Бегемот и муза

– Удивляюсь я, Катька, какая ты безграмотная личность! – проговорила Ирина, прячась за широкую спину какого-то книголюба. – Вообще-то в метро они действительно не работают, а на крупных пересадочных станциях установлены ретрансляторы…

– Что установлено? – услышав незнакомое слово, Катерина привычно округлила глаза.

– Не важно, – отмахнулась Ирина. – На пересадочных станциях мобильные работают.

– И он сейчас докладывает своему шефу, что никого возле телефона не оказалось.

– Правильно. Но шеф особенно на это и не рассчитывал. Он и послал только двоих, не то что прошлый раз.

– Девушка, так берете вы книгу или нет? – нетерпеливо проговорил книгопродавец.

– Я куплю! – Катя полезла за кошельком.

– Ты что? – удивилась Ирина. – У тебя ведь уже есть такая, я тебе ее подарила!

– А я хочу еще одну купить, для своей тетки. Она очень любит детективы, особенно если без чернухи…

– Сказала бы, я бы тебе еще одну дала.

– А может, мне приятно купить книгу любимой подруги! – Катерина убрала в кошелек сдачу.

– А вот еще Неспанского купите! – крикнул лоточник вслед удаляющимся подругам. – Тоже очень хорошая вещь – «Укус динозавра»…

– Так что ты там задумала с моим синим чемоданом? – спросила Катя, когда они поднимались по эскалатору.

– Появилась у меня занятная идея, как нам объединить две наших проблемы в одну.

– Какие две проблемы?

– Трудно с тобой! Ты что, забыла, какие над нами проблемы висят? Жанну спасти надо и от денег бандитских избавиться.

– Ах да, конечно.

– Вот я и хочу сделать это одним махом.

И Ирина, понизив голос, начала излагать сложившийся план операции.

В кабинете директора ресторана «Мадагаскар» царила растерянность. Участники бандитской оперативки переглядывались и ждали, когда свое веское слово скажет их лидер. Слава Гнус, директор принадлежащей вологодским охранной фирмы «Ирбис», снова повторил:

– А я считаю, что это подстава. Слишком грамотно звонки организованы, оба раза пацаны впустую мотались. Даже хвост той бабы не мелькнул. Я считаю, что нельзя людей на эту стрелку посылать. Потеряем ребят.

– Ты все сказал? – заговорил наконец Чекан, мрачный худой человек без возраста. – Можно и мне пару слов вставить?

– Что ты, Чекан, извини! Я не хотел тебе мешать.

– Вот спасибо, что не хотел. А то ты говоришь «я считаю», так я уже подумал, что теперь ты у нас все решать будешь. Но раз ты мне разрешаешь говорить… – Чекан оставил издевательский тон и заговорил решительно и сурово: – На стрелку, орлы мои сизокрылые, идти надо. Если мы не придем, так и не узнаем, что за этими звонками стояло. Идти осторожно, хотя место, куда нас приглашают, не такое, чтобы там устроить засаду со стрельбой. В метро не больно-то постреляешь, и уйти потом непросто. Опять же нам что, деньги не нужны? Наши кровные, между прочим. Значит, нужно идти, но человека, который принесет чемодан, само собой, не отпускать. Взять его вместе с чемоданом. Он, болезный, нам расскажет все, что ему самому известно: и как к нему деньги попали, и что ему насчет гниды Лысого известно. А кроме всего, орлы мои дальнозоркие, этот человек нам еще и минером поработает.

– Кем? – удивленно переспросил Леня Сухарик. – Каким еще, блин, минером? Мы чего, заминировать что-то хотим?

– Не заминировать, орел ты мой плотоядный, а разминировать! Чего это нам деньги хотят в чемодане привезти? Они бы еще в сундуке их притаранили! Чемоданчик точно будет с сюрпризом. Вот пусть тот, кто принесет, его и открывает. Правильно я говорю?

Вопрос был риторический, Чекан вовсе не ожидал от подручных подтверждения собственной правоты и не нуждался в нем. Он ударил по столу кулаком, подводя итог обсуждений.

– Короче, Леня. Как только Гнус тебе сообщит время операции, берешь двоих пацанов понадежнее и отправляешься на стрелку.

Не успели вологодские разойтись, как в кармане у Славы Гнуса зазвонил мобильник. Поднеся его к уху, директор «Ирбиса» выслушал короткое сообщение и доложил:

– Чекан, это мне из офиса звонок перевели. Звонила снова та баба, назначила стрелку на четверть шестого.

– Вот и ладненько, орлы мои длинноклювые. – Чекан удовлетворенно потер руки. – Понял, Леня? У тебя времени немного осталось, бери ребят и отправляйся. Только-только успеешь на месте осмотреться.

– Вот что, Катерина, – Ирина положила трубку и очень серьезно поглядела на Катю, – теперь шутки в сторону. Мобилизуй всю свою волю и сообразительность!

Про себя она тут же подумала, что ни того ни другого у Катьки отродясь не было, но решила не углубляться в опасную тему.

– Итак, мы сейчас сделаем несколько важных звонков, а потом пойдем на дело.

– На святое дело идем, – поддакнула Катерина, – подругу выручать…

– Катька, ты не в кино! – прикрикнула Ирина. – Возьми наконец себя в руки.

– Я не могу, я очень нервничаю, – всхлипывала Катя, – я никак не могу привести себя в боевое состояние…

Ирина тотчас догадалась, что требуется Катьке, чтобы немедленно прийти в боевое состояние. Что тут думать: нужна вкусная и обильная еда. Другие люди от еды соловеют и добреют, Катерина же набирается сил и обретает энергию небольшой тепловой электростанции.