Беды с любовью

Цель Джули — трясти её супружеской задницей до упаду?

Достигнута.

И даже больше.

Митчелл не был таким любителем танцев, что абсолютно никого не удивило, но Джули была на танцполе не одна. Эмма и другие женщины были рядом с ней, начиная с The Electric Side и заканчивая песнями Бритни Спирс (просьба невесты), которые Эмма не слышала со школьных времён.

Конечно, это было не только подогретое шампанским покачивание попой или дикое размахивание руками. Была и горстка более медленных песен.

Песни, которые требовали медленного покачивания, сексуальных прикосновений и романтики.

Во время этих песен Эмма тихонько ускользала с танцпола, чтобы освободить место для пар. Снова и снова она наблюдала, как Джули обвивает руками шею Митчелла, шепча что-то, что вызвало редкую улыбку у сдержанного брокера с Уолл-стрит.

Она наблюдала за Грейс и Джейком, развлекая себя тем, что пыталась определить, кто из них двоих выглядит счастливее, и сдалась, когда поняла, что они оба счастливы и влюблены настолько, насколько два человека могут быть.

А следующей была самая новая пара, Сэм и Райли, которые так идеально подходили друг другу, так крепко обнимали друг друга, что к горлу Эммы подступил новый комок, хотя она думала, что после церемонии он ослаб.

Конечно, Эмма не стояла всё время у стенки. Джейк приглашал на танец, как и Сэм. Она не танцевала с Митчеллом, хотя знала, что это потому, что в те несколько раз, когда парню удавалось отлипнуть от Джули, его подхватывала какая-нибудь обожаемая родственница. Большинство из них были либо пожилыми, либо детьми, и все они были очаровательны.

Эмма танцевала и с Коулом Шарпом, который, как она и не подозревала, дружил с Митчеллом и оказался таким же саркастичным и обаятельным, как её и предупреждали. Но хотя у него была беззаботная улыбка, чертовски красивые волосы и то, что Райли называла сексуальными глазами, и хотя он дико флиртовал, между ними ничего не было. Коул не делал никаких шагов, а Эмма не хотела, чтобы он этого делал.

К тому времени, когда ди-джей объявил последнюю песню вечера, Эмма была приятно пьяна от шампанского, на левом мизинце ноги появилась мозоль, и она была почти невыносимо счастлива.

Почти.

Потому что последний танец вечера был медленным и играла песня, которую она не слышала много лет, но очень любила.

И когда она и другие одиночки покидали танцпол, а пары всех возрастов рука об руку выходили на него, то что-то закралось в душу, заслонив головокружительность вечера.

Тоска.

Она говорила себе, что ей хорошо быть одинокой — даже хотела этого, но, когда свет потускнел, музыка замедлилась и начались объятия, Эмма захотела этого. Захотела всего этого.

Джули поймала взгляд Эммы через плечо Митчелла и многозначительно подняла брови. Предположив, что подруга беспокоится о ней, Эмма радостно помахала ей рукой и улыбнулась, после чего решила, что не прочь спрятаться в уборной.

Она была счастлива за своих друзей, действительно счастлива, но прямо сейчас ей не хотелось быть затворницей. Не тогда, когда она чувствовала себя такой чертовски уязвимой.

Но когда Эмма повернулась, чтобы сбежать, она наткнулась на твёрдую грудь и поняла, что Джули пыталась ей сказать.

Кэссиди был прямо за ней.

Он потянулся, чтобы схватить её за руки, чтобы поддержать, но её эмоции были более неуравновешенными, чем тело, и она рефлекторно отпрянула назад, прежде чем он успел вступить в контакт.

Его улыбка была мимолётной, а глаза грустными, когда он опустил руки.

И именно эта грусть заставила её протянуть руку и ненадолго коснуться его руки. — Прости, — тихо сказала она. — Я просто…

— Самозащита, — сказал он. — Я понимаю.

Она почти не видела его на протяжении всего праздника — намеренно, — в какой-то момент вечера он снял пиджак от смокинга, но галстук-бабочка осталась. С закатанными до локтей белыми рукавами рубашки, но с идеально завязанной, идеально ровной бабочкой, он представлял собой убедительное сочетание формальности и непринуждённости, и ей необъяснимо… захотелось прикоснуться к нему.

Она уже прикасалась к нему.

Она опустила руку на бок, когда поняла это, но в тот же момент её рука опустилась — его поднялась. Он приглашал её на танец.

Эмма посмотрела на его протянутую руку, затем встретилась с ним взглядом. И в конце концов, не идеальная бабочка или сексуальная белая рубашка заставили её вложить свои пальцы в его.

Это было выражение его глаз. Не совсем мольба, даже не страсть… просто спокойное чувство правильности.

Как будто они должны были танцевать под эту песню, в эту ночь. Друг с другом.

И вот так просто Эмма отпустила её. По крайней мере, на эту ночь, она позволила боли уйти.

Его глаза вспыхнули — зелёные сегодняшним вечером — когда их ладони соприкоснулись, и он сомкнул большой палец на тыльной стороне её ладони, словно не давая ей передумать.

Но Эмма не передумала.