Бастарды его величества

Неужели Кэрант и вправду не был его сыном?

Но как же всё-таки Хордон был похож на своего предполагаемого отца! Просто одно лицо. Диана, всматриваясь в ненавистные черты, с трудом могла найти хотя бы несколько отличий. Мужчина был чуть ниже ростом, чуть шире в плечах, чуть толще, пусть и моложе, а вот черты лица повторял в точности. Его взгляду, разумеется, не хватало твёрдости Эдмунда, равно как и его жёсткости. И движения...

Король тоже говорил, что Хордон не был его сыном.

- Что вам нужно? - голос Дианы всё ещё дрожал. Сильно болело сердце, она едва стояла на ногах и с трудом концентрировалась на госте.

- Я хотел поговорить о праве наследования, - не стал тянуть Хордон. - Я понимаю, что вам трудно принять решение, но... у них всех нет гарантии! Они не могут с точностью утверждать, что являются сыновьями Его Величества.

- А вы можете? - усмехнулась Диана.

- Разумеется, - Хордон прикоснулся к своему лицу. - Разве вы не видите?

- Вижу... Вижу, - с горечью в голосе произнесла Диана.

Слова Кэранта вновь всплыли в голове. Закрыть глаза, выпустить свою магию, позволить ей залить весь мир, а потом взглянуть на него уже по-другому.

Диана отшатнулась, опёрлась о стол и позволила себе смежить веки. Сила, плескавшаяся в ней, моментально выплеснулась на свободу, и королеве показалось, что она видит каждый уголок огромного мира. Глаза невыносимо жгло, голова раскалывалась от боли, грудь сжимал ненавистный корсет, ставший вдруг таким же тугим, как и тот, в котором она танцевала с Эдмундом.

Она открыла глаза и едва не задрожала от отвращения. На неё смотрело безликое нечто. Казалось, всё лицо Хордона расплавили, всё смешали, пытаясь вылепить из него, как из глины, новый облик. Тело его почти не изменилось, разве что волосы показались ей светлее, но обезображенные черты...

Девушка прижала ладонь к губам, пытаясь сдержать накатившую тошноту. Глаза Хордона были противного болотистого цвета, ни ресниц, ни бровей не осталось. Щёки напоминали какую-то тягучую субстанцию. Подбородка не было и вовсе, что-то смятое, неприятное... Только высокий лоб напоминал об Эдмунде, но разве это какая-нибудь исключительная черта?

Отвернувшись, Диана спешно заморгала, пытаясь избавиться от наваждения. Когда она вновь повернулась к Хордону, его лицо вновь было нормальным, а не обезображенным, не напоминало отвратительную кашу из эмоций и образов. Вот только забыть увиденное Диана уже не могла. Своим сходством с Его величеством он был обязан магии иллюзий, наложенной каким-то умельцем, может быть, даже самим королём...

- Давайте поженимся, - Хордон склонился к ней, схватил Диану за локоть. - Давайте прекратим этот фарс!

- Уберите от меня свои руки! - Диана оттолкнула его. - Я видеть вас не могу.

- Ваше Величество, - не сдавался Хордон. - Ваше Величество, у вас нет выбора.

Он схватил её, заключая в объятия, и Диана почувствовала прикосновение обезображенных губ к собственным...

Она помнила поцелуи Эдмунда, к счастью, редкие, неприятные, но терпимые, лишённые всяких эмоций, кроме властности и жадности. Помнила нежные и одновременно страстные прикосновения Кэранта, каким-то удивительным образом унимавшего её ненависть... То, что сейчас происходило, нельзя было сравнить ни с первым, ни со вторым. Хордон сминал её в своих руках, толкая к столу, его пальцы зло скользили по её платью в поисках шнуровки, застёжек, за которые можно было зацепиться, беспомощно раздирали стягивающуюся обратно ткань.

- Уберите руки! - повторила она, пытаясь вывернуться, оттолкнуть его. - Уберите... уберите руки...

Диана задыхалась. Магия разрывала её изнутри, смешиваемая с исключительным отвращением. Королеве хотелось сжечь, превратить в пепел Хордона. Она никогда никого не убивала, даже животных, а это всё же живой человек, но как же ей было противно!

- Ваше Величество, - хрипло шептал он, наследуя голос Эдмунда. - У вас нет выбора...

Позвать на помощь, закричать... Диана знала, что должна это сделать, но не могла выдавить ни звука. Магия комом встала у неё в горле, и изо рта вместо крика вырвалось пламя. Но Хордон не почувствовал этого. Он вновь притянул королеву к себе, а она изо всех сил толкнула его в грудь.

Волшебство сорвалось с её ладоней ударной волной. Дверь за спиной Хордона распахнулась, повинуясь магии королевы, и в ту же секунду вспыхнула. Мужчина же, отлетев назад, ударился спиной о стену коридора.

Диана бросилась прочь. Её магия, прежде так долго томившаяся запертой в теле, теперь выливалась горячими волнами, затапливая всё вокруг. Королеве казалось, что вокруг всё покраснело от огня, который она с трудом могла контролировать, а ещё - было залито кровью. Перед глазами всё ещё стояло обезображенное лицо Хордона, тот немой крик, в котором изогнулись обожжённые губы. Кто сделал с ним это, кто наложил такую качественную иллюзию? Неужели это был Эдмунд? Но зачем?