Базар житейской суеты. Часть 3

Припомнимъ прежде всего почтительнаго племянниника миссъ Матильды, Родона Кроли. Черезъ нсколько недль посл знаменитой битвы при Ватерлоо, когда военная газета извстила о мужествснномъ подвиг и повышеніи этого храбраго офицера, почта изъ Діеппа привезла въ Брайтонъ на имя Матильды Кроли красивую шкатулочку съ подарками и почтительнымъ письмомъ отъ племянника ея, полковника Родона. Въ шкатулочк находились французскіе эполеты, орденъ почетнаго легіона и эфесъ отъ шпаги, добытый на пол битвы. Письмо написано было въ юмористическомъ дух и въ немъ расказывалось, между-прочимъ, какимъ образомъ одинъ офицеръ французской гвардіи, давшій клятву, что «гвардія скоре умретъ, чмъ положитъ оружіе», былъ тотчасъ же взятъ въ плнъ англійскимъ солдатомъ, который переломилъ его шпагу прикладомъ своего ружья. Изуродованная шпага перешла во владніе къ Родону. Эполеты и орденъ почетнаго легіона принадлежали французскому кавалерійскому полковнику, павшему въ битв отъ собственной руки адъютанта генерала Тюфто. Родонъ Кроли думалъ, что сдлаетъ самое лучшее употребленіе изъ этой добычи, если перешлетъ ее къ своей возлюбленной, безцнной тетушк въ Брайтонъ. Долженъ ли онъ продолжать свою корреспонденцію изъ Парижа, куда теперь маршируютъ англійскіе полки? Онъ можетъ, конечно, сообщить ей интересныя извстія изъ этой столицы, гд, вроятно, найдстъ онъ старыхъ друзей миссъ Кроли, французскихъ эмигрантовъ, къ которымъ она была такъ великодушна и добра впродолженіе ихъ горестнаго пребыванія на британской территоріи.

Старушка поручила своей комнаньйонк написать къ полковнику Родону ласковое и дружеское письмо, и поощрить его къ продолженію своей корреспонденціи. Его первое письмо было такъ забавно и оживлено такимъ чуднымъ юморомъ, что миссъ Кроли съ удовольствіемъ воображала себ перспективу послдующихъ посланій изъ Парижа.

— Разумется, я знаю, объясняла она своей компаньйонк, что Родонъ не всостояніи самъ написать такого чудеснаго письма… онъ такъ же глупъ, какъ ты, моя милая… и я понимаю, что эта негодная Ребекка диктуетъ ему каждое слово, но изъ этого еще вовсе не слдуетъ, что племянникъ не обязанъ забавлять свою тетку. Скажите ему, Бриггсъ, что я съ удовольствіемъ ожидаю будущихъ писемъ изъ Парижа.

Письмо, дйствительно, сочинено было Ребеккой: по старушк не могло прійдти въ голову, что и военные трофеи, присланные къ ней, составляли неотъемлемую собственность мистриссъ Родонъ: она купила ихъ, за нсколько франковъ, у одного изъ безчисленныхъ пройдохъ, которые начали торговать этими вещами немедленно посл прекращенія военныхъ дйствій. Романисту, знающему все на свт, извстно также и это обстоятельство. Какъ бы то ни было, ласковый отвтъ миссъ Матильды значительно ободрилъ нашихъ юныхъ друзей, Родона и его супругу, оживленныхъ теперь почти несомннною надеждой на совершеннйшую благосклонность возлюбленной тетки. Они ршились и приняли заране дйствительныя мры утшать ее самыми веселыми письмами изъ Парижа, куда, по словамъ Родона, они спшили по слдамъ побдоноснаго войска.

На жену пастора, отправившуюся на «Королевину усадьбу» лечить переломленную ключицу своего супруга, не распространялось боле благоволеніе миссъ Матильды Кроли. Мистриссъ Бьютъ — эта живая, юркая, расторонная, самовластная женщина, имла неосторожность провиниться неисправимымъ образомъ передъ своей золовкой. Впродолженіе пребыванія своего въ Лондон и Брайтон, она не только забрала въ свой руки всю хозяйственную часть, не только стснила паціентку суровыми распоряженіями, но и наскучила ей какъ нельзя больше, Если бы миссъ Бриггсъ была женщина съ проницательнымъ умомъ, ей, нтъ сомннія, было бы въ высшей степени пріятно исполнить порученіе своей благодтельницы относительно письма на «Королевину усадьбу». Матильда приказала написать, что, такъ-какъ ея здоровье быстро начало поправляться немедленно посл отъзда мистриссъ Бьютъ, то она покорнйше проситъ добрую посторшу не прізжать къ ней въ другой разъ ни по какому поводу, ни подъ какимъ предлогомъ, и не бросать изъ-за нея собственной семьи на «Королевиной усадьб«. Такой тріумфъ надъ женщиной, позволявшей себ гордое и заносчивое обхожденіе въ отношеніи миссъ Бриггсъ, могъ бы, конечно, обрадовать всякую дальновидную леди, но миссъ Бриггсъ, кроткая и смиренная, не принадлежала къ разряду этихъ леди, и сердце ея почувствовало даже состраданіе къ своему врагу, какъ-скоро отняли у него средства вредить ей.

— Какъ я была глупа! думала мистриссъ Бьютъ, обвиняя себя въ поступк, который въ самомъ дл былъ очень глупъ. Зачмъ мн было въ этомъ дурацкомъ письм, которое мы отправили къ ней вмст съ мною откормленными цесарками, намекать, что я пріду! Мн бы слдовало, не говоря дурнаго слова, прямо пріхать къ миссъ Кроли и вырвать ее изъ рукъ этой плаксивой Бриггсъ и этой негодницы, femme de chambre. Пріхать бы, да и только… Ахъ; Бьютъ, Бьютъ! Зачемъ теб вздумалосъ такъ некстати переломить свою ключицу?