Бедный Павел. Часть 2

Я Екатерину Романовну сам допрашивал. Очень хотелось на пытки её отправить — оскорблениями так и сыпала. Всё описывала, как четвертовала бы маму-предательницу, что обязана была ей вообще всем! По её словам, она Императрице лучше родной матери была! Меня так, по её мнению, следовало бы придушить в колыбели. Брызгала ядом, шипела — воистину, змея! Сначала у меня даже сложилось впечатление, что она полоумная. Но, подумав, я понял, что здесь всё-таки гремучая смесь страха, неизбывной злобы и обманутых надежд.

Посоветовавшись с мамой, я решил оставить её сидеть в казематах Петропавловской крепости, пока следствие не выявит все её связи. Дашкова очень много времени провела в Англии, там же учился её сын, у неё были связи — со всем требовалось разобраться, да и деньги, которые у неё водились в большем изобилии, чем следовало ожидать привлекали наше внимание.

Пока выходило, что главным заговорщиком была именно Дашкова, ну и англичане, которые запустили этот маховик. Выводы были сделаны, теперь посольских возьмут под более плотное наблюдение, а въезжающих в страну усиленно досматривать — нечего всяким торговцам, да праздношатающимся без контроля проезжать.

На сей раз мы справились с заговором значительно лучше. И профессионализм спецслужб вырос, и общество отреагировало на усилия бунтовщиков сугубо отрицательно — то есть массой доносов, да и не требовалось мне теперь всё доводить до взрыва… В общем, на сей раз заговор получился каким-то опереточным, что ли.

К чёрту этот «Катькин бунт», как его назвали в народе! У меня дел полно́! После раскрытия заговора я поехал в инспекционную поездку, которую задумал ещё до него. Мне требовалось лично оценить архангельского губернатора Михаила Кречетникова — брата того главного астраханского администратора, который был мною жёстко наказан. Было крайне подозрительно, что брат такого ничтожного человека, как Пётр Кречетников, славится как один из лучших губернаторов, пусть у него были и личные рекомендации самого́ Румянцева.

По дороге днёвок не делали — доехали споро. Архангельск мне понравился — сразу видно, богатый город, на дорогах чисто, каменных домов много, улицы полны народом. Он был ещё архаичен и чем-то напоминал мне Москву до её переустройства. Губернатор встретил меня и показал город. В Архангельске было две гимназии — две, столько же, сколько сейчас в Москве.

Город явно процветал. Отмена всех абсурдных петровских ограничений по развитию торговли, кораблестроительства и застройки пошли ему на пользу. Сам губернатор вёл себя странно — по слухам на него большое влияние оказала опала его старшего брата. После отправки Петра Кречетникова на каторгу Михаил пытался наложить на себя руки. Поняв бесперспективность борьбы за брата, Кречетников-младший решил, что теперь и для самого всё кончено.

Остановила его только вера, точнее, страх перед самоубийством ею внушённый. Подробности всего этого были его личной тайной, но теперь он стал верным прихожанином и даже приятельствовал с епископом Архангелогородским и Холмогорским Арсением, который оказывал ему всяческое покровительство и даже стал его духовником.

Теперь, по словам своего епископа, Кречетников-младший изменил свой высокомерный нрав, начал смиренно относиться к людям, и посвятил себя заботе о племяннике, оставшемся сиротой после смерти матери, не пережившей позора мужа. Такой набор информации о губернаторе и вызвал мои подозрения, которые начали разбиваться сразу по прибытии в город.

Дом Кречетникова в Архангельске был беден до такой степени, что я не смог разместиться в нём. Губернатор проживал с супругой и племянником всего в нескольких комнатах. Выезд[114] его был меньше купеческих, средства свои он активно жертвовал на городское строительство и украшение Троицкого собора. Зато репутация у него была очень жёсткого человека, который твёрдой рукой управлял губернией, не оставляя без своего внимания даже дальние её уголки. Кречетников носился по подведомственным землям, непрестанно следя за ходом работ по улучшению дорог, которые он же и затеял.

Всё это мне рассказывали степенные архангельские купцы, которые вернули себе уверенность в будущем и прямо былинную гордыню. Они не стеснялись обращаться ко мне с разговорами и просьбами. А сам Кречетников при мне словно был не совсем от мира сего — задумчивый, тихий, молчаливый.

— Михаил Никитич, я даже понять не могу — Вы ли губернатор Архангельский или мне подсунули кого другого, а настоящий где-нибудь в Пустозерске[115] порядок наводит? — мягко улыбнулся я Кречетникову. Мы ехали к Соломбале[116], смотреть верфь.

— Ваше Высочество, я же по заветам Божьим живу, скромность за добродетель почитаю.

— А вот купцы ваши говорят, что губернатор крут. Да и доносов на Ваши жестокость и самоуправство от чиновников и офицеров множество. Где же здесь скромность-то?