Бастион (прототип)

Вокруг лишь пустота. Эта галактика — это я. Я — это галактика. Где-то там есть еще галактики. Они далеко. Но я могу добраться и до них.

Передо мной появилась крупица. Маленькая самка одной из сожранных мною рас. Я… удивился? Ее просто не может здесь быть. Я попытался ее съесть. Не смог. Любая часть тела, касавшаяся ее, тут же исчезала. Растворялась. Распылялась.

Я… растерялся. Как мне ее съесть?

— Пожалуй, ты меня поразвлек достаточно.

Слова прозвучали во мне. Слова ли?

— Моя маленькая миленькая игрушка. Пора тебя сломать и поискать новую…

Боль. Тьма. Холод.

Смерть…

Dha» t» elle.

Кто я?

Я Рэндар. Оперативник СБ Содружества Разума…

Я Пожиратель. Я тот, кто сожрал галактику…

Нет, это все не я!

— Уверен? А кто тогда?

Я… я…

— Вот именно, — смешок. — Смотри.

Серый пузырь. Внутри него плавают разноцветные маленькие пятна. В самом центре пузыря нестерпимо-ярко светит белый шарик. А рядом с ним пульсирует такого же размера отвратительный черный комок с красными венами-прожилками. Шарик и комок соприкасаются боками, как будто их наспех слепили друг с другом.

Что это?

— Твоя сущность. Суть твоего сознания. Рыцарь и Монстр. А теперь выбирай. Кто ты?

Что выбирать? Я вообще не понимаю, что происходит!

— Ты пришел в мой древний храм. Ты искал лекарство от своего «проклятья». Или не ты?

Храм? Проклятье?

Облака у потолка пещеры уже начинали темнеть, когда мы выбрались из леса на открытую местность. Огромная ровная площадка, судя по всему, когда-то бывшая небольшим городком. Ныне от которого остались лишь кучки камней и покрытые мхом обсалившиеся куски стен.

Единственным более-менее целым строением была небольшая пирамида в центре руин.

— Веселенькое место, — мрачно сказала Лассах, обводя взглядом унылую картину. — Зубастик, ты уверен, что нам сюда?

— Нет, но проверить нужно, — вздохнул я, нервно хлыстнув жалом по земле.

Чем-то мне эти руины очень не нравились. Особенно единственное целое строение.

По мере того, как мы углублялись в развалины, всех начинало терзать сильное беспокойство. Яванна и Виала жались к бокам Обжорки, минотавры нервно дергали хвостами, наши эльфы напряженно сжимали оружие, а лизард с ламией тихо шипели на каждый шорох…

Но больше всех нервничал я, потому как с каждым шагом в левой руке нарастал какой-то зуд и неприятное покалывание. До меня даже не сразу дошло в чем дело, а когда я понял — похолодел окончательно. Знак Хозяйки Теней!

— Всем стоять! — тут же скомандовал я.

Отряд остановился и, сжавшись в плотное кольцо вокруг животных, настороженно стал выискивать переполошившую меня угрозу.

— Разворачивайтесь, — со вздохом сказал я. — Дальше я иду один.

— Ага, щаз, — Лассах и Миллена тут же вцепились мне в рукава. — Зубастик, ты как куда-нибудь один сунешься, так вечно потом едва живой возвращаешься! И обязательно кого-нибудь с собой притащишь!

Я нервно рассмеялся, пытаясь выпутаться из их хватки.

— Боюсь, если я притащу того, кто меня там ждет, этому мирку придет полный и бесповоротный писец.

— Тогда мы тем более с тобой!

К счастью не все в отряде разделяли рвение этой парочки — решительно сжимали кулачки еще только Силь и Ява, остальные же явно были не прочь послушаться моего приказа и свалить из этого гнетущего места.

— Ладно, успокойтесь, — сдался я, поняв по мрачному лицу Миллены, что они меня одного точно не отпустят. — Тогда идем только втроем. Всем остальным возвращаться.

— А…! — начала было возмущаться Яванна, но я ее резко оборвал.

— Не обсуждается!

— Так кто там нас поджидает? — любопытно поинтересовалась Лассах, глядя в спину развернувшемуся отряду.

— Та, кто вернул вас с того света, — при моих словах эта парочка синхронно побледнела, а руки сами собой потянулись к оставшимся на шеях тонким шрамам. — Еще не поздно вернуться.

Ответом мне было упрямое пыхтение.

До самой пирамиды добрались быстро — никаких опасностей руины не представляли, распугивая одной своей аурой все окружающее зверье. Да и разумные не спешили к нему приближаться — давление силы Безумной богини было практически невыносимо. На меня эта сила действовала не так сильно, но вот Лассах и Миллена, судя по их состоянию, держались на одном упрямстве.

У темного входа в одной из стен пирамиды я их остановил.

— Все, дальше я точно сам. А то вы уже на ногах едва стоите.

— Но… — начала было протестовать Лассах, но тут же замолчала.

Трудно говорить, когда тебя целуют.

— Жулик, — тихо пробормотала паучиха, уступая место наемнице.

— Какой есть, — оскалился я, выпуская слегка смущенную Миллену из объятий. — Ждите здесь. Я скоро…

Развернувшись и нырнув в темноту пирамиды, я спиной чувствовал их полные надежды взгляды.

— Надеюсь, я действительно вернусь… — пробормотал я.

Я вспомнил.

Я Рус. Рыцарь Бастиона.

Раздался смех в темноте.

— Нет. Смотри внимательно… Между светом и тьмой.

Присмотревшись к собственной сущности, я действительно разглядел между светящимся шариком и пульсирующим комком небольшую радужную прослойку. Словно тонкая пленка топлива на поверхности воды.