Бегемот и муза

Володька вовсе не был лопоухим, так, уши чуть-чуть оттопыривались, но Марго решила не обращать на Милкину болтовню внимания.

– Иди ты в задницу! – уклончиво ответила она.

– Не знаешь, – констатировала Милка. – А вот я знаю.

– Где? – вскинулась Марго. – И откуда ты знаешь?

Это было ее ошибкой. Нельзя было показывать Милке, как она заинтересована в ответе. Теперь эта зараза будет мучить ее долго. Марго сжала зубы и закурила сигарету, надеясь в душе, что Милка не заметит, как у нее дрожат руки. Милка оглядела комнату, потянулась за сигаретой, но Марго демонстративно спрятала пачку за спину. Милке сразу же захотелось курить. Откровенно говоря, ей самой не терпелось сообщить этой нахалке Марго новости насчет ее любовника. Еще больше ей хотелось поглядеть, как Марго будет реагировать. Ломалась и отнекивалась Милка просто так, по причине общей вредности характера.

– Так где ты его видела? – спокойно спросила Марго, докурив сигарету.

– Могу адресок дать, если попросишь, – с издевкой ответила Милка.

– Рассказывай! – распорядилась Марго, разливая по рюмкам остатки ликера.

– Иду это я по улице Маяковского, гляжу – твой Володька выходит из машины. Я, конечно, сразу спряталась за водосточную трубу, чтобы он меня не заметил.

– Очень хорошее место, – кивнула Марго. – За водосточной трубой тебя точно никто не заметит.

Милка была худая и плоская, как доска. Она злобно взглянула на Марго и продолжала:

– Он вышел, машину запер и пошел себе за угол. Я за ним. Второй подъезд от угла, кода на двери никакого нет. Я – туда, бегом за ним по лестнице. Слышу, остановился он на третьем этаже, дверь своим ключом открывает. Вот как у них с той бабой серьезно, даже ключи она ему от собственной квартиры не побоялась дать!

– Какая квартира? – сдавленно спросила Марго.

– Третий этаж справа, – радостно отрапортовала Милка. – Там всего две квартиры на площадке, не спутаешь. Едем сейчас туда? Если не веришь, машина там его стоит.

Милка уже подпрыгивала и била копытом в предвкушении хорошенького скандала с мордобоем и битьем посуды.

Марго усилием воли отогнала стоявшее перед глазами видение: вот она хватает неизвестную бабу за волосы и возит по полу, а из серванта падает посуда и бьется…

– Нет, – разочарованно вздохнула она. – Сама посуди: придем мы туда, начнем в квартиру звонить, а они и дверь не откроют. И что, так и будем мы под дверью торчать? Еще соседи всполошатся, полицию вызвать могут. Тут надо по-другому действовать, с умом.

Милку удалось вытолкать из дома с большим трудом, а Марго стала ждать своего мерзавца Володьку. Он явился поздно ночью и какой-то заспанный. Против обыкновения Марго не стала устраивать скандал. Она подождала, когда он заснет, и обшарила карманы куртки. Так и есть: вот они, ключи. Эти от машины, эти от ее квартиры, а вот эти два явно оттуда, с улицы Маяковского. Ничего, дорогой, ты запомнишь Марго надолго. И твоя баба тоже.

Ирина на всякий случай подъехала к галерее «Зефир» заранее, без пяти три.

«Надо же было придумать такое название для художественной галереи, – хмыкнула она, заняв наблюдательный пункт недалеко от входа. – Они бы еще пастилой назвали! Конечно, древние греки называли зефиром ласковый западный ветер, но у нас это слово все-таки ассоциируется с кондитерским изделием…»

В целях маскировки Ирина с некоторым трудом натянула черные джинсы своей пятнадцатилетней дочери, которые та оставила, уезжая в Англию, ее же черную куртку-косуху, для довершения образа повязала голову черной банданой и надела узкие черные очки. Теперь в ней невозможно было узнать элегантную и привлекательную писательницу, давно уже перевалившую за тридцатилетний рубеж. В самом деле, кто подумает о писательстве, глядя на юную рокершу, поклонницу «тяжелого металла» и мощных мотоциклов?

Ирина встала у лотка уличного книготорговца и стала перелистывать томики, краем глаза следя за входом в галерею.

– Девушка, – обратился к ней скучающий продавец, – вот, купите, отличный детектив. Ирина Снегирева, «Убийство в кредит». Взял вчера почитать – не мог оторваться. Всю ночь не спал!

«Надо же, какой симпатичный человек!» – подумала Ирина, порозовев от удовольствия, и приветливо улыбнулась:

– Правда, вам понравилось? Мне тоже! Я уже читала…

К галерее приближалась запыхавшаяся Катерина. На ней были чудовищно широкие шелковые брюки какого-то унылого болотного цвета и просторная черная блуза в убийственных лиловых цветах. Катька взглянула на часы и озабоченно огляделась. На Ирину она, конечно, не обратила внимания, и удачная маскировка была здесь, пожалуй, ни при чем. Катя сейчас не заметила бы подругу, даже столкнувшись с ней нос к носу, настолько она была взволнована предстоящей встречей.

«И ведь пришла вовремя, ровно в три, – мысленно отметила Ирина. – Когда такое с ней бывало, и не припомню. Всегда на любую встречу опаздывает, хорошо еще, если на пятнадцать-двадцать минут».

– А вот еще ее книга, – не унимался продавец, почувствовав в юной рокерше любительницу детективов. – Рекомендую: «Ежедневник монстра».