Бег в золотом тумане

   Первым в штольню спустился Сергей. Его хватило на десять минут. За ним ушел Житник. За те двадцать минут, что его не было, я успел снарядить боевики. После Юрки вместо меня опять пошел Сергей -- кашель по-прежнему раздирал мои легкие на куски. Когда, сопровождаемый товарищами, я пришел в забой, шпуры были уже практически готовы. Газ в выработке ещё оставался, но работать было можно.

   Собранное золото мы сложили рядом с невозмутимым Васей. Затем, зарядив и запалив шпуры, мы быстро покинули штольню.

Житник решил остаться около входа до ночи. Всё верно!

"Береженое добро - бог бережет"! Сергей счел разумным его поступок - не оставлять золотой запас без присмотра, и мы решили, что после ужина и до рассвета нести охрану буду я с Лейлой.

   Как это мне раньше в голову не пришло -- уединится здесь с моей киской? А с рассветом, пораньше пообещал прийти Сергей.

   Мы пошли в лагерь. Я предвкушал встречу с Лейлой и представлял, как брошу спальный мешок около штольни, на лужайке. Обниму её, и опять увижу ее маленькие точеные груди, почувствую, как оживут ее губы, и как их страстная упругость будет сменяться расслабленной нежностью, приводящей в неистовство моё сердце...

   Часть 3 Таджикская рулетка

  -- Лейлу похитили. - Ночное нападение.

   На подходе к лагерю нас встретили Наташа и Фредди. Их лица выражали отчаяние! Лейла с Бабеком бесследно исчезли! Возможно даже утром. В палатках все было на своих местах, никаких следов борьбы, поспешного бегства или ограбления они не заметили.

"Что же могло случиться? -- думал я, растерянно оглядываясь по сторонам. Вряд ли это было нападением со стороны. Это мог сделать только Бабек!

Теперь я не сомневался, что это Резвон приставил его к нам. Черт, была ведь такая мысль! Но я отбросил ее, глядя в простое, добродушное лицо старинного приятеля.

Теперь все становится понятным -- его странное появление, поведение,

неестественное для его характера и наклонностей".

Я прошелся по лагерю в надежде найти хоть какой-нибудь след дневных событий. У ручья, там, где женщины мыли посуду, я наткнулся на зеленый пластиковый тазик, полный чистых кружек. Рядом стояли две чашки с остатками пищи. На посудной тряпочке лежал маленький кусочек туалетного мыла. Я поднял его и увидел следы детских пальчиков Лейлы.

"Спокойно, Черный! Стоять! -- приказал я себе и, прикусив губу, попытался сдержать навернувшиеся слезы. Бабек увел ее сразу же после нашего ухода на штольню! И, наверняка, в Нагз... Если побегу за ними сейчас же, то к утру буду у перевала. На устье Арху догоню. Убью собаку!"

   -- Этот Бабек, сволочь. Похоже, он с Резвоном заодно, -- вернувшись к палаткам, сказал я товарищам

   -- Побегу-ка я за ними. Если он доберется до Саидовской машины раньше меня, то все... Уйдет... И тогда конец и ей и мне! Думать даже не хочется, что её ждёт! Вы сваливайте отсюда как можно скорее! Завтра, самое позднее -- послезавтра, Резвон будет здесь.

   -- В Душанбе потом пойдете? -- участливо спросил Сергей.

   -- А может быть, ещё всё обойдется? Я усмехнулся про себя,

   поразившись наивности своего лучшего друга.

   -- А куда еще? Не сюда же возвращаться, В городе встретимся у

Суворова.

   -- Может, возьмешь с собой парочку самородков? Возьми, всегда

пригодятся!

   -- Да ну их к чёрту! Чувствовал, что выйдет боком этот вояж!

   Так нет! Решил ещё раз испытать судьбу! Хлебца захотел покушать

   от трудов неправедных! Лежал бы сейчас рядышком со своей

   девочкой где-нибудь в Сочи или Севастополе... В глаза ей смотрел...

   Слова ласковые говорил!

   -- Ну, тогда ни пуха тебе, ни пера... Долю свою ты все равно получишь.

   О нас не беспокойся, -- сказал Сергей, и, похлопав меня по плечу,

   пошел к ручью умываться.

   Я сел у костра переобуться перед дорогой. Федя устроился рядом и, пытаясь поймать мой взгляд, сочувственно кряхтел. И вдруг, совсем

   рядом, раздался треск автоматной очереди! Пули, высекая искры, ударили в скалу за палаткой. Следующая очередь прошла ниже и прострочила насквозь нашу кухню. Выстрелы оказались смертельными, и палатка, испустив дух, осела, продемонстрировав абрис внутренностей. Третья очередь ушла в сторону родника.

Но все это видел лишь я, потому что Федя, забыв о своих ранах, мгновенно вскочил и побежал к скалам.

   Я смотрел на него и думал не о смерти, а о том, как ловко он передвигается: Траектория его движения была безупречна с точки зрения военного искусства. Так красиво бегают две категории профессионалов: - десантники и зайцы... Федя явно был исключением из правил. А может, он служил в армии, и просто у нас не было случая поговорить по душам! Если будем живы, обязательно расспрошу его обо всём подробно!

   Несколькими секундами позже, пренебрегая опасностью, петляя и пригибаясь, я помчался следом за Федором. Спрятавшись за камнями, мы, в надежде увидеть Наташу или Сергея, стали всматриваться в сторону лагеря.

   Через минуту Кивелиди неожиданно появился с восточной стороны

скалы, за которой мы прятались. Он бежал к нам, припадая на одну ногу, и кричал:

   -- Там, за вами, только что стоял кто-то. С ружьем! -- тяжело дыша,