Бастион (прототип)

Глядя на то, как Лайом в очередной раз спотыкается в неярком свете факела об какой-то камень и долго по этому поводу матерится, я в итоге подозвал его к себе и наложил «ночной глаз». После того как он проморгался, работа пошла намного быстрее и тише.

Эльфийка в себя за это время так и не пришла, но несколько раз стонала во сне. Каждый раз я обновлял легкие чары сна — пробуждение могло прервать действие моих довольно хрупких исцеляющих заклинаний.

Наконец, этот хомяк в образе человека притащил к костру последнюю охапку барахла и гордо возвестил:

— Все, можно сортировать!

— А до этого ты чем занимался?! — поразился я.

— А до этого я просто собирал трофеи, — невозмутимо ответил он.

— Ну хорошо, — кивнул я. — Деньги есть?

— Есть, — порывшись в куче, он положил передо мной три небольших кожаных мешочка. — Двенадцать золотых, тридцать пять серебряных и восемьдесят три медных монеты.

— Мне золото и половину серебра, тебе остальное, устроит? — спросил я, развязывая один из мешочков и любуясь блеском золота в свете костра. Оказывается, я та еще сорока.

Конечно, раздел был не равный, но и основную работу тут проделал я. Плюс, большую часть барахла я намеревался оставить ему. Меня ждет дорога, и тащить все это с собой я не собираюсь.

— Конечно, — улыбнулся Лайом, видимо, думая примерно также. — Я так понимаю, большими вещами ты не заинтересован?

— Нет, выберу то, что может пригодиться в дороге, и мелкую ценность, — ответил я, пересыпая к золоту часть серебра и подвязывая потяжелевший мешок к поясу, — с остальным можешь делать, что хочешь.

— Как знал, — хмыкнул Лайом и подтянул ко мне небольшую кучку барахла, сваленного на какой-то замызганный плащ. — Тогда смотри тут, а я пока упакую остальное.

Первое, что я вытянул из кучи и сразу же надел, это вполне приличная и почти не грязная серая рубаха. Была она чуть великовата, но и мне не на бал идти. Потом нацепил какой-то коричневый плащ с капюшоном и перекидную сумку с множеством удобных внутренних кармашков. В сумку сразу же переложил стержень-катализатор и ссыпал в один из кармашков золото, оставив в кошельке только серебро. Все в ту же сумку покидал выуженные украшения — сережки, браслеты, цепочки, кулоны, броши… Правда, с сережек предварительно пришлось стряхивать чьи-то уши, да и остальные украшения часто были с «мясом», так что о судьбе прошлых владельцев гадать не приходилось.

Нашлась, кстати, и одежка эльфийки — грязноватый облегающий костюм темно-зеленого цвета с сапогами из мягкой кожи и драным плащом. Плащ я, подумав, выкинул — он был совсем негодным. Оставил с него только серебряную пряжку в виде двух перевитых лоз какого-то растения. Одежду девушки аккуратно свернул и убрал в сумку — придет в себя, сама оденется. Плюс, будет дополнительный аргумент при переговорах с ней, а то, что придется договариваться, я не сомневался — все-таки знать, заносить ее при общении с «простолюдинами» будет только так. Нашелся и ее лук. Красивый, большой лук с посеребренной резьбой и… грубо переломленный пополам. Его я, со вздохом, тоже выбросил. Два парных кинжала в красивых ножнах отправились в сумку — носить такое богато украшенное оружие на поясе с моей одеждой будет, по меньшей мере, глупо.

Закинув изрядно потяжелевшую сумку на плечо, я встал и посмотрел на Лайома. Тот тоже заканчивал сборы — прилаживал огромный баул за спину, и массивный топор самого зловещего вида на пояс.

— Ну, готов? — спросил я его.

— Угу, — ответил он и кивнул в сторону эльфийки. — А с ней как?

— А это, походу, моя ноша, — вздохнул я, беря почти невесомую девушку на руки. — Пошли.

Интерлюдия 1.

От кого: ИИ 54763258 «Перефир»

Кому: ИИ 01 «Бастион»

Оператор 246-15-99-999 необходимый минимум освоил. Психокоррекция проведена штатно, характер изменен для более эффективного действия в среде миссии. Матрица сознания приняла носитель. Для закрепления матрицы использована душа 513-324-666. Оператор допущен до задания первого ранга, тип «спутник». Подробности прилагаю в отчете…

Посреди леса стояло огромное старое дерево. Под его раскидистой кроной была целая поляна, на которой росла только невысокая трава — соседство с гигантом не выдерживали даже чахлые кустики.

Меж выпирающих из земли могучих корней старого дерева появилось существо. Просто появилось, без хлопка, без вспышки или еще каких-либо эффектов — оно возникло прямо из воздуха, как будто кто-то мгновенно заменил картинку.

Определить, к какой расе или полу принадлежит существо, было задачей не простой — его фигуру полностью закрывал длинный черный плащ, полы которого стелились по земле, однако, не цепляясь ни за одну ветку, а лицо скрывал клубящийся под глубоким капюшоном черный туман.

Раздался сиплый звук — жутковатое существо принюхалось, слегка наклонившись вперед. После чего вновь выпрямилось и плавно заскользило по земле вперед, к одному ему ведомой цели.