Бедный Павел. Часть 2

— Борис Григорьевич, человек честный и отважный — жадности в нём недостаточно! А я… — глухо проговорил барон.

— А Вы ещё и плохо продумали всю затею Вашу. И губернаторы сразу крик подняли и порученцы Ваши, как один, помчались доносить — они-то всё поняли сразу…

— Эх, грехи мои! — тоскливо взвыл Строганов.

— Ладно, Григорий Николаевич, давайте заканчивать! Мне всё понятно, буду докладывать на суд кабинета и решение Правящих особ.

— Что нам всем, как Репнину, на вечную каторгу? А как же жёны, да дети наши — нищими сиротами останутся?

— Ну… — криво усмехнулся поручик, — За волю Престола отвечать не буду, но сам-то вижу, что княгиня Шаховская суть главная виновница воровства Строгановского — ей и достанется больше всего. Вам же, прочим участникам, положено будет после каторги на поселение ехать. А здесь — вы все люди образованные, нестарые, хватка купеческая какая-никакая есть — устроитесь заново, дай бог!

— Что в крестьяне идти?

— Что претит Вам такая перспектива?

— Отнюдь! Всё в воле Божией! Просто думаю о будущем.

— Тогда, что Вам судьба барона Розена, который стал за новые заслуги капитаном Ратовым, не нравится? Так он уже второй орден заслужил, да, глядишь, чукчей умиротворит и в генералы выйдет!

— А что, у меня может получиться?

— Ну, генералом стать, как вижу, не Ваша стезя, вот чиновником или купцом, отчего бы Вам не стать? Что помешает? До последней копейки Вас не разденут, образование, ум, опыт не отнимут. Так что всё в Ваших руках. Генерал Довбыш так говорит: «Служи верно России, а она тебя в беде не бросит!».

— Спасибо, господин поручик на добром слове!

— Не за что! Ступайте, Григорий Николаевич!

⁂ ⁂ ⁂

Закатывалось солнце торгово-промышленной империи Строгановых. Результаты следствия давали понять, что шансов остаться в стороне у них нет. Все три ветви семьи участвовали в преступлении. Конечно, это был не заговор против престола, а банальная попытка нажиться на мне и людях, но, по-моему, это, как сказал или скажет кто-то: «Это хуже, чем преступление, это ошибка!».

Конечно, Довбыш раскопает всё — почти половина Строгановских приказчиков и управляющих правильно поняли всё и сами прибежали с доносами, а остальные сейчас азартно каялись перед следствием, да и среди самих Строгановых стойкости не наблюдалось, так что я спокойно ожидал, когда их баснословное состояние перейдёт в собственность государства.

Конечно, решение такого уровня будет принимать Кабинет, но в нём можно быть уверенным. Я буду только утверждать приговор, и у меня в голове уже было небольшое уточнение этого вердикта — виновные отправятся на каторжные работы по добыче соли. Труд здесь был очень тяжёлый — соляная пыль разъедала кожу, забивала лёгкие. Надо было ещё раз показать, что расхищение казны, которое несёт опасность для людей, будет караться очень жёстко.

Прибыл с докладом Щепин. От него ждать новостей не стоило — казалось бы, рутинный отчёт, а новости были.

— Ваше Высочество! Павел Петрович! Я хотел бы доложить об открытии доктора Карла Ивановича Шутена, который он представил на ежегодной коллегии Медицинского общества при Лекарском приказе.

— Это настолько грандиозно, Константин Иванович?

— Более чем! Это невероятно! Это просто…

— Понял-понял, Константин Иванович! Давайте же перейдём к сути этого открытия!

— Карл Иванович выяснил, что разносчиком эпидемий чумы вступают блохи и вши. Он доказал, что при уничтожении этих насекомых, путём мытья тела, прожигания одежды или окуривания её серой и серной же дезинфекции жилья — чума дальше не распространяется! Его опыты подтверждены многочисленными свидетельствами и, безусловно, справедливы! Мы победим чуму! — Щепин был, безусловно, талантливым организатором, причём эпидемиология была одним из его коньков. Оспа уже отступала, теперь, похоже, настала очередь чумы.

— Это — замечательно, Константин Иванович! — я встал из-за стола и начал расхаживать по комнате. Со вшами мы боролись, конечно, гигиена вообще была одним из главных инструментов нашей медицины, но то, что эти насекомые переносят чуму, я даже не догадывался — не было чумы в моём будущем! Боролись мы со вшами просто частым мытьём, а вот про организацию стирки белья в зонах эпидемии мы и не подумали! А про прокаливание одежды, тем более! Господи, ну я же слышал про этот метод! Что мне мешало вспомнить об этом! Может и Маша тогда бы не умерла! Так, спокойно. Что я ещё помню о вшах?

— Константин Иванович, а тиф он так не пробовал предотвращать?

— Тиф, Павел Петрович? — Щепин явно пребывал в недоумении.

— Да, тиф, Константин Иванович. Армия болела в турецкую войну в основном тифом, кровавым поносом и чумой. Понос, благодаря Вашим мерам по поддержанию гигиены, почти побеждён. Тиф и чума встречались нечасто, но встречались, и мы боролись с ними карантинами. Так вот…

— Понял, Ваше Высочество! Я не догадался…

— Да-да, подождите. И второе, он, надеюсь, не уверился в том, что чумой можно заразиться только через блох и вшей?

— Но его опыты…