Бедствие в академии драконов

– Очень жаль, что нам с тобой придется расстаться, надо признать, что ты была весьма мила, – продолжил он печально, но тут же воодушевленно добавил: – Но я получу взамен камень! Остальные у меня отобрали… Сначала сперла эта мерзкая крыса, а потом буквально из рук забрал питомец ревизора. Но ничего, я их верну. А тебе повезло, ты все же станешь кристаллом: я успел забрать из моего драгоценного мешочка катализатор.

В его пальцах тускло блеснул небольшой камешек, похожий на алмаз.

– Так все из-за моего отца?! – вернулась я к теме главного, по мнению маньяка, злодея. – Ты убиваешь всех из-за одного мерзавца?

Если объективно, папашка и правда не являл собой образец морали, так что обзывала я его с чистой совестью.

– Одного? О, нет, милая птичка, все гораздо глубже! – Он рассмеялся, запрокинув голову. – Ты ведь даже не представляешь, сколько боли может принести такой «один мерзавец». Сколько судеб он поломал, сколько жизней раздавил, просто щелкнув пальцами… – Он взмахнул рукой, словно отметая что-то незначительное. – А я… я лишь навожу порядок. По-своему.

Я смотрела на него, пытаясь осмыслить услышанное. Мир вокруг меня покачивался, все казалось нереальным, как в кошмаре. Этот безумный убийца – он не просто хочет уничтожить всех фениксов в отместку за что-то, связанное с моим отцом. Нет… У него своя, извращенная логика. Логика, в которой мы – просто пешки, просто ресурсы. Топливо для его странной мести.

Говори с ним, Эльза, говори! Соглашайся, спрашивай, тяни время! Вдруг… вдруг Эрдан все-таки успеет спасти тебя? Он же обещал!

– Значит, именно ты убил столько моих братьев и сестер? – выдохнула я, чувствуя, как ярость пронизывает мое тело ледяными иглами. – И все это – ради мести?

– Ради порядка, – поправил меня он, приподнимая палец. – И не твоих, а наших. Вряд ли мое имя тебе что-то скажет, но меня зовут Торрен Гир. И я родился всего лишь человеком. И слабым магом.

С последними словами черты его лица снова начали изменяться. И не только лица.

Фигура мужчины деформировалась, становилась ниже, массивнее. Кожа темнела, волосы тускнели и редели, и через несколько мгновений перед мной стояла толстая пухлощекая тетка.

– Узнаешь меня, лапочка? Ташира к твоим услугам, – проговорила она грубоватым женским голосом и демонстративно присела в реверансе.

Я замерла, разглядывая ее.

Эта уборщица, ох уж эта уборщица! Вечно везде сующая свой нос, вечно «случайно» оказывающаяся рядом… Но как это возможно?!

А фигура тетки вновь задрожала, начала меняться. И я не сдержала вскрика, увидев… Кэмрена!

Кэм… Бестолковый, но добродушный дракон, тот самый, который вечно шутил и старался поддержать. Который так изменился в последнее время…

– Кэмрен… – еле слышно прошептала я. – Боги… Ты убил его?!

Но как он это делает? Это совсем не похоже на заклинание личины! Да и будь так – личину бы распознали, если не мы с Алсом, так преподаватели точно! Невозможно, нереально…

Фигура моего друга поплыла – и я увидела совсем другого человека. Наверное, теперь настоящего. Светловолосого, со знакомо острым носом… Не солгал. Так похож на отца… Только отец, как истинный феникс, рыжий…

– Не люблю свое настоящее лицо, – доверительно пожаловался Торрен Гир. – Видишь, птичка, как я похож на нашего папочку? Это ужасно. Но Шаррин эр Тимерис тоже скоро умрет, не волнуйся за это.

«Ничего себе логика, – отстраненно подумала я. – Хотя, наверное, он думает, что я тоже отца ненавижу…»

– А твой друг еще живой. И эта старуха-уборщица. Я не всегда убиваю, – усмехнулся маньяк, с ленцой потянувшись. В его движениях проступала странная, пугающая пластика. – К тому же мне нужно поддерживать стабильный облик, а для этого необходим постоянный доступ к… биоматериалу. Так что они в стазисе. Пока. Но, полагаю, умрут, как только я покину это место. Хотя, знаешь, для них это даже будет облегчением. Быть живыми запертыми оболочками… звучит не слишком радужно, правда?

Я на секунду зажмурилась. Живы. Кэм жив. Пока…

Что же еще спросить? Темы для увлеченной беседы с маньяком не торопились всплывать в голове.

– Так это ты постоянно покушался на меня? – нашлась я, и Торрен тут же удовлетворенно усмехнулся.

– Целых три раза, милая. – Он сделал театральный жест рукой, будто представляя зрителю свою коллекцию. – И, знаешь, ты оказалась на удивление везучей.

Да уж… вот бы и еще раз повезло…

– На первый взгляд – самая слабая и бесполезная из папашкиных отпрысков, но каким-то чудом все еще живая! – поведал он с некоторым удивлением.

– Упавшая статуя, да? – спросила я, отчаянно пытаясь продолжить разговор. – И Ташира была рядом. Это же был ты? Помню, когда я очнулась, увидела Таширу. То есть тебя…