Батумский связной

После сегодняшней бессонной ночи она устала, болела голова, ей хотелось лечь, затянуться папиросой и грезить о Борисе, как будто не было двух лет мучений и страха, как она мечтала о нем там, в прошлой жизни, девчонкой… И вот он пришел, как по волшебству. Ей хотелось перенестись ещё раз в мечтах в те счастливые мгновения, когда они были вместе ночью.

Лиза открыла глаза и с ненавистью посмотрела на господина Вэнса.

— Хочешь, я расскажу тебе, чем ты кончишь? — он спросил это вкрадчиво, но мягкость в его голосе была подобна мягкости кошки, которая на секунду отпустила пойманную мышь, чтобы поиграть.

— Не хочу, — Лиза пожала плечами и отвернулась.

Но господин Вэнс сделал вид, что не слышал пренебрежительного ответа.

— Ты перекуришься гашиша, станешь законченной наркоманкой, и хозяин выставит тебя на улицу. Если, конечно, до этого не помрешь сама.

Лиза улыбнулась и села на узкой кушетке, подобрав под себя ноги.

— Либо кто-нибудь заразит тебя сифилисом, и хозяин опять-таки выгонит тебя на улицу.

Она по-прежнему смотрела на него с загадочной полуулыбкой, только чуть вздрагивали опущенные длинные ресницы.

— Либо тебя зарежет пьяный матрос, — жестко продолжал Вэнс, прохаживаясь по комнате от двери к столику.

— Как зарезали вчера ночью Исмаил-бея? — проворковала она.

Вэнс споткнулся о невидимый порог, потом повернулся и посмотрел пристально на Лизу.

— Приблизительно так, — он сел напротив на низенький стульчик, продолжая внимательно изучать девушку.

Сегодня она выглядела не так, как всегда. очевидно оттого, что не было ни румян, ни ярко накрашенных губ. Ее лицо было чистым, не отмеченным печатью порока Сразу стала понятна неуместность её в этом дешевом борделе.

— Не стану утверждать, что меня очень волнует твоя судьба, — продолжал Вэнс, — но ты мне нужна для кое-каких дел. Согласись на меня работать — и получишь много денег. Сможешь уйти отсюда и даже уехать в Константинополь, например, или в Париж.

— Я не хочу уезжать, мне нечего делать в Париже. Мне вообще не нужны деньги.

— Каждому человеку нужны деньги, — наставительно проговорил господин Вэнс. — Один с помощью богатства добывает себе власть, ну, это тебя не интересует, другой — получает любовь, — при этих словах Лиза пренебрежительно фыркнула и потянулась к столику за папиросой, — третий с помощью денег может осуществить свою месть…

— Месть? — Лиза стремительно оттолкнула Вэнса и вскочила с кушетки. — Месть? У меня есть кому мстить, но скажи, разве твои деньги помогут мне отыскать тех людей, что убили моего отца и мать, и тех, я даже не помню, сколько их было, которые изнасиловали меня прямо там, возле их трупов?.. Скажи, если бы у меня были миллионы, смогла бы я отыскать хоть одного из них, привезти ею мать и убивать её медленно, у него на глазах, и чтобы насиловали его малолетнюю дочь?.. И самое главное: разве я могу быть уверена, что у того человека вообще когда-нибудь была мать, и что ему было бы так же больно наблюдать за её смертью, как и мне, когда умирала мама?..

В глазах господина Вэнса на миг мелькнуло удивление, никогда он ещё не слышал от Лизы ничего подобного. Но её откровенность доказывала, что девчонка неглупа, смела и решительна. Она будет ему полезна, она просто необходима ему в предстоящем деле.

— Если не хочешь по-хорошему, — вкрадчиво начал он, — я поговорю с хозяином, и тебя выставят вон. Очутишься очень скоро в сточной канаве.

— Ты не понял, что меня это ни капельки не волнует? — устало спросила Лиза и взяла в рот папиросу.

Чувствуя, что инициатива ускользает у него из рук, Вэнс вырвал у Лизы папиросу, схватил со столика остальные и растоптал их ногами. Глаза у Лизы из темно-карих стали черными, что свидетельствовало о сдерживаемой ярости. Еще бы, гашиш стоит дорого, и никто не смеет отнимать у неё то, что принадлежит ей.

Лиза понуро опустила голову, чтобы обмануть бдительность Вэнса, а затем вдруг резко выпрямилась и вонзила ему острые ногти правой руки в щеку. Она метила в глаза, но Вэнс успел отвернуться.

— Шейс-с-с, — процедил он непонятное слово. Звук его голоса напоминал шипение рассерженной змеи.

Лиза окаменела. Так вот что слышал Борис там, в подвале, когда убивали Исмаил-бея! Именно этот звук. А это значит, что Вэнс зарезал Исмаил-бея. И теперь Борису грозит опасность из-за этого негодяя. Вэнс закрывал лицо рукой, и под задравшимся рукавом Лиза увидела глубокий порез. Ну да, ведь Исмаил-бей защищался.

Вэнс оторвал руку от лица, увидел на ней кровь и отвесил Лизе здоровенную пощечину. Она не отшатнулась, не вскрикнула, а продолжала сидеть, глядя мимо него. Она размышляла. Если она даст согласие работать на Вэнса, сможет ли она помочь Борису? Как жаль, что она не успела расспросить подробнее, зачем Борис встречался с Исмаил-беем, тогда бы она знала, чего можно ждать от Вэнса. Тот между тем поглядел на себя в маленькое зеркальце, стоящее на столике, увидел кровоточащие царапины, повернулся и ещё раз ударил Лизу по щеке.