Бедствие в академии драконов

Он поднялся на ноги одним стремительным движением – словно хищник. Замер в напряженной позе, явно готовый кинуться. Губы исказила дикая усмешка, а глаза горели безумием и яростью. Я попятилась, споткнулась и упала на ступеньку, выставив перед собой руки. И обнаружила закрывающий меня магический купол, до того мощный, что около него искрил воздух.

Но Торрен взглянул на меня лишь мельком. А Пуша, тоже попавшего под купол, кажется, не заметил совсем. Очень хотелось вцепиться хотя бы в зверька – но хладикс, вставший передо мной, ощетинился так, будто его шерсть превратилась в иголки.

А ревизор, отшагнувший от убийцы, развел руки, будто приглашая к бою. На нем Торрен и сосредоточил внимание.

– Ты, мерзкая ящерица! – выплюнул он, скрещивая ладони.

Воздух перед ним ослепительно вспыхнул, стремительно сжался в огненную стену, и та шквалом устремилась вперед, к Эрдану. Их разделяло всего несколько метров, но прежде, чем пламя успело коснуться его, дракон отреагировал. Его пальцы плавно взметнулись, и между ними заклубились синие линии магии, разлились волной прозрачной воды – и две стихии столкнулись.

Огонь Торрена, выглядевший таким жутким, таким неодолимым, мгновенно рассеялся, рассыпался тысячами сверкающих искр, и его создатель покачнулся, едва удержавшись на ногах. А Эрдан даже не шелохнулся, и я выдохнула, поняв, что его стихия гораздо сильнее.

Торрен зарычал, резко отступая, а мечущиеся искры собрались в пламя и неожиданно кинулись на него самого, окутывая языками огня. Только даже мне, всего лишь второкурснице, было ясно: это не защита, не подготовка к атаке – это ярость, которую стихийник не может сдержать. И вот-вот его огонь рванет во все стороны, неуправляемый, бесконтрольный! И если никто не придет сейчас на помощь, в академии действительно может случиться большая катастрофа…

Пуш тихо зашипел, а по шерстяным «иглам» пробежал иней: хладикс готов продолжить схватку.

Но ничья помощь лорду Сиеру не понадобилась.

Водная стихия с почти неслышным плеском окружила убийцу, и огонь словно сдулся, сполз вниз. Торрен опомнился, собрал его в огромную молнию – и ударил в Эрдана.

Но дракон без видимого труда отразил удар, сделал шаг вперед и вскинул руку. В воздухе сверкнул огромный полупрозрачный молот – и с ужасающей силой обрушился на Торрена. Убийца не успел ничего. Просто свалился, угодив головой в кусты.

Вторая вспышка магии – и уже знакомые мне голубые цепи с треском сковали его руки и ноги. Цепи, сделанные из чистой магии льда, затянулись, блеснули ледяными узорами, ослепительно сверкая на солнце.

– И все? – с легкой насмешкой спросил Эрдан, склонив голову набок. – Надо сказать, я ожидал чего-то более эффектного. Или ты только парней и девчонок убивать умеешь? А чуть кого посерьезнее встретишь – и в кусты?

Торрен захрипел, яростно извиваясь, но цепи дракона оказались ему неподвластны.

– А ты – мерзкий вор! – яростно завопил он. – Ты забрал их! Забрал мои камни! Мою силу! Мою коллекцию! Отдай! – Глаза его метали искры. – Если мы будем вместе, я тебя в лепешку раздавлю! Вместе мы станем непобедимыми! Ты слышишь?!

– Слышу, слышу, – покивал Эрдан. – Непременно подумаю над твоим предложением, – добавил он, даже не глядя на маньяка. Сосредоточенно всматривался вдаль.

– Пушик! – тихо позвала я, не спуская глаз с маньяка. – Ты бы его тоже того… в лед завернул!

– А? – отозвался хладикс. Оказывается, он уже спокойненько сидел на пушистом заду и вылизывал лапу. – А-а… Да зачем. Сейчас его заберут. Все отлично, Эльза.

И точно – с обеих сторон башни появились маги в форме, сгрудились вокруг беснующегося Торрена, который продолжал выкрикивать угрозы… Открылся портал, и моего несостоявшегося убийцу втащили туда.

Я была уверена, что дракон уйдет вместе с безопасниками. Но нет.

– Вот и все, – сказал Эрдан, когда портал закрылся. – Вот и все.

Движением руки он снял защитный полог, подошел к ступеням и присел на корточки, внимательно глядя мне в лицо. Как-то… виновато глядя.

Тут же вспомнилась поза распластавшегося передо мной Пуша – всего-то несколько минут назад…

– Ты что? – неловко спросила я.

– Прости. Я едва успел. Был на допросе одной из студенток, когда пришел сигнал от Ледогрыза, – Он смотрел так, что я совсем застеснялась. Словно видел перед собой не меня, а кого-то долгожданного, любимого, которого чуть не потерял…

– Но успел же, – сказала тихонько. – Что ты на меня так смотришь?

– Ты наконец-то говоришь мне «ты».

– Это я… на нервах.

– Все хорошо. – Эрдан протянул руку и заправил мне за ухо прядь волос.

Я быстро пригладила то, что осталось от прически.

– Значит, на мне висит маячок? – спросила, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Ну естественно, – подтвердил этот… предусмотрительный спаситель. – Было бы странно, если бы не висел. Хочешь устроить мне скандал по этому поводу?

– Считаешь меня такой глупой? – вздохнула я.

– Уже нет, – усмехнулся дракон. – А вдобавок теперь я считаю тебя необыкновенно смелой. Решительной. Стойкой. С таким характером, Эли, тебе нужно работать безопасником.

– Не хочу ходить в форме, – отказалась я.