта.

Источник нашёлся внезапно. Она почувствовала, как пламя распространяется по всему телу, стремясь вырваться на свободу. Тело жгло изнутри, жгло просто невыносимо, маленькие огоньки вспыхивали на кончиках пальцев, и Диана почувствовала, что вот-вот вся магия вырвется на свободу.

Кэрант зашевелился, наверное, стремясь ей помочь, но девушка предупредительно вскинула руку. Если она не справится со своей силой сама, то никогда не сможет доверять этой мощи. Всю жизнь будет оглядываться назад и бояться воспользоваться лишней каплей таящейся в ней магии. И зачем тогда обладать даром? Легче отыскать одарённого мужчину и попросить его забрать себе волшебство, раз уж Кэрант не хочет.

Она вновь заглянула в своё сознание. Теперь магия бушевала на поверхности кожи, стремясь высвободиться и поглотить всё вокруг. Перед глазами Дианы вспыхивали жуткие картины. Она видела пылающий дворец и хохочущий призрак Эдмунда, счастливого, что так извращённо исполнили всё-таки его приказ – наказали убийцу. Королева чувствовала, как накалялся вокруг неё воздух – и понимала, что если Кэрант сейчас же не воспользуется своим даром и не остановит её, то всё загорится, превратится в пепел…

Но мужчина словно пропал. Не было рядом седьмого сына – хотя Диана только краем мысли хваталась за возможность наследия престола Кэрантом, а на самом деле уже почти не верила в это, - не было и других людей. Только громадина пустого дворца, давившего на неё, и тяжёлая корона на голове, которую бастард превратил в россыпь сапфиров…

- Скажи мне, - прохрипела она, чувствуя, как языки пламени скользят по губам, высвобождаясь вместе с дыханием. – Правда ли ты бастард короля?

- Клянусь всем, что имею, - Кэрант обнял её, но это ощущалось словно в другом измерении. – Клянусь честью и жизнью. Клянусь даром, да, я бастард короля.

Она вздрогнула. Неужели был шанс? Было ради чего овладевать собственной магией? Может, и она сумеет обрести своё счастье с человеком, которого… Любит? Или всё же ненавидит?

Огонь не желал утихать. Он рвался на свободу. Но Диана чувствовала кожей: Кэрант говорил правду. Её магия доверяла ему, его клятве. Была готова стать свидетелем в этом деле… Ей следовало бы сегодня же надеть наследную корону на его голову, если б только Диана могла…

Но она не смела. Она решилась только схватить собственный дар, набросить петлю на огненный силуэт, пытающийся выскользнуть из её тела, и привязать к собственной плоти.

Реальность вернулась. Диана чувствовала, как сдавило её грудь, и тяжело дышала, мечтая избавиться от вновь ставшего слишком тугим платья. Она мечтала о свободе, которую не могла одержать, о человеке, который, возможно, солгал ей, поклявшись жизнью.