Бастион (прототип)

«Проверяем», — королева на минуту замолчала, потом снова зашелестела: — «Три. Десятка. Стойбище. Отдыхают. Пленные. Два. Человек. Эльф».

— Слушай, а вот откуда ты знаешь, что такое стойбища и чем человек отличается от гоблина и эльфа? — меня реально интересовало, это насекомое такое умное или тут что-то еще.

«Использовать. Память. Знания. Носитель. Рой. Учиться. Развиваться. Время».

Мда, совсем не простые эти жучки, ох не простые.

— Возвращай тех, что нашли выход. А мы пока пойдем в гости к гоблинам.

«Выполняем. Носитель. Рисковать. Вопрос. Выход. Безопасность».

— Зачем рисковать? — понял я. — Для выполнения задания, я должен найти одного разумного. Скинуть меня прямо рядом с ним «начальство» не могло, а вот рядом с теми, кто меня к нему приведет. Так что, эта парочка нам нужна. Ладно, тихо. Мало ли какой слух у этих гоблинов.

«Принято».

Прокравшись по коридору, я осторожно заглянул в пещеру. В потолке тут были отверстия, которые давали неплохое освещение. В них же уходил дым от нескольких костров, вокруг которых расположился десяток зеленых горбатых коротышек в набедренных повязках. Еще два десятка, видимо, расползлось по нескольким большим шатрам.

«Где пленники?» — мысленно обратился я к королеве жупи. Можно было и вслух, но я опасался, что эти зеленые меня услышат. Мысленное же общение давалось мне со скрипом.

«Человек. Угол. Дальний. Клетка. Эльф. Шатер. Большой. Центр».

Про какой шатер она мне говорила, я понял — он резко выделялся своими габаритами и качеством. Видимо, зеленые стянули его у какого-то аристократа. Приглядевшись, я заметил и клетку в углу пещеры, но вот кто там внутри рассмотреть уже не смог. Понял только что кто-то лежит на полу на груде тряпья.

«Сможешь убить гоблинов ядом?» — прикинул я план атаки.

«Всех. Нет. Два. Десятка. Нет. Вещества. Нет. Яда», — может мне показалось, но в шелесте королевы я вроде услышал сожаление.

«Тогда, по моей команде, убьешь тех, что в шатрах. На этих хватит?»

«Хватит».

Я посчитал сидящих у костров гоблинов. Одиннадцать. Отложенных чар у меня семь, но ими еще попасть надо. Одного-двух я могу завалить вблизи — разница в силе между гоблином и человеком и так должна быть не слабой, а у меня еще усиленные мышечные волокна имплантированы. Как бы их проредить?

Порывшись в памяти, я подобрал несколько подходящих заклинаний, но, подумав, отмел почти все — большая часть была из стихийной магии и могла задеть пленников и моих жучков. Магия теней тоже не зайдет — как ни парадоксально, но «чем ярче свет, тем глубже тени». А здесь, где света почти не было, магия теней будет выдавать только громкий пшик.

Остановился на ментальной магии, а именно на «взрыве разума». Заклинание было не массовым, но зато довольно быстро плелось — около десяти секунд — и имело несколько замедленный эффект. Примерно через пять минут после наложения, у жертвы возникало состояние, близкое к тяжелому похмелью — головная боль, тошнота, головокружение и прочие радости. Что тут боевого? А вы попробуйте с бодуна подраться! Они будут героями, если смогут просто встать, пока я их резать буду! Однако работать надо будет быстро — буквально минуту и эффект пойдет на спад.

Наложив на пятерых «взрыв разума», я скомандовал жупям травить тех, что в палатках, и выждал пик эффекта заклинания. Когда часть гоблинов начала валяться по полу с душераздирающими стонами, отвлекая на себя внимание оставшихся, я подкрался поближе и почти в упор разрядил все «отложенные» элементарные заклинания. После чего добил подранков и ничего не соображающих жертв «взрыва» кинжалом.

— Надо будет подтянуть магию, — задумчиво сказал я, обтирая свой позорный кинжал о какую-то тряпку. — Если я такое творю с заклинаниями первого и второго ранга, то что там будет на десятом?

Осмотрев гоблинское оружие, я только скривился — кривоватые дубинки и копья с костяными наконечниками. Даже мой «кинжал» по сравнению с ними смотрится весьма прилично. После этого уже спокойно присел и перезарядил «руки элементалиста».

— Кстати, королева, а почему это жупи из палаток не возвращаются? — поинтересовался я. Те, что были в разведке, все уже давно вернулись, а вот этих я не заметил.

«Мертвы. Жалим. Умираем», — прошелестела глава моих симбионтов.

— Прости, не знал, — я послал королеве чувство сожаление о маленьких храбрых воинах. — И долго восстанавливать популяцию? Кстати, что нужно для яда?

«Два. Воина. Один. День. Лес. Собиратели. Яд. Выпустить» — из-за метода общения понимать объяснения королевы было, как всегда, непросто.

— Два воина в день, а компоненты для яда могут в лесу найти собиратели, так?

«Подтверждение».

— Ладно, с этим разобрались, — кивнул я своим мыслям и размял кисти, слегка немеющие после всех этих заклинаний. — Щас посмотрим, что там с пленниками, и займемся мародеркой.

Для начала заглянул в большой шатер и тут же отпрянул от ударившего в нос зловония.

— Блин, они что, прямо тут гадят?! — проворчал я, заглядывая туда снова, но уже дыша ртом через рукав рубахи.