Бедствие в академии драконов

– Вам не нужно ничего понимать, – благосклонно кивнула Сима, снова поправляя очки. – Просто оставьте все организационные вопросы мне. В конце концов, вы мужчина. А значит, можете заниматься чем-то более интересным и важным. У меня, конечно, экзамены, но в целом сразу после сдачи я буду готова заняться церемонией. Как насчет столичного мортуария? Мне кажется, что у нас будет свадьба века! Вы, да и ваши черепа, не пожалеете!

– Симелента, вы же разумная девушка.

– Да, – с непоколебимой уверенностью ответила некромантка.

– Чудно. Тогда вы с первого раза поймете, если я вам скажу, что слухи врут?

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, а потом Сима медленно кивнула.

– Великолепно, – кивнул Сиер. – В таком случае я закончу этот странный разговор тем, что сообщу вам: у меня уже есть невеста.

– Это неожиданно, – сказала некромантка без особой печали.

– И тем не менее.

– Жаль.

– Не могу разделить ваши сожаления, – развел руками ревизор. – А теперь давайте перейдем к тому вопросу, ради которого я вас вызвал. Что вы можете сказать по поводу вот этой вещи?

И он придвинул к девушке поднос с найденной брошью.

– Хм… – Симелента наклонилась вперед, зависнув над предметом и убрав руки за спину. – Пожалуй, это просто. Брошку я видела на Тайлер Лачи. Она несколько лет таскала ее не снимая.

– Тайлер Лачи?

– Ну да, моя сокурсница. Вкус к украшениям и одежде, у нее откровенно так себе, не то что у меня. – Девица кокетливо поправила массивную жуть, которую можно было принять за колье, лишь добавив пару ведер воображения. – Но мы любим ее не за это.

– А за что вы ее любите?

– Тайлер честная, верная и очень хороший некромант, – серьезно ответила Сима. – Надеюсь, что ваш интерес к ней не означает, что я ошиблась в человеке.

– Я тоже надеюсь. А сейчас… Симелента, вынужден сообщить, что вы не будете помнить ничего, что происходило в этом кабинете. Тайна следствия.

– Прекрасно, – невозмутимо кивнула некромантка. – Значит, я смогу придумать на свое усмотрение.

Эрдан даже восхитился подобной непробиваемости! И подумал, что, возможно, будь он свободен от грядущего брачного договора, а также от симпатии к Эльзе Тарт, то всерьез рассмотрел бы такую кандидатку в невесты.

В конце концов, готовность самоотверженно полировать черепа на дороге не валяется…

* * *

Тем же вечером Эрдан Сиер получил результаты их магической экспертизы находки Пушика.

Он сидел в полумраке своего кабинета, освещенного лишь мягким светом настольной лампы. Вечерняя тишина окутывала комнату, и шорох бумаг только придал бы ей уюта, но… Бумаги бывают разные.

На столе перед ревизором лежали не только документы по экспертизе, хотя и они были источником далеко не положительных эмоций.

Стопка анкет и отчеты оперативников.

Бумаги, касавшиеся детей Шаррина эр Тимериса – тех, чья жизнь оборвалась слишком рано и слишком внезапно.

Все они были фениксами. Все они были незаконнорожденными. Кто-то еще учился, кто-то уже работал. Возраст убитых отпрысков великого генетика варьировался от семнадцати до двадцати девяти лет.

Сиер медленно перелистывал страницы, взгляд его мрачнел с каждой прочитанной строчкой. Он сверял данные из анкет с результатами экспертизы, где описывались в том числе свойства странных камней из бархатного мешочка. Один за другим перед ним вставали образы молодых фениксов: маг земли, ясновидец, огневик… И каждому из этих талантов соответствовал один из камней, будто души погибших были заключены в сверкающие тюрьмы.

Камни тоже вернулись к главе Департамента Безопасности и сейчас пульсировали слабым светом в середине столешницы, излучая остатки силы, когда-то принадлежавшей живым.

Он хмурился, читая очередное описание, и напряженно рассматривал соответствующий ему камень.

Зеленый – наполненный живой энергией земли. Фиолетовый – мерцающий искрами предвидения. Алый – с раскатами пламени…

И каждый – тюрьма… Нет – гроб… Красивая крохотная гробница того, кто должен был стать великим магом. Но никогда уже не станет. Магия детей Тимериса, а в каком-то смысле и они сами – пепел, пепел фениксов! – были запечатаны в холодном сиянии, превращая талантливых детей в простые ресурсы.

Эрдан откинулся на спинку стула, стиснув зубы, и вновь взглянул на последнюю страницу. И на последний камень, в котором светилась слабая искра подавленной силы – силы, которая уже никогда не раскроется полностью.

Он выдохнул, ощущая, как по венам разливается холодное отвращение. Медленно сложил разбросанные по столу бумаги в аккуратную стопку. Теперь убрать камни…

Именно в этот момент раздалась тихая мелодия звонка связеона. Посмотрев на имя звонящего, Сиер чуть скривился, но принял вызов.

– Добрый вечер, Шаррин.

– И вам здравствуйте, Эрдан. Как продвигается наше расследование?

Глава королевской безопасности несколько секунд помолчал, выбирая, какими данными поделиться. В итоге решил не сообщать о найденных бриллиантах. Во всяком случае – пока.

– К сожалению, у вас осталась только одна дочь-феникс.

– Еще неделю назад было две. Кто убит? Рита или Эльза?

– Рита Харвейс.