Бегемот и муза

– А потом я просто сбила замок пепельницей! Все равно, думаю, за границу поеду не скоро, куплю к тому времени новый чемодан. А когда открыла его – смотрю, вещи-то все не мои. Такое все маленькое, просто смех! – Катей снова овладел приступ неудержимого хохота. – Девчонки тоже поняли, что с чемоданом что-то не то…

– Кто? – переспросил Борис, по-прежнему очень внимательно вслушивавшийся в Катину болтовню.

– Подруги мои, Жанка и Ирка. Мы ведь из аэропорта к Ирке домой поехали. В мою квартиру было не попасть, там сосед поставил новую дверь. Так вот, они сразу поняли, что чемодан чужой, и стали язвить насчет моей одежды. Они вообще страшно озабочены моим весом, просто не дают мне покоя, а, между прочим, сами… – Катерина хотела сказать, что подруги тоже не устроены в плане личной жизни, но вовремя остановила себя, подумав, что нехорошо злословить у них за спиной. Она хотела рассказать о пропаже Мамбазимбры, но снова осеклась, осознав, что эта история тоже не для ушей ее нового знакомого, не говоря уже о цели, с которой она приобрела африканского божка. Дальше шел визит на улицу Воскобойникова, но о том, что они с Ириной там нашли, тоже нельзя было заикаться.

Словом, Катя внезапно замкнулась и замолчала. Борис попытался было снова разговорить ее, но все безуспешно. Его спутница достигла той степени опьянения, когда хочется плакать, жалеть себя и свою неудавшуюся жизнь и совсем не хочется разговаривать.

На столе появилось какое-то восхитительное итальянское блюдо, но Катя посмотрела на него с ужасом и заявила, что больше есть не будет. Вообще ничего, совершенно, просто ни крошки, пока не похудеет настолько, чтобы влезть в зеленый костюмчик.

Вспомнив этот очаровательный костюмчик и его предательство, Катерина наконец разрыдалась.

Из-за соседних столиков давно уже с неудовольствием посматривали на нее, и Борис, чтобы не привлекать лишнего внимания, попросил счет и вывел рыдающую Катерину на воздух.

Здесь она постепенно успокоилась, но стала удивительно грустна и молчалива. Борис довез ее до дома и подвел к постели. У Кати мелькнула было в глазах искра оживления, но тут же ее сморил здоровый богатырский сон.

Борис убедился, что Катерина крепко спит, и внимательно осмотрел ее комнату, однако не нашел ничего сколько-нибудь интересного. Тогда он накрыл ее пледом в красно-черную клетку и отправился восвояси, на всякий случай предварительно сделав слепок с ключей.

Утром Катя проснулась поздно. Голова чудовищно болела, тело затекло от неудобного положения, во рту был отвратительный химический привкус.

С трудом вспомнив вчерашний вечер, она умилилась тому, как внимательно и заботливо новый знакомый обошелся с ней. Надо же, проводил до дома, уложил в постель, укрыл пледом, не позволил себе ничего лишнего… Мелькнула, правда, мысль, что вряд ли вчера вечером она была настолько привлекательна, чтобы мужчине захотелось позволить себе что-то лишнее, но эту неприятную мысль она тут же отбросила.

После горячего душа и чашки черного кофе с аспирином она несколько пришла в себя и с грустью вспомнила, что вчера в кафе даже не попробовала замечательное итальянское блюдо с таким художественным названием… Что же это было?

Голова работала еще не в полную силу, название блюда никак не вспоминалось. В это время зазвонил телефон.

– Катька, признавайся, где ты вчера была? – раздался в трубке энергичный и требовательный голос Ирины.

Голова еще не совсем прошла, и энергия подруги показалась Кате неуместной в такой ранний час.

– Что ты так кричишь? И чего ты от меня хочешь в такую рань? – мучительно поморщившись, проговорила она.

– Ранний час? – возмущенно переспросила Ирина. – Да ты на часы-то посмотри!

– Двенадцать. И что такого?

– Не двенадцать, а почти половина первого!

– Ир, что ты все время цепляешься к пустякам? У меня голова болит, а ты так кричишь. Имей совесть.

– Ах, у тебя голова болит? Позволь поинтересоваться, с кем это ты вчера так надралась?

– Не твое дело! – огрызнулась Катерина, но тут же сменила гнев на милость и промурлыкала довольным голосом: – Мамбазимбра действует!

– Что? – изумилась Ирина.

– Что слышала. Мой Мамбазимброчка действует! Я вчера благодаря ему познакомилась с совершенно потрясающим мужчиной.

– Только вчера познакомилась – и уже…

– А вот ничего подобного! – возмущенно воскликнула Катерина. – Он, конечно, проводил меня до дома, но вел себя как самый настоящий джентльмен!

– Ага, – усмехнулась Ирина, – как в анекдоте: это не петухи, это джентльмены. Позволь узнать, где ты подцепила этого своего… джентльмена?

– И незачем язвить! А вообще, откуда ты узнала, что я вчера?.. Что у меня вчера?..

– Можешь не бороться с русским языком. Я вчера тебе звонила, ответил твой сосед. Тот, побитый. Он и сообщил, что ты отсутствуешь. Между прочим, ты с ним столкнулась на лестнице, когда уходила, но ничего и никого ты в тот момент не замечала. Летела, разумеется, на крыльях любви.