Бастинда и крылатый лев

— Тьфу, наконец закончилось это противное путешествие, — проворчала она. — Терпеть не могу летать! Ну ничего, я все-таки добилась своего. Хи-хи-хи, как же ловко я провела этого простака Таргана! Подсунула ему вместо Юргода старого жалкого ворона. А взамен получила книгу Торна!

Бастинда любовно погладила толстую книгу в кожаном переплете, а потом зевнула.

— Чудненько! Теперь можно спокойно отдохнуть. Наконец-то я могу спать спокойно. Никто не посмеет причинить зло такой великой чародейке, как я!

Шшурша подлетела к Бастинде и спросила:

— А что прикажете делать с пленником, хозяйка?

— А-а, завтра решу, — отмахнулась от слуги Бастинда. Она встала с кресла, потянулась и швырнула книгу Торна в дальний угол.

Не успела колдунья лечь в постель, как Шшурша снова влетела в комнату.

— Тревога! Тревога! — завопила она, летая под потолком. — Крылатый лев сбежал!

Бастинда от неожиданности упала с кровати.

— Что-о? — завопила она. — Как он смог выбраться из клетки? Предательство, коварное предательство!

Колдунья поднялась на ноги и первым делом почему-то огрела зонтиком Шшуршу.

— За ч-что, хозяйка? — обиженно заверещала летучая мышь.

— За то, что ты принесла мне дурную весть! — буркнула колдунья. — Если еще раз испортишь мне настроение, то я сверну тебе шею! А сейчас зови своих бездельников. Мы должны догнать мерзкого Юргода! Он не мог уйти далеко, не мог!

Шшурша вылетела из комнаты и пронзительно засвистела. Тотчас из окна чердака стали вылетать летучие мыши. Они недовольно вопили — ведь колдунья не дала им вздремнуть даже минуты. И Шшурша не стала их ругать за это.

«Надо при случае сбежать от этой неблагодарной Бастинды, — подумала она. — Разве я виновата, что Юргод сбежал? Нет, в этом виновата сама колдунья. За что же она грозитсвернуть мне шею? Пожалуй, мне надо перебраться в Голубую страну. Наймусь служить Гингеме. Говорят, она не такая злая, как эта ведьма Бастинда!»

Летучие мыши вновь вынесли из дворца кресло с Бастиндой и полетели в сторону Правобережья. Но они так устали, что летели очень медленно. Ох, как же ругалась Бастинда! Ей хотелось сесть на свой зонтик и полететь вслед за беглецом. Но трусливая колдунья очень боялась попасть под дождь. К тому же, ей не хотелось встретиться с крылатым львом один на один. Конечно, гриф был еще очень маленьким, но силы у него было предостаточно.

Летучие мыши перелетели через Большую реку и направились в сторону дороги Героев. Бастинда приложила руку ко лбу и зорко вглядывалась в темное небо. Она не видела беглеца, и это очень ее тревожило. Неужто, Юргод уже смог добраться до входа в пещеры?

От этой мысли Бастинда даже завыла. Она обожала обманывать все и каждого, но терпеть не могла, если кому-то удавалось перехитрить ее, коварную колдунью.

— Ну берегись, мерзкий, неблагодарный гриф! — тряслась от злости Бастинда. — Если я поймаю тебя, то выщипаю все перья из твоих крыльев!

Летучие мыши выбивались из последних сил. Им было тяжело нести кресло с восседающей на нем старухой.

Заметив, что верхушки деревьев становились все ближе и ближе, колдунья встревожилась.

— Эй, бездельники! — завопила она. — Что вы делаете? Я же могу скоро упасть, ленивые твари!

И тут где-то вдали послышались раскаты грома. Спустя несколько секунд темное небо осветил отблеск молнии. И только тогда Бастинда заметила, что еще недавно совершенно чистое небо ныне затянуто плотное пеленой облаков.

— Ой! — пискнула перепуганная Бастинда. — Неужто, скоро пойдет дождь? Назад, бездельники! Летите в Фиолетовый дворец, пока мы не попали в грозу!

Но было уже поздно. Раскаты грома и вспышки молний приближались с каждой минутой. Поднялся такой сильный ветер, что летучие мыши испуганно заверещали.

— Хозяйка, мы не успеем долететь до Фиолетового дворца! — встревожено сообщила Шшурша.

Но Бастинда уже и сама поняла это. Конечно, она могла спрятаться под каким-нибудь большим деревом. Зонтик мог уберечь ее голову — но разве во время ливня можно спасти от капель дождя ноги? А это было для колдуньи равносильно смерти!

Она пристально оглядела темный горизонт — и увидела невдалеке гору Трех Братьев. На склонах любой горы есть немало пещер. Может быть, она сможет спрятаться там от дождя?

— Летите к горе, бездельники! — брызгая слюной, завопила Бастинда.

Летучие мыши вновь изменила направлением своего полета. Они тоже очень боялись попасть в грозу, и потому с удвоенной силой стали махать крыльями.

А ветер тем временем все усиливался и усиливался. Гроза неслась наперерез Бастинде и ее крылатым слугам.

Колдунья так перепугалась, что даже зажмурилась.

— И зачем я связалась с этим грифом? — бормотала она себе под нос. — Во всем виновата моя жадность. Ну, не привыкла я никому ничего отдавать, хоть убей!

Только не подумайте, ребята, что Бастинда раскаялась в своих недобрых поступках. Ничего подобного! Просто она здорово перепугалась, потому и начала сожалеть, что поступила так необдуманно. Поразмыслив еще немного, колдунья решила, что надо было оставить возле клетки с Юргодом стражу из железнозубых волков. Тогда юный гриф никуда бы не смог убежать!