Батарея держит редут

Своевольная выходка Мадатова взбесила Паскевича. Это все следствие распущенности войска, которое не знает, что такое настоящая служба и дисциплина. Если начальники не показывают примера того, как нужно подчиняться приказам, то что можно требовать от подчиненных? Принесенные Вельяминовым вести добавили гнева.

– Сколько сил у персов?

Тот пожал плечами:

– Трудно сказать. Под Шушой стояло более сорока тысяч, вся ли армия двинулась сюда, пока неизвестно. У Эриванского сардара тысяч шесть-семь, в самом худшем случае нам могут противостоять около 50 тысяч...

Паскевич недовольно проворчал:

– Вечно вы ничего не знаете, Алексей Александрович. Мне, что ли, прикажете организовывать разведывательную службу?

Распорядился собрать военный совет для обсуждения создавшегося положения.

– Слушаюсь! – четко отозвался Вельяминов и предложил: – Следовало бы вернуть генерала Мадатова, он человек кавказский, горячее дело как раз по нему.

Паскевич неопределенно махнул рукой – делайте, дескать, как знаете, я вашего армянина от себя не гнал, не мне его и возвращать.

Скоро собрался военный совет. Вельяминов доложил новые данные об обстановке. Паскевич попросил собравшихся изложить свои соображения о предполагаемых действиях: где следует встретить персидскую армию? Можно дать бой в самом Елизаветполе, где многотысячная армия персов будет вынуждена расчлениться, распасться на мелкие части и лишиться ударной силы, особенно в части артиллерии. После недолгого обсуждения этот вариант был отвергнут по двум причинам: в узких улочках города наши войска лишатся свободы маневра, что составляет немаловажную часть их боевого искусства, и будут подвергнуты тайным ударам со стороны недоброжелательного местного населения. Но, может быть, тогда лучше отойти, избежать прямого столкновения с многократно превосходящими силами Аббас-Мирзы и Эриванского сардара, занять более выгодную позицию и дождаться подкреплений? Паскевич вовсе не считал такой вариант постыдным, ибо в боеспособности подчиненных войск пока не имел возможности удостовериться лично. Однако этот вариант не стал даже обсуждаться, поскольку Кавказский корпус еще никогда не отступал.

– Так как будем действовать, господа?

За всех ответил полковник Симонич, командир Грузинского гренадерского полка:

– Когда разобьем Аббас-Мирзу, сардар сам исчезнет.

– Быть по сему, – был вынужден согласиться Паскевич. – Генералы Вельяминов и Мадатов составят общую диспозицию и тотчас представят ее мне. А остальным... остальным никаких послаблений в службе не допускать и строевые учения непременно продолжить...

Военный совет проходил утром 11 сентября. По всему выходило, что появления Аббас-Мирзы следовало ожидать уже на следующий день. А что с Эриванским сардаром? В обоих случаях сведения пришли от местных жителей, источников не очень надежных и потому требовавших проверки. Паскевич вспомнил о рекомендованном Ермоловым поручике и вызвал его к себе. Болдин тотчас же предстал перед ним.

– Я слышал, что вы шли с посольством генерала Меншикова?

– Только на последнем участке его пути, ваше превосходительство.

– Этого вполне достаточно. Возьмите себе в помощь несколько человек, кого сочтете нужным, и отправляйтесь к Дилижанскому ущелью. Есть сведения, что Эриванский сардар замышляет оттуда вылазку. Его выход в тыл нашему войску может быть весьма опасным, посему очень надеюсь на то, что вы привезете верные сведения. Свяжитесь с моим штаб-офицером, он скажет, как найти этого... как его там... пастуха. И торопитесь, поручик, времени у нас не более суток...

Болдин вышел от командующего, гордый от оказанного доверия. Относительно помощников сомнений не возникало – это все те же казаки во главе с урядником Корнеичем. Штаб-офицера подполковника Викинского он тоже знал и в его помощи не сомневался. Оставалось только собраться – и в путь. Неожиданная задержка все-таки вышла. Викинский, исполнявший обязанности начальника личного штаба Паскевича, был измотан до предела, иного при беспокойном нраве командующего нельзя было и ожидать. На вопрос, где можно найти пастуха, принесшего сведения о сардаре, он лишь неопределенно махнул рукой:

– Ищите, поручик, где-то здесь. Ему обещана награда, а от нее эти шельмы далеко не бегают.

Поиски, однако, результата не дали. Корнеич посоветовал:

– Поедем, ваше благородие, не дай бог засидимся, а засиженное яйцо – завсегда болтун.